Блюз черных дыр и другие мелодии космоса

Несколько сожалея о том, что креационисты смогут на время завоевать умы местного населения, Барри быстро прикинул те сложности, которые ожидают проект из-за политики в области землевладения, и принял решение: “Сделаем-ка мы сальто”. И строительство первой обсерватории началось в Хэнфорде. Тут, впрочем, тоже не обошлось без трудностей – добывать воду пришлось с большей глубины, чем планировалось. Энергетический департамент долго колебался, прежде чем утвердил разрешение на более глубокое бурение. Бэриш убедил чиновников в том, что вовсе не стремится искать их тритий, или что там еще может быть захоронено на месте первого ядерного реактора. “Я неплохо умею выкручивать руки”, – говорит он. Так или иначе, несмотря на всяческие препоны и сложности, на рубеже двадцать первого века обе обсерватории были уже построены и активно эксплуатировались.

Когда на станции обсерватории LLO было обнаружено вышеупомянутое пулевое отверстие (а я слышала мнение, что таких отверстий было даже больше, чем одно), ФБР предложило окружить пространство эксперимента высоким забором и принять другие меры безопасности. Вместо этого Бэриш сходил на обед в местный охотничий клуб. И постепенно проблема сошла на нет. Но только после того, как кто-то застрелил аллигатора.

В глобальной перспективе Бэриш рассчитывал на то, что проект будет реализован в два этапа: первоначальный детектор планировалось установить в новых обсерваториях после 2000 года, а усовершенствованный – в конце 2014-го, с тем, чтобы осуществить его рабочий пуск осенью 2015 года. (План, согласно которому первоначальные детекторы будут впоследствии модернизированы, относился еще к 1989 году.) Первый этап должен был продемонстрировать экспериментальный потенциал установки, причем обнаружение гравитационных волн считалось маловероятным. (Первое поколение установки действительно продемонстрировало технологические возможности, и гравитационные волны действительно не были обнаружены.) На втором этапе, после создания усовершенствованной установки LIGO, обнаружение волн было “вероятным”. (Сейчас мы находимся в состоянии ожидания.) Барри рассуждает: “Как ученый вы вторгаетесь в неизведанную ранее область. Как экспериментатор вы прилагаете все усилия для достижения экспериментальной цели. Возможно, природа окажется к вам благосклонна, а возможно, нет. но наука делается именно так”.

Бэриш ушел с поста директора проекта в 2005 году, став главой Международного линейного коллайдера. В качестве следующего директора был нанят Джей Маркс. Основной его задачей стало получение денег на создание усовершенствованной установки. (Эти работы проводятся в настоящее время в обсерваториях LLO и LHO.) С учетом трат на первоначальный этап проекта LIGO, на исследовательские и конструкционные работы, модернизацию установки и операционные расходы общий бюджет проекта составил около миллиарда долларов.

Джей Маркс, теперь уже в качестве советника, раз в неделю обедает с Дэвидом Рейце. Этот спокойный улыбчивый человек, до сих пор любящий лудить и паять что-нибудь в экспериментальной лаборатории, возглавил LIGO в 2011 году. Барри Бэриш, Джей Маркс и Дэвид Рейце навсегда останутся в истории эксперимента как выдающиеся руководители, каждому из которых приходилось в свое время преодолевать самые различные трудности. Однако для описания их лет руководства проектом требуется куда меньше слов, чем для описания предшествующих периодов, полных рисков и потрясений.

Сегодня международное сообщество LIGO объединяет более тысячи ученых и инженеров. В мире есть и другие инструменты – подобные, но менее мощные. В первую очередь следует упомянуть итало-французское сообщество Virgo. Существуют научно-исследовательский центр в Германии (GEO) и независимые эксперименты в Японии (TAMA и совсем новый KAGRA[40]). Рассматривается возможность строительства третьей обсерватории LIGO в Индии. (У этого последнего проекта имеются свои специфические трудности, связанные с различием научных культур и геополитическими противоречиями.) Это собрание аббревиатур, стран и научных сообществ создает впечатляющее ощущение масштабного международного научного сотрудничества, большой науки. И в этой сети планетарного масштаба LIGO – самый мощный на сегодня детектор.

Каждый участник проекта LIGO, базируясь на собственных чувствах и на некоей магии чисел, мечтает о том, чтобы завершить создание полностью работающего детектора к столетию со дня опубликования статьи Эйнштейна о гравитационных волнах.

Как заявил Рай, “мы не должны останавливаться, если собираемся обнаружить сигнал в 2016 году, что, по-моему, совершенно необходимо, потому что мне этого хочется. Я хочу, чтобы это произошло в столетний юбилей. Это моя мантра. Мы должны обнаружить гравитационные волны к столетию публикации Эйнштейна.

Неплохой финал всей этой чертовой истории”.

Глава 15 “Пещерка” на улице Фигероа