Блюз осеннего вечера

– Гхм… Верно, вообще-то. Да, рынок дело такое. Кто кого. Вон, курей по телеку показывают – из Америки летят. А у нас участок в области рядом с птицефабрикой. Так какие-то чуваки взяли по дешевке и выкупили ее. А потом – тракторами с землей сровняли. Вместе с курями. Прямо в торф, живьем. Курицы по всему лесу носились, их дачники собирали. Вот тебе и рынок. Почему? Потому что для кого-то эти американские курочки несут золотые яички. Доходит? Так что я еще по-божески со своими шашлычками обращаюсь.

Я прервал выступление Вовчика очередным каверзным вопросом:

– Он показывал тебе бабки где-то за день до смерти?

Вовчик чуть вздернул подбородок:

– Было…

– Валюту?

– Да-а.

– Ну-ка, ну-ка.

– Да обычное дело. У нас кафешка на углу, знаешь? Ну, там в разлив продается. Пошли с Лехой по сто дерябнуть. Делать нечего было. Взяли коньячку, водки побоялись, она там, чувствую, подвального разлива. А я как раз на мели был, решил у Лехи занять. Обычное дело.

А Леха раз из кармана «лопатник» – черный, блестящий такой, с машинкой счетной внутри. Крутой, короче. Открывает, а там пачка «зеленых» с палец толщиной. Правда, как оказалось, мелочью, по пять да по десять. Но все равно круто. Ну и наших немного – пара полтинников. Я присвистнул – откуда взял бумажник с баксами?

Он припух чего-то, спрятал в куртень, отвечает – не мой, сменщик на работе в будке оставил, завтра верну. Я поверил. У Лехи отродясь такого бумажника не было, и покупать бы он вряд ли стал. У него свой был. Коричневый такой, старенький.

Я вспомнил Лехин кошелек. Действительно, коричневый. После того как у Сергеевны из кабинета пропали ее денежки, все работающие в магазине стали внимательно относиться к своим наличным.

Пару раз, когда Леха уходил курить, я видел, как он закладывал свой кошелек за батарею в будке, боясь оставить деньги в куртке. Джинсы у него были узкие, неудобно было кошелек с собой таскать. Сейф же он никогда не закрывал ввиду тугости замка и собственной лени. Очень деловой подход. Там не мое, упрут – не страшно. За сохранность он не отвечает. За сохранность – вот, охрана отвечает, она тут для этого и поставлена. Сторожить.

– И больше не видел «лопатника» этого?

– Не, не видал.

– Я слышал, деваха у Алексея имелась?

– Да, Анька, наверное.

– Как, серьезно у них?

– С Анькой серьезно?! Скажешь! Ее полдвора поимело. Просто у Лехи денежки завелись, вот она к нему и прилипла. Шкура…

– Телефончик не дашь?

– Ради Бога.

Вовчик достал из серванта ученическую тетрадь и продиктовал мне телефон.

– Она как, не из породы диких скакунов среднего Запада?

– Послать может. Но так, больше для понта.

Я помолчал немного. Вовчик наконец допил свое пиво и поставил бутылку за диван. Его разные носки вносили явный дискомфорт в атмосферу домашнего уюта.

– Владимир, а что у нас с головой? В смысле прически? Конкурс парикмахеров?

– Какой там конкурс! Вчера в ларьке шампунь купил. Красивый такой, с рекламой. Мол, лучшее средство от перхоти. Во, решил, как по телеку – одну половину помою мылом, а вторую – шампунем. Результат сам видишь – перхоть осталась, волосы исчезли. Ты думаешь, я бритвой так выскреб?

– Так, может, это наоборот – средство от волосатости? Или лохматости? Для собак, естественно.

– Черт его знает. Я в английском слаб.

– Я б тебе советовал и вторую половину вымыть. Иначе как-то не смотрится. Не, в принципе, не так уж и худо, но не смотрится. А носки почему разные, друг мой?

– А, так… Я ж дома.

Глава 8

Дорога вдоль набережной была в инвалидном состоянии. Это особенно чувствуется, когда сам сидишь за рулем. Раньше я, как правило, ездил по ней в качестве пассажира и ничего подобного не замечал. А сейчас… Ох, черт, еле вывернул. Только успевай объезжать ямочки размером с колесо, не то само колесо в ямочке так и заночует. А говорят, как приятно думать в машине. О большом и светлом. Дурак, кто так говорит.

Лично я математически рассуждаю – как бы мне доехать до набережной из пункта А в пункт Б и не угробить Женькин «жигуль». Машина старая, ко всяким неровностям относится болезненно, со скрипом. Евгений мне, случись что, скажет большое и светлое спасибо. Ну и к тридцати «лимонам» приплюсует мне иск тонн так в триста-четырес-та за ремонт подвески. Так что, несмотря на цейтнот во времени, я не гоню, спокойно объезжаю препятствия и пытаюсь, насколько это возможно, обсудить сам с собой итоги переговоров на среднем уровне.

Бедолага Леха относился к той категории лиц, чей жизненный принцип заключается в простенькой формулировке: «Если от меня чего-то хотят, значит, я чего-то стою, а раз я чего-то стою, то почему я должен стоить дешево?»

Людей с таким принципом весьма легко использовать как наживку, как инструмент или как приспособление. Как одноразовый шприц. Пальчиком поманил, бумажку показал, бросил что-нибудь типа: «Ну, парень, да ты крут…» – и считай, «инструмент» в твоем полном распоряжении.