Блюз ветренного города (СИ)

  Защищенный охраной грузовой лифт перенес инсайдеров на более низкие глубины. Мэри Энн в костюме линейного оператора не требовалось предъявлять никаких документов. Я пришел для более тщательного изучения, но значок моего игрока-гостя помог мне пройти.

  Лифт переместил нас в грязный коридор. Молодые люди обоего пола суетились взад и вперед, неся планшеты, на которые они важно хмурились.

  «Сотрудники по связям с общественностью, - объяснила Мэри Энн. «Они передают всю статистику матча в различные телеграфные агентства и пытаются подогреть интерес местных жителей к турниру. Связи с автосалоном и тому подобное.

  Пожилые и полные люди стояли у импровизированных шатров с кофе и шоколадными пирожными. В конце зала я увидел Пако и Монику, сбившиеся в кучу. Гэри не было видно.

  «Лили, возможно, вернулась на массаж; Думаю, она уже давала интервью для прессы. Гэри должен быть с ней внутри. Он не позволит ей провести ремонт в одиночку.

  «В раздевалке?» - повторил я. «Я знаю, что она папина любимица, но разве другие женщины не возражают, чтобы он был рядом, пока они переодеваются? И сможет ли она действительно выдержать, когда он смотрит, как ей делают массаж? »

  «Есть гостиная». Мэри-Энн провела меня в палатку с закусками - на самом деле нишу, отделенную веревками от цементного коридора, с довольно жалким пластиковым навесом над головой. «Друзья и любители звезд могут сидеть там, пока девушки одеваются внутри. Я не думаю, что он действительно болтается за массажным столом. Однако не пытайтесь представить себе какое-нибудь сказочное убежище. Это спортзал в относительно бедном университете. Это чисто функционально. Но у них есть цементная каморка для массажистки, что отличает ее от обычного школьного спортзала ».

  Вдруг я понял, что голоден - обеденное время давно прошло. Кейтеринг Slims был очень объемными углеводы. Я отказался от жареных куриных крылышек и риса и наполнил пластиковую миску каким-то сомнительным на вид чили. Мэри Энн взяла пригоршню печенья, чтобы съесть кофе.

  Мы сели за пустой стол в дальнем углу и ели, пока Мэри-Энн показывала мне знатных людей. Муж Зины Гаррисон сидел в буфете рядом с Катариной Малеевой. Эти двое вместе смеялись, пытаясь избежать встречи с толстым репортером, который беззастенчиво их подслушивал.

  Мэри Энн объяснила, что у входа в шатер у входа была ухоженная женщина Клэр Ратленд, старейшина тура. У нее не было формального прилива с Slims, но, похоже, она могла поддерживать его темпераментные звезды счастливыми или, по крайней мере, функционировать.

  Пока я ел свой перец чили, шесть или семь человек остановились, чтобы поговорить с Ратландом. Они кивали на ее замечания и снова сбегали. Я вообразил, что желания теннисных звезд, от цветков лотоса до гонщиков лотоса, будут удовлетворены по взмаху ее руки.

  Мэри-Энн, разговаривая со знакомыми, начала подбирать сплетни, гудящие в комнате: Лили могла напрячь плечо. Может быть, порвалась ее вращательная манжета. В такой среде наихудшие сценарии быстро возникают из-за запаха идеи. А Гэри, видимо, выгнали с пресс-конференции Лили, и теперь он дулся в женском холле.

  Коллективный крик группы через комнату заставил меня резко повернуть голову. Николь Рубова мчалась по коридору, мокрая, полотенце беспорядочно накрывало ее живот.

  «Клэр», - выдохнула она.

  Клэр Ратленд вскочила, как только услышала крик, почти до того, как в поле зрения появилась Рубова. Она сняла кардиган и накинула его на плечи игрока. Рубова была слишком далеко от нас, чтобы я мог ее слышать, но репортеры в комнате толпились вокруг нее, забыв о турнирном этикете.

  Мэри Энн потребовалось всего минуту, чтобы уловить суть истории от одного из них: Гэри Оберст сидел на диване в гостиной для игроков. Кто-то несколько раз намотал ему на шею шнурок от теннисной ракетки.

  Только позже все поняли, что исчезла сама Лили.

  III

  Клэр Ратленд подтянула одну ногу к подбородку и помассировала пальцы ног в чулках. Ее лицо, очищенное от макияжа, выражало резкие черты дневного напряжения.

  «Это могло убить Слимов», - не сказала она никому конкретно.

  Было далеко за полночь. Я был в пресс-центре без окон с ней, Мэри Энн и группой мужчин, включая Джареда Брукингса, который владел пиар-фирмой.работа с Slims в Чикаго. Брукингс лично приехал около девяти, чтобы посмотреть, что можно сделать, чтобы спасти турнир. Он давно отправил своих свежолицых миньонов собирать вещи. Они в ужасе позвонили ему, когда полиция арестовала Николь Рубову, и явно были не в состоянии действовать в условиях кризиса.

  Арнольд Кригер тоже был там с горсткой других репортеров, имен которых я так и не узнал. Кригер был толстым мужчиной, который раньше подслушивал мужа Зины Гаррисон в столовой. Он накрыл теннис для одной из телеграфных служб и почувствовал себя как дома в пресс-центре, когда копы забрали его для своего штаба.

  - Утром она выйдет из-под залога, верно? Кригер сунул в рот горсть орехов, когда начал говорить, так что его слова выходили забитыми. «Так что она может сыграть Мартину за один раз по расписанию».