Блюз ветренного города (СИ)

  Эванджелина познакомилась с Дарнеллом на вечеринке двумя годами ранее. Он ей нравился, он нравился ей - не роман века, но им нравилось проводить время вместе. В прошлом году она отправилась с ним в двухнедельную поездку в Европу, сказав матери, что едет с девушкой.

  «Во-первых, у нее очень строгие нравы. Никакого секса вне брака. Мне тридцать, заметьте, но с ней это не в счет. Во-вторых, он белый, и она убьет меня. Она действительно будет. Думаю, поэтому я никогда не влюблялась в него - если бы мы хотели пожениться, я бы никогда не смог объяснить это маме ».

  Во время последней поездки в Чикаго Дарнелл подумал, что будет весело посмотреть, чем Эванджелина зарабатывает на жизнь, поэтому он записался на прием в La Cygnette. Онаникому там не сказала, что знает его. И когда она обнаружила, что он болен и умирает, она запаниковала и солгала.

  «И если ты скажешь об этом моей матери, В.И., я наложу на тебя проклятие. Мой отец был из Гаити, и он знал много хороших людей ».

  «Я не скажу твоей матери. Но если сегодня утром Ливан не будет атомным бомбардировщиком или убийством мэра, в газетах будет много строк. Это обязательно будет в печати ».

  Она заплакала при этом, заламывая руки. Поэтому, увидев, как она уходит с заместителями шерифа, я позвонил Мюррею Райерсону в « Геральд-Стар», чтобы умолять его не публиковать информацию о связях Эванджелин в газете. «Если вы это сделаете, она иссушит вам яички. Честный."

  «Я не знаю, Вик. Вы знаете, что у Sun-Times обязательно будет какой-то кричащий заголовок, например, МЕРТВЫЙ МУЖЧИНА, ОБНАРУЖЕННЫЙ В СЕКСУАЛЬНОЙ ОРГАНИИ С ОБЛИЖЕНИЕМ ЛИЦА. Я не могу сидеть на такой истории, когда ее пишут во всех других газетах ».

  Я знал, что он прав, поэтому не стал особо настаивать на своем.

  Он удивил меня, сказав: «Вот что: вы найдете настоящего убийцу до моего крайнего срока для завтрашнего утреннего выпуска, и я не буду вмешиваться в личную жизнь вашего клиента. Секс-сенсация пришла слишком поздно для сегодняшней газеты. The Trib печатает по нашему расписанию, а у них его нет, а Sun-Times использует более старые и медленные печатные машины, поэтому им приходится печатать раньше ».

  Я подсчитал, что у меня было около восемнадцати часов. Шерлок Холмс решил более сложные задачи за меньшее время.

  III

  Роланд Дарнелл был главным покупателем мебели для гостиной в высококлассном универмаге «Александр Дюма» в Канзас-Сити. Раньше он владел собственным мебельным магазином в соседнем городе Лоуренс, но потерял и его, и жену, когда был арестован за контрабанду наркотиков десятью годами ранее. Из-за некоторой путаницы в отношении его вины - он утверждал, что его партнер, исчезнувший в ночь ареста, действительно виноват - он отсидел всего два года. Когда он вышел, он переехал в Канзас-Сити, чтобы начать новую жизнь.

  Я многому научился у своих друзей из полиции Чикаго. По крайней мере, мои знакомые. Интересно, много ли из этой истории знала Эванджелина. Или ее мать. Если ее мать не хотела, чтобы у ее ребенка был белый любовник, как насчет белого бывшего заключенного, бывшего (предположительно) любовника, занимающегося контрабандой наркотиков?

  С минуту я сидел, кусая костяшки пальцев. Было уже одиннадцать. Скажем, они начали печатать утренний выпуск в два часа следующего дня, мне нужно было бы получить свой рассказ самое позднее к одному. Я мог следовать одной строчке, и только одной строчке - я не мог позволить себе строить предположения о миссис Бартель - и, в любом случае, это могло бы убить меня. Автор Sal. Так что я поискал телефонный код города Лоуренс, штат Канзас, и нашел их ежедневную газету.

  Лоуренс Daily Journal-World был создан специальный номер для обработки запросов прессы. Дружелюбная женщина с сильной растяжкой сказала мне, сколько лет Дарнелл (сорок четыре); место рождения (Юдора, Канзас); имя бывшей жены (Ронна Перкинс); и имя бывшего партнера (Джон Креншоу). Ронна Перкинс жила в другом месте страны, и Journal-World защищал ее конфиденциальность. Джон Креншоу исчез, когда полиция арестовала Дарнелла.

  Креншоу служил в армии в Юго-Восточной Азии в конце шестидесятых. Поскольку большая часть бамбуковой мебели, на которой специализировался магазин, поступала с Дальнего Востока, некоторые люди предположили, что Креншоу проложил маршрут контрабанды, когда находился там на службе. Тем более, что сотрудники иммиграционной службы Канзас-Сити обнаружили героин в полых трубках, из которых изготовлены спинки стульев. Если Дарнелл что-то знал о контрабанде, он никогда этого не раскрывал.

  «Это все, что мы здесь знаем, дорогая. Конечно, вы можете спуститься и попытаться поговорить с некоторыми людьми. И мы можем прислать вам фотографии, если хотите ».

  Я вежливо поблагодарил ее - в моей газете не было слишком много фотографий. Или даже иметь проводное оборудование для их приема. Жаль, я мог бы взглянуть на Креншоу и Ронну Перкинс.