Ближе

Проехав целую улицу довольно обшарпанных магазинчиков, Дрейк повернул, и они оказались в городской промышленной зоне, где вдоль одной стороны улицы тянулись железнодорожные пути и старинные пакгаузы викторианской постройки. Десятилетия дождей и непогоды оставили на стенах тёмные потёки и выщерблины, но старые фасады прикрыли новыми, светлыми, из алюминия и стекла, на которых висели рекламные растяжки: «Мебель из сосны — почувствуйте разницу!» или «Офисное оборудование — самые низкие цены в Лондоне». По этой улице Дрейк ехал почти до самого конца, пока не остановился перед небольшим магазинчиком автозапчастей.

— Сюда! — коротко бросил он, и Честер последовал за ним.

Тесное помещение полуподвала было забито запчастями. Посреди подвала стоял автомобиль, из-под которого торчали ноги и раздавалось энергичное постукивание по металлу.

— С добрым утром! — громко сказал Дрейк, постукивание тут же прекратилось, и из-под машины вылез человек. Одет он был в потёртый синий комбинезон, телосложения кряжистого и могучего. Кроме того, он был абсолютно лыс.

— Мистер Смит! Приветствую. — С этими словами он сунул молоток за ремень.

— Всё готово? — спросил Дрейк.

Человек не ответил, бросив вопросительный взгляд на Честера.

— Всё в порядке, он со мной.

С этими словами Дрейк достал бумажник и вынул из него два ярко блеснувших шарика. Когда он опустил их в широкую ладонь человека в синем комбинезоне, Честер увидел, что это крупные бриллианты.

— Я уже предупреждал, будьте поосторожнее с реализацией, — тихо сказал Дрейк.

Человек ухмыльнулся, сверкнув золотыми передними зубами.

— Продавать? Ну уж нет, дружище, я их приберегу. Пенсионный фонд, так сказать, для меня и моей старушки.

Он повернулся и пошёл в глубь мастерской, Дрейк и Честер последовали за ним.

Когда они оказались в небольшом офисе, Дрейк заметил:

— Если всё пойдет по плану, скоро мне может понадобиться ещё одна машина.

— Что-нибудь спортивное? Быстрое и с хорошим разгоном?

— Нет, что-нибудь неброское и респектабельное. Семейный вариант. «Мерс» или «БМВ». Ну и внедорожник, само собой. «Рэнджровер»… или что-то вроде того.

— Нет проблем. Предоставьте это мне, дружище.

Человек отпёр дверь в углу офиса, и они втроём вошли в тускло освещённую комнатку. Внезапно Честер заметил на вешалке нечто очень знакомое, аккуратно упакованное в полиэтиленовый чехол…

— Моя школьная форма! Что она здесь делает?!

Маленький магазинчик поистине был волшебным местом. Хозяин отпер ещё одну дверь, и, судя по гулкому эху, которое прозвучало, когда дверь стукнулась об стенку, это помещение было гораздо больше всех предыдущих. Отдав ключ Дрейку, хозяин сказал, слегка улыбнувшись:

— Оставляю вас наедине с вашим делом, мистер Джонс.

— Мистер Смит! — поправил его Дрейк. — Меня зовут мистер Смит.

— О, простите! Разумеется, Смит! — Золотые зубы вновь сверкнули в усмешке. — А я буду начеку. Если в магазине появятся чужие… я нажму звонок.

— Отлично. Спасибо, — поблагодарил Дрейк.

Когда хозяин ушёл, Дрейк повернулся к Честеру, который всё ещё рассматривал свою школьную форму.

— Я хочу, чтобы ты её надел. Потом приходи ко мне.

— Но зачем? — удивился Честер.

Он снял с вешалки пиджак с эмблемой школы, затем потянул серые брюки, и из их кармана выпало несколько фотографий. Верхняя оказалась копией той, что висела на стене дома Честера — они с мамой и папой во время тех выходных…

На другой фотографии тоже был Честер, только гораздо младше, в форме вратаря футбольной команды школы в Хайфилде.

— Дрейк, почему это здесь?

— Да, и их не забудь взять с собой.

Честера явно начинала беспокоить сложившаяся ситуация.

— Почему ты не можешь объяснить, что происходит? Моя школьная форма… эти фотки… Всё это как-то странно… даже глупо…

— Успокойся и просто делай то, что я говорю, — улыбнулся Дрейк. — Всё будет хорошо, обещаю.

— Надеюсь… — пробормотал Честер.

Когда он снял с вешалки сине-зелёный школьный галстук, ему вдруг показалось, что на него повеяло ветром прошлой жизни…

Дрейк тем временем ушёл в потайную комнату. Честер передёрнул плечами и принялся переодеваться.

— Абсолютный идиотизм… — бурчал он себе под нос.

На душе у него скребли кошки. Честер понятия не имел, зачем Дрейк взял его с собой в этот странный магазин и что находится в соседней комнате. Насколько Честер успел заметить, там было совершенно темно. Он переоделся настолько быстро, насколько смог. В этот момент из-за закрытой двери раздались звуки, которые никак не могли прибавить бодрости: крики, шум падения… что-то проволокли по полу…

Он успел здорово вырасти с тех пор, как в последний раз надевал форму, и теперь брюки были коротки и едва застегнулись в поясе, а руки смешно торчали из рукавов пиджака. Чувствуя себя кем-то вроде монстра Франкенштейна, он подошёл к двери и на всякий случай постучал, прежде чем войти…

— Заходи!

Самого Дрейка было почти не видно, он стоял в тени.