Ближе к звездам

— Эрик, твоё место 12. — Сказал пилот, обращаясь к Калию. Тот кивнул в ответ и вошёл в корабль. Теперь Джозеф знал настоящее имя Калия. Он мог и раньше спросить, но не было подходящего момента.

— Вам было отведено место резервного пилота в кабине, сэр. — Сказал пилот Джозефу и предложил следовать за ним. Джозеф понял, что ждали только их. Но Джозеф не спешил подняться на борт, перед этим он задал пару вопросов.

— Я могу узнать ваше имя, пилот? — Поинтересовался Джозеф.

— Меня зовут Александр Стронг, сэр. — Ответил пилот.

— Отлично, Алекс. Зовите меня Джозеф и никаких сэр. У меня нет званий или достижений, чтобы вы меня так величали. — С улыбкой сказал Джозеф и протянул пилоту руку.

— Хорошо, сэр… — быстро ответил пилот. А затем не менее быстро поправился. — Хорошо, Джозеф. Рад знакомству.

— Я так понимаю, что все уже на борту и ждали только нас, тогда думаю не стоит задерживаться. — Сказал Джозеф и жестом предложил пилоту показывать дорогу.

До запуска оставалось пять минут. Джозеф уже бывал в кабине пилотов "близнецов шмелей», и эта кабина не отличалась от тех двух. Второй пилот сидел слева и был сильно увлечен настройкой, что даже не повернул голову, когда вошли первый пилот и Джозеф. Стронг сел на свое место сразу как вошёл в кабину. Его место было справа, перед ним был самый большой пульт и большее пространство для обзора. Можно сказать, что его рабочая зона занимала почти половину кабины.

Место третьего пилота, место Джозефа, было ближе ко второму пилоту, чем центру и перед ним не было пульта управления. Джозеф подумал, что это скорее место привилегированного пассажира, чем пилота. Но ему это даже нравилось. С его места был отличный обзор на происходящее снаружи.

Практически вся передняя часть кабины просвечивалась насквозь, также как обычные стеклянные окна. Но Джозеф знал, что это не так. При взгляде снаружи корабля, не видно окон вообще. Корпус кажется цельным, как не старайся на нем что-либо рассмотреть. Выдают местоположение кабины пилотов лишь линии выступов корпуса.

Джозеф сел в свое кресло и пристегнул ремни. Одел на уши гарнитуру и расслабился. Ещё несколько секунд и сбудется его детская мечта.

Первое что услышал Джозеф было: "минутная готовность". Это говорил первый пилот. Ему тут же ответил диспетчер: "вылет разрешен".

Джозеф не заметил, как корабль тронулся с места. Казалось, что окружающее пространство вокруг корабля начало двигаться и в первое мгновение у Джозефа закружилась голова. Его предупреждали, что так может быть и Джозеф быстро успокоился. Тем временем корабль нырнул в шлюз и теперь двигался по узкому тоннелю.

Скорость была одинаковой. Никто не торопился. Картина вокруг не менялась и Джозефу пришлось занимать свой мозг, чтобы не скучать. Одна из мыслей Джозефа его озадачила.

Когда они с Робертом спускались на подземную базу, где Джозеф и провел несколько дней, то делали они это в центре города. А сейчас с этой базы они собирались взлетать средь бела дня. На глазах у огромного количества жителей. Джозеф уже хотел было спросить об этом у пилотов, но заметил вдалеке тоннеля тупик и скорость снизилась.

В самом конце тоннеля на его дне уже был не бетон, а вода. Ответ пришёл в голову Джозефа ещё до того, как пилот направил корабль в воду.

Корабль вошёл в воду так, что по ощущениям это было не заметно в кабине. Если бы Джозеф сам этого не видел, то не поверил бы, что можно так легко перейти от воздуха к воде.

Ещё пять минут корабль рассекал морскую воду, постепенно набирая скорость, а затем пилот сообщил: "взлетаем". Джозеф инстинктивно вцепился в подлокотники, но ощутил лишь малую перегрузку. Такую малую, что не сравнима даже с американскими горками.

Теперь перед глазами Джозефа была уже не вода, а небо и стремительно приближающиеся облака. Его сердце билось все сильнее. Но не от страха или волнения. Причиной было удовольствие.

Не один наркотик не мог сделать с Джозефом того, что сейчас с ним происходило. Он все видел отчётливо. Момент, когда корабль пронесся сквозь облака не поддается описанию. Мозг Джозефа отказывался в это верить одной своей половиной, а другой, наоборот, впитывал в себя каждую секунду происходящего. Джозефу все настолько нравилось, что его даже начало немного трясти. Адреналин и другие будоражащие вещества в его организме творили чудеса. Джозеф подумал, что пристегнуться было хорошей идеей. В противном случае он не смог бы усидеть на одном месте.

С каждой секундой удаления от планеты небо впереди становилось все темнее. Ещё несколько секунд, может быть, минута и Джозеф окажется в космосе. Нагрузка на организм уменьшалась, а через минуту Джозеф перестал ощущать тяжесть своего тела в кресле. Его мечта сбылась.

Джозеф так увлёкся, что не услышал, как пилот сообщил на Землю: "вышли на малую орбиту, делаю полуоборот по направлению к станции". Затем пилот добавил для пассажиров, чтобы они наслаждались невесомостью пока могут. На станции более-менее привычная для всех гравитация.