Ближе к звездам

— Все приготовления и проверки были закончены. Станция полностью готова к началу миссии, возложенной на нее. — Начал свою напутствующую речь Роберт. Он был спокоен. Возможно, даже более спокоен, чем нужно. Роберт сделал паузу, чтобы информация поступала частями и воспринималась так, как нужно было ему. Но затягивать он не стал и продолжил говорить: — вы все знаете план действий. Но я хочу внести некоторые изменения. А именно: руководство миссией будет полностью возложенно на капитана Стивенса. А помогать в принятии решений ему будут его советники. Я же с вами в эту миссию не лечу.

— Какого лешего? — Мысленно и еле сдерживаясь, выругался Джозеф. Он не понимал, как Роберт отказывается от того к чему так стремились они оба. В речи Роберта была пауза и Джозеф продолжал размышлять: — Что может быть причиной происходящему? Роберт не выглядит расстроенным, а это означает, что его все устраивает. Вероятно, такой ход событий был спланирован им изначально.

— Будущее нашей планеты в ваших руках. Удачи нам всем! — Закончил свое странное обращение Роберт.

— Готовность к старту тридцать минут. Всем приготовится. — Сказал капитан Стивенс по громкой связи станции. На центральный экран вернулись изображения траекторий и различных данных станции. Пилоты активно готовились к старту манипулируя руками на своих панелях управления. Капитан же повернулся к Джозефу и остальным пяти людям в креслах справа от Джозефа и отдал указание: — проследите, чтобы все заняли свои места. У вас пятнадцать минут.

Все люди встали и начали выходить из помещения. Джозеф последовал их примеру, но действовал он машинально. Мысли Джозефа были заняты резкой переменой в целях Роберта. Он прокручивал в голове то, о чем узнал за все это время. Джозеф пытался понять мотивы Роберта. Он прошел к кухне. Зашёл в помещение, где все переодевались, там никого не было. Пустой была и кухня. Все подчинённые Джозефа разошлись по своим местам. Джозеф все также погруженный в раздумья вернулся в командный пункт и сел в свое кресло.

— Что же ты задумал, Роберт? Может быть ты что-то узнал и поэтому испугался? Ты думаешь, что нам на станции угрожает опасность? — Мысленно задавал себе вопросы Джозеф. Он подумал, что почему-то раньше не задумывался об этом. На Земле людей защищала какая-то сила, если верить информации от того же Роберта. Но здесь в космосе они сами по себе. Джозеф ушел глубоко в свои раздумья и не заметил, как пролетело время. Его вывели из такого состояния слова капитана: — старт!

Джозеф почувствовал ускорение станции. Постепенно ускорение увеличивалось и вместе с ним росла перегрузка действующая на человека, не смотря на гасители, благодаря которым Джозеф с лёгкостью перенес путешествие с Земли на станцию. Однако, возростающая нагрузка не достигла уровня, когда причинила бы вред организму.

Спустя двадцать минут форсированного разгона, перегрузка стала уменьшаться. Генераторы искусственной гравитации были отключены. А ощущаемая гравитация теперь достигалась постоянным разгоном, поддерживающим ускорение на границе земной гравитации. Позже Джозеф узнает, что такого значения ускорения достаточно, чтобы вложиться в сроки выполнения первого этапа миссии.

— Всех поздравляю с удачным стартом! — С нескрываемым облегчением сообщил по громкой связи капитан Стивенс. Все, кто находился в помещении начали обсуждать свои впечатления и наблюдения. Джозеф подумал, что стоит пойти к себе в каюту и отправить Роберту гневное послание. Но выйти из помещения он не успел.

— Сэр, у нас проблема. Один из членов экипажа не был на своем месте во время старта. — Сказала Элизабет, обращаясь к капитану.

— Кто этот человек и где он сейчас? — Обеспокоенно спросил капитан.

— Кларисса Харрис, она сейчас на втором нижнем уровне, в лаборатории 2.17. — Сообщила Элизабет. Прежде чем капитан успел что-то сказать, она добавила: — у нее нестабильные показатели, сэр.

— Артур, ты что-нибудь знаешь? — Спросил капитан у мужа Клариссы. Он в ответ отрицательно покачал головой. Капитан направился к выходу. Покидая помещение, капитан позвал за собой других: — Харрис, Хилл и ты Джозеф, наверное, тоже идите за мной. Необходимо узнать, что произошло.

Группа из четырех человек быстро преодолела расстояние до лаборатории. Они вошли в помещение для очистки, а затем в лабораторию. Джозеф, который знал, что происходит вошёл последним. Он обратил внимание, что Кларисса выбрала себе ближайший бокс. Женщина лежала на кровати на спине. На ее лице и частично на подушке была кровь.

Женщина обратила внимание, что в помещение вошли люди и приподнялась. Она подошла к стеклу и включила переговорное устройство.

— Ты в порядке? — спросил Клариссу ее муж.

— Да, во время перегрузки пошла кровь носом. — Излишне спокойно ответила Кларисса. Джозеф немного забеспокоился, а смогут ли супруги сыграть свою роль. Но он переживал зря.

— Что ты вообще там делаешь? — Резким тоном спросил капитан.