Ближние горизонты

Я не шевелился. Ребенок вновь начал свое движение по кругу. Он был совершенно расслаблен. В его действиях не было и намека на напряжение или неуверенность. Он вел себя совершенно раскованно и, обходя меня в очередной раз, неожиданно сел мне на колени. Я почувствовал холод, идущий от его неживого тела. Ребенок тихо сопел мне что-то на ухо, пытаясь усыпить меня. Он прислонил свою мертвую голову к моей груди и с удовольствием слушал тусклое биение моего сердца. Потом он осторожно заглянул в мои закрытые глаза. Он смотрел в них очень долго. Когда ему показалось, что я готов, он протянул свои цепкие пальцы для того, чтобы обнять мое сердце. В этот самый момент я схватил его обеими руками поперек тела. Ребенок забился и завизжал, мгновенно наполнив тишину внутри меня леденящим кровь звериным рыком. Звуки, издаваемые им, никак не вязались с его внешним обликом. Но я не сдался и не ослабил хватки. Жуткая тварь в моих руках царапалась и изо всех сил пыталась освободиться. Я сжал ее еще крепче, чтобы она не смогла вырваться. Руки мои вспыхнули ярким желтым огнем.

Страх закричал еще сильнее, когда почувствовал, как мои руки наполняются жаром. Он корчился в набирающем силу пламени. Ему было больно. Постепенно крики его становились тише. Еще тише. Совсем тихо. Чш-ш-ш. Я баюкал его, пока в моих руках не осталась лишь горстка пепла. Пламя потухло. Пепел просыпался сквозь мои плотно сжатые пальцы. Погребение состоялось. Я попрощался со своим страхом. Он ушел первым. Вскоре мне предстояло последовать за ним.

Я медленно растворялся в спокойной и естественной тишине леса. Рядом со мной едва различимо шелестела на деревьях листва да ручей с еле слышным журчанием поглаживал скользкие камни своего русла. Из Закрытого мира я видел, как таинственный свет пробивается из-под каменных плит спирали. Свет поднимался к небу, и в его бледных лучах в нескольких метрах над моей головой плавали по кругу белобрюхие рыбы. Своими движениями они рисовали по воздуху контуры спирали. Рыбы создавали в небе отражения того, что они видели на земле. Только мне не было места в выводимых ими узорах. Я ждал долго, но так и не увидел своего отражения.

В этот момент я почувствовал произошедшие рядом со мной перемены. Я открыл глаза и увидел, что лес предложил мне первых спутников. Вокруг ножа, на лезвии которого еще оставалась моя кровь, скрутилась большая черная змея. Ее тело было в постоянном движении, но при этом сама она оставалась на месте. Все ее движения были внутри нее и не выходили за границы ее чешуйчатой кожи. В этом была ее философия. Так она познавала окружающий ее мир. В движениях змеи я не чувствовал никакой угрозы. Но она смотрела мне в душу, и во взгляде ее не было ничего. Одна черная пустота. В этой пустоте не было места даже для холодного ветра. Что мне делать с этой пустотой, как использовать ее силу, я не знал.

Потом из чаши гордо и неспешно вышел королевский олень. Он надменно и одновременно настороженно повел из стороны в сторону своими раскидистыми рогами, словно ожидая, что все живое опустится перед ним на колени. Не дождавшись никакой реакции на свое появление, олень повторил мой путь по кровавому следу и принял соль с моей руки. Он был слишком горд собой и одновременно с этим чрезмерно напряжен и осторожен. Если бы в момент его гордого шествия рядом хрустнула ветка, он в мгновение ока унесся бы в чащу. Король на самом деле был так же пуст, как и взгляд змеи. Я понял, что было с ним не так — этот король был в изгнании, и напускная гордость его на самом деле была страхом возможного разоблачения. Он тоже не подходил мне.

Я протянул руку и выдернул нож из земли. Змея зашипела. Олень нервно дернул головой. Они стоили друг друга, и поэтому я отказывал им. Змея, задрав вверх морду-наконечник, заползла по ноге оленя ему на спину, затем по шее перебралась на рога и там устроилась, оплетя их своим телом. Олень надменно ушел обратно в чащу, оставив после себя резкий запах мускуса. Я вновь воткнул нож в землю и продолжил свое ожидание.

Я думал о брате. Мне не следовало этого делать, но я никак не мог понять, что с ним произошло. Мой брат — это я сам. Мой брат — мое обретенное отражение. Вчера мое отражение разбилось навсегда, и поэтому я не мог не думать об этом. С того самого момента, как я себя помню, мы были вместе.