Ближний Круг

Неужели Лаврентий Пахомов — маг, а у Федота хватило наглости и безрассудства не предупредить меня об этом?..

Нет. Сомневаюсь. После того, как сдал мне убежище Лавра, Федот меньше всех заинтересован в том, чтобы я из этого убежища не выбрался. Сдав мне Лавра, он тем самым фактически подписал соглашение о сотрудничестве. Выбрал сторону, к которой примкнуть. Если я погибну, а Пахомов докопается до правды, Федоту не жить. И он не может этого не понимать.

А значит… Да ничего это пока не значит. Разве лишь то, что на личной безопасности Лавр не экономит. Набросившиеся на меня перила — вероятнее всего, действие магического амулета. Более мощного, чем тот, что висел на шее у человека-горы. Такой амулет, наверное, сложнее раздобыть, и стоить он будет дороже — только и всего.

Катящийся по ступеням ошейник звякнул в последний раз и остановился. Чутьё молчало. Я преодолел последние ступени и шагнул с лестничной площадки в коридор.

Тут уже сомнений быть не могло. Полы вымыты, пыль протёрта, крепкая металлическая дверь — из тех, что устанавливают в банках — украшена табличкой с золотыми буквами: «Дирѣкторъ».

В этот раз я не стал приближаться к двери — мало ли, какие ещё сюрпризы мне приготовили. Ударил магией издали.

Стекло в окне задрожало, с потолка посыпалась штукатурка, но дверь не дрогнула. Видимо, с обратной стороны её подпёрли не просто шкафом, набитым бумажками.

Я усилил давление. Дверь заискрилась так, что даже моим глазам стало больно.

Металл прогнулся вовнутрь, запузырилась, вспыхнула и мгновенно обгорела краска. Растаяла в сонме искр табличка с надписью «Дирѣкторъ».

Дверь держалась. При том, что я действовал на пределе сил. А силы мне ещё ой как пригодятся…

— Ты напрасно стараешься, — услышал я вдруг раскатистый голос.

Откуда он доносится, сообразил быстро — вспомнил репродуктор, установленный в цеху. Было ли это удачным инженерным решением или очередным магическим фокусом — понятия не имел. Но, как бы там ни было, голос из репродуктора разносился по всему огромному зданию.

— Эту дверь не взломать. Выходи с поднятыми руками, во дворе дожидается полиция.

— Смешно, — обронил я.

Лавр блефовал. Даже если он вызвал полицию сразу после того, как ему сообщили о моём присутствии — приехать сюда, в эту тьмутаракань, так быстро служители закона однозначно бы не успели.

— Уходи! — приказал Лавр. — Ты не представляешь, с кем связался!

Он пытался казаться грозным, но не сумел — сдали нервы. Голос дрогнул, сорвался.

— Именно это и собираюсь выяснить, — кивнул я.

Давно присматривался к висящей на стене рядом с дверью большой фотографии.

Заводской двор, у ступеней здания выстроились тремя плотными рядами люди. Каждый из них вытягивает вперед руку с оттопыренным большим пальцем.

Подписи под фотографией не было, но она и не требовалась.

Моя компания — моя семья!

Вся моя жизнь — во благо Концернов!

И где я это уже слышал?

Именно сейчас мне вдруг отчётливо, как никогда, стало ясно, о чем говорил дед. «Чёрные маги обратят наш мир в ту же клоаку, в которую превратился твой».

Вот оно — наглядное тому подтверждение. На фотографии запечатлен первый шаг к этому новому миру…

Я ударил.

Не в дверь — уже ясно, что она усилена магией, — а в стену. Эпицентр удара направил в фотографию.

Здание тряхнуло. Стекло в окне лопнуло, с подоконника попадали горшки с чахлыми растениями, с потолка грохнулась люстра. Фотография чёрным пеплом осыпалась на пол. В стене образовался дымящийся проём.

— Нет!!! — истерично заорали из репродуктора. — Ты не можешь!

— Люблю удивлять нестандартными решениями.

Я шагнул в проём.

Ничего любопытного. Типичный кабинет большого начальника — обставленный так, чтобы каждому вошедшему уже с порога было ясно, что начальник большой.

Внушительных размеров стол, на столе — телефонный аппарат и золочёный письменный прибор в виде средневекового замка. Перед столом — два кресла для посетителей, на стене — портрет Государя.

А справа в стене — неприметная дверь. Она захлопнулась, когда я вошёл.

На столе надрывался телефон. Я снял трубку.

— Слушаю.

— Добрый день, Центральная, — сообщил приятный женский голос. — Абонент пожелал остаться неизвестным. Соединяю?

— Конечно.

— Минуту.

Недолгое потрескивание. И резкий голос, показавшийся мне знакомым:

— Лавр. Ну что там у тебя?

— Предпоследний рубеж пал, — доложил я. — Отступаю на заранее подготовленные позиции. Иными словами — заперся в сортире.

— Что-о?! — секунду помедлив, взбеленился голос. — Кто это говорит?!

— Вежливые люди перед тем, как начать разговор, представляются сами.

Голос озадаченно промолчал. А потом загудели гудки — звонок прервался.

Я пожал плечами и положил трубку. В следующую секунду вынес неприметную дверь.

Здесь была устроена комната отдыха — непременная составляющая логова большого начальника. Диван, кресло, низкий столик рядом с ним, пара журналов с полуголыми красотками на обложках. Портсигар, настольная зажигалка… Лавра в комнате не наблюдалось. Зато я увидел еще две двери — слева и в дальней стене.

Пинком распахнул левую — душ и туалет. Пусто. Ринулся к той, что в дальней стене.