Ближний круг, ч. 1

Поэтому — американцы и саудиты, их здесь было примерно поровну — дисциплинированно собрались в углу большого, просторного зала, наблюдая за тем, как один из ворвавшихся в комплекс боевиков лихорадочно переключает клавиши и рычажки на пульте. Второй в это время держал их под прицелом.

— Какого хрена!? — старший смены был опытным, много лет отработавшим на таких объектах американским инженером, и он мог оценить что делается с полувзгляда. — Это же будет гидроудар! Выйдет из строя вся система, нефть разольется!

— Молчать!

Иракец закончил, вскочил с кресла оператора

— Пошли отсюда! — ствол автоматической винтовки указал на дверь — пошли отсюда, ну! Бежать! Пошли, неверные свиньи!

Заложники переглянулись — их что, выпускают? Это было что-то, не предусмотренное в программе.

— Бежать! — офицер дал короткую очередь в потолок.

Автоматная очередь, грохот которой больно ударил по барабанным перепонкам, произвела должное впечатление — заложники, сбивая друг друга с ног, бросились к выходу.

Из всех тех, кто попал в заложники и кого сейчас отпускали иракцы — только один саудовец, самый молодой, который был не инженером, а только кандидатом в инженеры, стажером. Он чуть поотстал, сделал вид, что его толкнули — и бросился на иракца. Ему даже удалось схватить автомат, который висел на ремне, на шее — но больше ничего он сделать не смог. Иракец и не пытался бороться за автомат — вместо этого он выхватит пистолет и выстрелил в молодого саудовца в упор. Саудовец упал на пол — единственный мужчина из всего персонала станции.

— Давай быстрее!

Один из иракцев достал баллончик с черной краской, быстро и размашисто нарисовал символ — полумесяц со звездой и надпись Аллах Акбар. Дискантом беды, в помещении гудел ревун, перемигивались красные огоньки на панели управления — надо было уходить, пока не поздно. Система вышла на критические параметры работы — катастрофы можно было ждать в любой момент.

Примерно в это же самое время одиночный внедорожник РейнджРовер вылетел из пустыни, как вихрь к одному из крупных нефтехранилищ и прежде, чем охрана успела что-то понять и предпринять, ударил по блестящим на солнце, внушительным емкостям с нефтью из пулемета калибра двенадцать и семь. Все это походило на действия САС в Северной Африке в сорок первом — сорок втором годах, когда им удалось уничтожить на аэродромах столько же самолетов Люфтваффе, сколько британские пилоты уничтожили в воздухе. Опыт Дэвида Стирлинга[15] не был похоронен и забыт — кому надо, тот помнит, и изучает. Только применяется он теперь против отцов-основателей: хранилище принадлежало на паях АРАМКО и Бритиш Петролеум.

Прежде чем охрана успела предпринять что-либо осмысленное, неизвестный внедорожник прекратил огонь и рванул в пустыню, исчезнув из поля зрения. Преследовать его не было ни сил, ни возможностей — три емкости уже вовсю горели и огонь вот-вот должен был перекинуться на остальные...

Саудовская Аравия. Пустыня Январь 1988 года

В нескольких километрах от захваченного пункта нефтепереработки, прямо в пустыне остановился небольшой грузовичок — пикап японской фирмы Тойота. Совершенно обычная здесь машина, очень удобная, потому что крепкая и имеет отключающийся полный привод. Если надо — включил и едешь по пескам, заезжаешь куда угодно в пустыню — машина крепкая и проходимая. Если надо — отключил полный привод и едешь по нормальным дорогам, которых в Королевстве, хвала Аллаху, всё больше и больше... И бензина много не жрет, это тебе не профессиональный вездеход. И стоит недорого, не то, что РейнджРоверы и почти не ломается...

Кузов у машины был удлиненный, да еще накрытый специальным высоким кунгом. Ничего необычного в такой машине не было — на таких развозили небольшие бригады по строительным объектам и нефтяным скважинам: удобно и не надо гонять тяжелые Кенуорты. Надпись большими буквами на борту schlumberger[16] почти гарантировала от любой дорожной проверки.

В машине сидели два человека. Один среднего роста, лет сорока на вид, бородатый, с монголоидным разрезом глаз и хитрым выражением лица — когда оно не скрыто шемахом, как сейчас. Второй — повыше, но ненамного, загоревший и заросший кудлатой бородой. Оба они были одеты в спецовки от Шлумбергера, на голове — шемахи и очки, что совсем неудивительно. Только идиот суется в пустыню с неприкрытым лицом... песок как пыль, будешь потом не один день кашлять, а можно им силикоз заработать.

Молодой был за рулем, старший сидел на пассажирском сидении и насвистывал какую-то песенку. Даже с обоими подключенными мостами машина шла тяжело, проваливаясь сдвоенными задними колесами в песок. Видимо, груз, который она везла, был тяжелым.

— Кем хе бейад?[17] — спросил молодой, внимательно следя за малейшими изменениями цвета песка впереди. С этим шутить нельзя, песок очень коварен, и если попадешь в зыбучие пески, машину не вытащишь и вертолетом и дай Аллах спастись самому

— Швайя — швайя[18].

И снова начал напевать свою дурацкую песенку...