Ближний круг российских императоров

Моею первою заботою будет приобресть славу доброго государя. Хочу управлять богобоязненно и справедливо. Желаю оказывать покровительство бедным, облегчать всех страждущих, выслушивать невинно преследуемых, когда они станут прибегать ко мне, и, по примеру римского императора Веспасиана, никого не отпускать от себя с печальным лицом».

Петр II

Страной правит Верховный тайный совет, возглавляемый Меншиковым, которому юный царь пожаловал звание генералиссимуса. Кроме Александра Даниловича в Совет входят: генерал-адмирал граф Федор Матвеевич Апраксин, государственный канцлер граф Гавриил Иванович Головкин, князь Дмитрий Михайлович Голицын, барон Андрей Иванович Остерман и герцог Карл Фридрих Голштинский — муж старшей дочери Петра Анны.

Меншиков тут же обручил Петра со своей дочерью Марией и переселил юного царя в свой дворец на Васильевском острове. Его наставником становится барон Остерман, опытный политик, не раз заслуживавший одобрение Петра I. Закон Божий преподает Феофан Прокопович. Возможно, именно он написал речь, с которой Петр II обращался к Совету. Но Остерман и Прокопович уже не молоды и слабы здоровьем, а 14-летнему мальчику нужны друзья его возраста. Кроме того, он скучает в разлуке с сестрой-погодком Натальей, которая прежде была его верным другом. Сейчас он находится в доме Меншикова фактически на положении почетного узника. Остерман, пользуясь тем, что имеет доступ к царю, подбирает ему подходящих друзей — тех, чьи старшие родственники смогут составить оппозицию Меншикову.

Долгорукие-старшие

Посол Испании при Русском дворе с 1728 по 1731 гг., герцог де Лирия, писал о главе этой семьи: «Князь Василий Лукич Долгорукой, министр Верховного тайного совета, был умен и недурен собою. Он был посланником в Швеции, Дании, Польше и во Франции и всюду заслужил имя искусного и хорошего министра. Он очень хорошо говорил на многих языках, и с ним можно было ужиться; но вместе с сим он очень любил взятки, не имел ни чести, ни совести и способен был на все по корыстолюбию. Наконец, он понес достойную казнь за свои интриги: царица сослала его на один жалкий остров Белого моря».

Василий Лукич — племянник соратника Петра Якова Федоровича Долгорукова, сын стольника и киевского воеводы, князя Луки Федоровича, в молодые годы вместе с дядей побывал во Франции, где Василий собственноручно поднес Людовику XIV «сорок соболей, шесть лисиц черных и десять косяков “камок лауданов”» и получил в качестве ответного дара портрет Людовика, усыпанный драгоценными камнями. Как нам уже известно, отъезд из Франции чуть не обернулся для русского посольства скандалом, тем не менее, Василий Лукич, как это было условлено ранее, остался в Париже для изучения языков и пробыл там тринадцать лет, до 1700 г.

Позже, по повелению Петра, молодой дипломат отправился в Польшу при русском после, своем родном дяде, князе Григории Федоровиче — еще одном из четырех братьев Долгоруких, сподвижников Петра. Вскоре он занял место дяди. Служба трудная, т. к. Польша склонялась на сторону Швеции в Северной войне, и необходимо любой ценой заставить ее придерживаться духа и буквы договора, заключенного с Россией.

Выполнить эту миссию ему не удалось: успехи шведов на полях сражений оказались решающим аргументом, но Петр не держал зла на Василия Лукича и поручил ему не менее трудное задание — отправиться в Данию и попытаться разорвать союз датского короля Фридриха IV с Карлом XII, а затем укрепить союз и дружбу России с Данией. Переговоры свелись к отчаянной базарной торговле: датский король требовал субсидий в обмен на союзный договор, Долгоруков стремился сэкономить российские деньги. И, наконец, несмотря на сильное противодействие английского и голландского посланников, в Копенгагене, 11 октября 1709 г. заключен союзный договор между Россией и Данией, причем без всяких субсидий, лишь за обещание солидных земельных приобретений после победы.

В.Л. Долгорукий

Василий Лукич возвращается во Францию с тремя поручениями Петра: договориться о посредничестве Франции при примирении России со Швецией, о признании за Петром Великим титула императора и о брачном союзе между королем Людовиком ХV и цесаревной Елизаветой Петровной. Последнее задание выполнить не удалось, как раз из-за сомнений в законнорожденности Елизаветы, а вот Ништадтский мир благополучно подписан. Через год Долгорукого на посту французского посланника сменил Алексей Борисович Куракин.

Долгорукий же вернулся в Россию, где царь устроил ему торжественную встречу, сказав, между прочим: «Я отдаю справедливое уважение достоинствам, приобретенным сими знатными россиянами у других народов», назначив Василия Лукича сенатором.