Ближний круг российских императоров

Позже Долгорукий исполнял дипломатические поручения в Польше, помогая своему родственнику — Сергею Григорьевичу Долгорукому, защищая на сейме интересы православных в русских областях Речи Посполитой и добиваясь признания за Петром императорского титула. Сергей Григорьевич — один из выдающихся русских дипломатов, молодость провел при посольствах в Париже, Вене и Лондоне, и Василий многому у него научился.

После смерти Петра, Долгорукий отправился в Курляндию, где умер муж Анны Иоанновны, племянницы Петра. В новые герцоги Курляндии рвался, в числе прочих Меншиков, но против этого категорически возражал польский сейм, ссылаясь на низкое происхождение Александра Даниловича, не желая поверить в его литовские княжеские корни. Тогда Меншиков предложил еще один способ убеждения — ввести в Курляндию 20 000 русского войска. Тут уж даже Екатерина І решила окоротить генералиссимуса и написала ему: «Пока вы там будете, надобно вам рассуждать и советоваться с кн. Васильем Лукичем, который состояние этого дела в Польше лучше знает, и поступайте с общего с ним согласия, как полезнее будет нашим интересам, чтоб безвременно с Речью Посполитою в ссору не вступить». В итоге Меншикову Курляндия не досталась, но к тому времени скончалась Екатерина I и у Александра Даниловича теперь другие заботы…

Долгорукий отправился в Швецию, которая теперь искала союза с Англией. В заседании Верховного тайного совета 6 августа 1726 г. ему вручен вексель в 20 000 рублей для раздачи «шляхетству и другим мелким персонам, которые скудны, а силу имеют», а знатным лицам обещать богатые подарки, если они сделают по желанию Русского двора. Но переговоры оказались трудными, не помог ни торжественный обед, данный русским послом, ни бал и маскарад на 500 человек, ни щедрая раздача подарков, Василий Лукич писал в Петербург, что «легче турецкого муфтия в христианскую веру обратить». В конце концов Долгорукого отозвали из Швеции через шесть недель после кончины Екатерины І.

Посол Англии в России Ксаверий Рондо писал о нем: «Человек опытный и рассудительный, очень честный, добрый и щедрый. С самого 1704 года постоянно был употребляем для переговоров при разных дворах, а именно: в Дании, Польше, Франции и Швеции. Навыком он приобрел отличное познание иностранных дел, а обязательностью в обхождении снискал общую любовь всех сословий, но, будучи беззаботного нрава, предпочитал развлечения делам».

Вот такой-то человек и задумал сейчас сыграть вместе с Остерманом партию против всесильного генералиссимуса Меншикова.

В союзники он взял еще одного своего родственника — Алексея Григорьевича Долгорукого — брата Сергея Григорьевича и племянника того самого Якова Долгорукого, которого Петр I так ценил за правоту. Отец Алексея Григорьевича — Григорий Федорович также пользовался доверием Петра и в 1700 г. отправлен в Польшу с тайным поручением — условиться с королем Августом относительно плана военных действий против шведов и вслед за тем назначается чрезвычайным послом при Польском дворе. Выполнить это поручение ему помогал Василий Лукич. В 1706 г. Карл XII занял Варшаву и принудил Августа II отказаться от престола, Григорий Федорович вернулся в Россию и отличился в Полтавской битве.

Алексей Григорьевич, сын Григория Федоровича, благодаря значению отца и дяди при Дворе быстро шел по службе: губернатор Смоленска, затем — сенатор, гофмейстер, второй воспитатель великого князя Петра Алексеевича.

Молодые Долгорукие

Василий Лукич устроил своего двоюродного племянника 18-летнего Ивана и его братьев — Николая, Алексея и Александра — в гоф-юнкеры. Молодые люди ездили вместе с царем на охоту и быстро сдружились. Вскоре Иван получает чин камергера (14 декабря 1727 г.), невероятный для его юных лет, затем обер-камергера (11 февраля 1728 г.), генерала от инфантерии, в 1730 г. — майора лейб-гвардии Преображенского полка, награжден орденами: Св. Александра Невского и Св. Андрея Первозванного и становится самым завидным женихом в столице, ему быстро подобрали достойную невесту — 15-летнюю Наталью Шереметеву.