Ближний Восток - колыбель Православия

Личная, непосредственная связь прекращается до середины XIX-го в., но не прекращалась постоянная помощь России Церкви антиохийской деньгами, иконами, церковной утварью.

В 1848-м году в Россию прибыл Митрополит Илиокольский Неофит, посланец патриарха Мефодия (1823–1850). Митрополит Неофит приехал просить помощь в деле учреждения в Сирии духовного училища, типографии и восстановления храма Св. Николая в Дамаске. Просимая помощь была оказана. Сверх просимого, Митрополит Московский Филарет предоставил Антиохийскому патриархату церковь для подворья в Москве (недавно почивший патриарх Александр III-й был с 1900 г. по 1903 г. настоятелем этого подворья) и отпечатал для Патриархата антиминсы.

В конце XIX-го в., когда в Антиохийской Церкви шла борьба арабского течения с греческим, возникшая из-за назначения на патриарший престол грека, Русская Церковь подлежала арабскую тенденцию, в результате чего в 1897-м году избран был патриархом араб — Мелетий. Его преемник, Григорий IV-й, вошедший на престол в

1906-м году, прибыл в Россию в 1913-м году в связи с празднованием 300-летия Дома Романовых.

Приглашение Патриарху было послано как следствие деятельных хлопот Владыки Антония (Храповицкого). Прием, оказанный Патриарху, был особенно торжественный. Во время его пребывания в России, Патриарх принял участие в нескольких архиерейских хиротониях, среди которых архимандрита Алексея — ныне Патриарха Московского. Принял участие Патриарх в торжествах прославления Святителя Ермогена. Впечатление от торжеств и приемов было омрачено отказом государственной Думы в пособии в 50.000 рублей, просимых Патриархом для церковно-просветительных нужд. Часть просимой суммы все же была собрана Святейшим Синодом среди наиболее богатых монастырей. Отбыл Патриарх, увозя Св. Антиминсы (до сих пор в богослужебном употреблении) и 60 фунтов Святого Мира.

Мировая война (1914-го года) прекратила сношения с Россией. Но Святейший Патриарх Григорий внимательно следил за событиями на русской земле и, когда Константинопольский Престол признал Живоцерковное движение, как истинную Русскую Православную Церковь, Патриарх Григорий IV-Й объявил живоцерковников «богоборным сатанинским сборищем» и решение Константинопольского Патриарха назвал «совершенно недопустимым, весьма прискорбным и ни на чем не основанным». В своем послании от 20-го июля 1925-го года, Патриарх признавал «единственно законной высшей церковной властью Всероссийского Патриарха Тихона». Защищая гонимую Церковь в России, Блаженнейший Григорий IV-й не оставил без внимания Ее представительницу за рубежом.

Непосредственно после эвакуации Крыма он послал жившему тогда в Константинополе митрополиту Антонию (Храповицкому) приглашение прибыть в «великий град Божий Антиохию». Митрополит Антоний смог посетить Святую Землю лишь в 1924-м году.

Почитая Митрополита Антония как виднейшего, если не самого выдающегося, православного богослова наших дней, Патриарх Григорий IV-й с Митрополитами Герасимом Бейрутским и Александром Триполитанским, предоставил средства на издание «Опыта христианского православного катехизиса», составленного Владыкой Антонием. Этот катехизис отвечал многолетним просьбам митрополиту составить новый катехизис, освобожденный от западной схоластики, начавшей проникать в наше отечественное богословие в XVII-м веке. Когда катехизис вышел в свет, Патриарх Григорий грамотой от 25-го апреля 1925-го года сердечно благодарил за труд Митрополита Антония, каковой труд является «поистине ценным вкладом» и просил 10 экземпляров для перевода на арабский язык.

По окончании 2-й Мировой войны, Сов. Власть, обратив свое внимание на Ближний Восток, взяла на себя роль печальника об Антиохийской Патриархии.

III. Современное состояние Антиохийской Патриархии

Власть Антиохийского Патриарха распространяется на Сирию и Ливан. В Сирии насчитывают 198.852 православных (против 114.200 католиков). Так как при выборах в парламент и разверстке депутатских мест принимается во внимание вероисповедание, Сирийский парламент насчитывает 19 православных депутатов из общего числа в 83 депутатов. В Ливане 135.420 православных (при 500.000 католиков). Православных 10 % всего населения, но они «сильны из-за социального положения их членов». Кроме того, около l00.000 сирийцев и ливанцев, православных арабов, проживают в Северной и Южной Америке.

Патриархия управляется состоящим при Патриархе Синодом и Советом из Мирян (Меглис Магли). Совет мирян, согласно уставу

1955-го года, ведает управлением имуществом и вообще вопросами не духовного характера.

В Сирии и Ливане 12 епархий. Кроме того, 2 епархии в САСШ, где 120.000 православных арабов, 80 храмов и 2 епископа. Несколько приходов имеется в странах Южной Америки и в Австралии.

Всего у Патриархата 528 храмов, 17 часовен, 427 священников, из коих 113 в Америках, 14 мужских монастырей при 31 монахе и 6 женских обителей с 97 насельницами.

Имеется 1 духовная семинария с 40 семинаристами, 1 сиротский дом, 21 учебное заведение (10 начальных и 11 средних).