Израиль не преминул воспользоваться этой сменой настроений, чтобы предложить арабам двусторонние переговоры. Особенно это касалось стран, граничащих с Израилем. Вода и окружающая среда были одними из ключевых тем на переговорах. К примеру, мирный договор между Израилем и Иорданией, подписанный в октябре 1994 г., включал в себя пять дополнений, два из которых посвящались воде и проблемам окружающей среды. Переговоры Израиля и Сирии проходили куда менее успешно во многом из-за важности Голанских высот для обеих сторон. Около четверти объема всеизраильского водопровода приходится на Тивериадское озеро, которое снабжает водой южные районы Израиля. Именно это заставило премьер-министра Рабина заявить, что «если и будет мирный договор, который подразумевает отход Израиля с Голанских высот, он будет сначала решаться на референдуме».
Двусторонние переговоры между израильтянами и палестинцами показали, что водный вопрос – один из самых острых. В результате серии переговоров было создано палестинское ведомство по водоснабжению, достигнута договоренность по совместному управлению процессом водопользования. По Каирскому соглашению, управление водным хозяйством в секторе Газа и Иерихоне было передано под юрисдикцию Палестинской национальной администрации. Тем не менее далеко не все вопросы, связанные с водопользованием, были решены посредством подписания вышеперечисленных договоров. Предполагалось, что подписание Соглашения об окончательном статусе станет заключительным этапом в области распределения водных ресурсов между Израилем и палестинцами. Однако свертывание Мадридского процесса и новая волна напряженности на палестино-израильском направлении свели на нет достигнутые ранее договоренности, поставили под сомнение эффективность попыток мирного урегулирования.
Начиная с мадридских переговоров, израильтяне работают над двумя предложениями. Первое – становление региональной системы передачи воды, второе – опреснение. Израильтяне понимают, что значительное по объему потребление воды лишь ухудшит их положение, и в ближайшие 10–20 лет они не смогут поддерживать его на том же уровне при растущей численности населения. По их мнению, лучшая альтернатива – региональное развитие наподобие того, что практикуется такими организациями, как ЕС, НАФТА или АСЕАН. Одно из предложений включает в себя создание региональной водной системы – сети дорог, каналов, трубопроводов для воды. Проект должен охватить Эритрею, Йемен, страны Персидского залива, Египет, Ливан, Иорданию, Сирию, и, разумеется, Израиль. Еврейское государство предложило финансировать этот проект за счет 1 % от доходов арабских нефтедобывающих стран. Проект интересный, но весьма утопичный, учитывая не спадающую напряженность в отношениях между Израилем и арабами.
Арабские страны, несмотря на противоречия друг с другом, в вопросе прекращения конфликта с Израилем пытаются выступать единым фронтом, отстаивая свои права на справедливый доступ к водным ресурсам региона.
Водный вопрос в палестино-израильских отношениях
Значительная часть водных ресурсов, которые использует Израиль, являются, в соответствии с международным правом, водами, которые должны использоваться совместно израильтянами и палестинцами. Несмотря на это, право палестинцев на воду не признано де-факто, а раздел становился все более и более дискриминационным. Израильтяне благодаря современной и надежной инфрастуктуре коммунального водоснабжения пользуются водой практически без ограничений. Несмотря на то что некоторые источники загрязнены, вода, которая доходит до израильского потребителя, всегда хорошего качества. В противоположность этому палестинцы на оккупированных территориях страдают от неразвитой и абсолютно ненадежной системы коммунального водоснабжения.
Израиль и ПНА пользуются двумя водными источниками – горным водоносным слоем и бассейном реки Иордан. Израиль получает 79 % воды с гор, палестинцы – 21 %. У палестинцев нет доступа к водам иорданского бассейна, Израиль же использует 100 % его вод. Дискриминация в утилизации общих водных ресурсов хорошо видна по статистике потребления воды двумя народами. На Западном берегу на домашнее, муниципальное и промышленное потребление уходит 26 кубометров воды в год на душу населения – это приблизительно 70 литров в день. В Израиле только на домашние и муниципальные нужды идет приблизительно 103 кубометра в год на душу населения, или 282 литра в день. Чтобы сделать сравнение более точным, прибавим к этому показателю для Израиля и промышленное потребление воды. В итоге получается 128 кубометров в год, или 350 литров в день, на душу населения. Это в пять раз больше аналогичного показателя у палестинцев. Всемирная организация здравоохранения и американское агентство USAID рекомендуют минимум 100 литров воды в день на человека, исключая промышленное пользование.