Близкие и чужие (СИ)

Сон не шел. Почему-то снова начала вспоминаться Падме. Тогда, в битве, в простом темном одеянии, она была такой храброй... И сражалась с искренней верой в справедливость. Стреляла она с поразительной меткостью - надо отдать должное ее королевской подготовке. Но Падме могла быть и другой. Их разговор по пути с Татуина на Корусант... "Мои чувства к тебе не изменятся, Ани..." При одном воспоминании о ее взгляде у него замирает сердце. Вот бы выдался шанс поговорить с ней, почувствовать запах ее духов... Пути Силы, а значит и жизнь, непредсказуемы. Их непременно что-то вновь сведет вместе. Как бы только дождаться!.. Анакин проворочался полночи, и, лишь когда начало рассветать, сон сморил его. В этом сне они были на лугу, окруженном водопадами, Падме нежно смотрела на него и улыбалась... Затем она приблизилась к нему, и у него перехватило дыхание. Поле зрения ограничилось чертами ее лица, больше он ничего не видел и не хотел видеть. А потом драгоценное видение исчезло, и все сменилось какими-то неясными, смутными образами, навеянными пережитым и подсознанием.

Проснувшись, он не помнил ничего из этой фазы сна, но образ, приснившийся в начале, врезался в его память и присоединился к уже имеющимся там представлениям. Пусть воспоминания о Падме все больше преследовали его, но это было приятное преследование.

VI

- Садитесь, мой друг, - пригласил верховный канцлер Палпатин Дэйва Мэггса. - Я слышал, все закончилось удачно? Я волновался за госпожу Мэггс, мы с ней давние знакомые.

- Все в порядке, ваше превосходительство. Хорошо, что вы сказали сразу использовать помощь джедаев.

- Это был оптимальный выход.

- Да, ваше превосходительство. Но, осмелюсь спросить, почему вы предложили обратиться именно к Анакину Скайуокеру? Как выяснилось, он еще не полноправный джедай, а только ученик.

Палпатин поднял брови.

- Возможно, мне следовало привлечь для этого дела другого джедая, рыцаря, но я был наслышан об успехах Анакина, вот и решил использовать его способности. Мне жаль, что возникли осложнения...

- Нет-нет, ничего... - смутился Мэггс.

- И все-таки, - мягко сказал Палпатин. - Мне следовало быть более осмотрительным. Возьмите в качестве компенсации эту сумму. - Он вынул из ящика стола пачку кредитов и протянул ее Мэггсу.

- Нет, я не могу, - запротестовал мужчина, но достоинство верхней купюры уже поглотило все его внимание. А в пачке-то кредитов сто, если не больше...

- Возьмите, пожалуйста. И помните: участвовать в таких заданиях вообще-то не дело Ордена, я пошел на это ради Джулл, так что никому не говорите о том, что это я посоветовал вам обратиться к джедаю. Поймите, - смущенно проговорил Палпатин, - и правителям ничто человеческое не чуждо. Я хорошо помню Джулл и решил по-дружески помочь ей в силу своих возможностей. Не как верховный канцлер - подобные случаи не моя сфера деятельности, - но как старый знакомый. Вы меня понимаете?

- Да, ваше превосходительство, вы очень добры. - Мэггс встал, почтительно поклонился. - Оба разговора останутся между нами, не беспокойтесь.

Когда дверь за супругом Джулл закрылась, Палпатин позволил себе улыбнуться. Затем вложил руку в небольшую черную коробочку обтекаемой формы - всего лишь для того, чтобы отполировать ногти. Он всегда следил за собой и придерживался в этом четкой системы - как и во многом другом.

Для публичной персоны, особенно политика, особенно в галактической столице, внешняя сторона жизни имела значение. Рядовому населению нравилось подражать высшим слоям. Под эгидой Совета по культуре, созданного еще Финисом Валорумом, организовывались многочисленные выставки, и билеты на них были дешевы; будучи человеком утонченным, Валорум сделал вновь популярными балет и оперу, и Палпатин продолжил эти начинания.