Солнце еще млело в жемчужно-розовом тумане, а справа вдруг взметнулась телевышка. И – воспарила, продираясь сквозь взвесь тумана к синеве.
Как Божий перст с холста импрессиониста, – залюбовался он, но шага не замедлил. – на что ж он указует?.. Знамение удачи?.. А может, сам небесный рефери его предостеречь пытался:
Но это понял я еще вчера, когда коварный Рок послал меня в нокдаун.
Я взял тайм-аут.
Сам.
Без правил так без правил! Сбежал, короче.
Ринг не по мне – он тесен. Мой конек – волна импровизаций в бескрайнем море звуков. Спасение – рояль – мой «пульт волшебный», который «вырубит» легко погоню, жесткий фарс, надрывный триллер.
Но… Пульта нет в горах…
У алтаря Эола лишь экскурсанты – внимают все легенде об Эоле, заветное желание, что дарит и исполняет вмиг…
И ветра – тоже нет. Толпа курортников блаженно замирает, взирая на Эльбрус и весь хребет Кавказский, и шепчет, шепчет пожелания свои Эолу, не замечая, что флюгер… мертв. И – арфа не играет.
И нет спасенья.
Вон коренастый тип – пасет его с утра. С ним трое, кажется, они – в толпе туристов. Не проскочить. Подходы заняты. Он заперт на отроге. Заточка?.. Нож?.. Кинжал?.. Лазейкой мнимой манит обрыв на юге. Сюда бы дельтаплан…
Затылок перегрет дыханием погони. Рок настигает.
Гонг!
Ревущие трибуны рукоплещут.
Нокдаун!!!
Небесный рефери открыл уже свой счет.
Но где ты, крестный? Где?!.
…До Меломана долетел проникновенный голос. Увы, это не крестный. Экскурсовод:
–