Близнецы. Том 2

Бородач достал свой коммуникатор и начал набирать команды. Сосредоточенное ожидание сменилось умиротворенным спокойствием, но блеск глаз выдал удовлетворение.

– Ну что? – нетерпеливо спросил Бросман. – Что там у тебя?

– Сейчас, погоди!

Пе нажал еще несколько кнопок. Информационный канал переключился на большой коммуникатор. И тут же появилось лицо Виктора. На этот раз он был похож на самого себя.

– О, Виктор, сегодня ты выглядишь просто блестяще! – польстил многострадальному сетянину Бульдозер. – Вот теперь видно, что ты уже полностью освоился в Сети! Рад за тебя.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарил Шанц. – Ты прав, мне уже не так тяжело. Я бы даже сказал, что стал чувствовать себя здесь более комфортно, чем в вашем мире. Что‑то такое было в этих словах, что насторожило Фолли. Он еще не уловил, что именно, но сторожевая система Пе еще никогда его не подводила.

– Я снова стал писать, – продолжал поэт. – Мои стихи опубликовали многие виртуальные издательства. Вот только деньги, которые они мне предлагают, пока тратить не на что.

– Ничего, вернешься в тело, а мы для тебя его бережем, можешь не беспокоиться, вот тогда и найдешь, на что потратить. – Бросман старался держаться своим парнем. – Все девки твои будут!

– Да я как‑то и не спешу вернуться, – равнодушно ответил Виктор. – Мне теперь и здесь неплохо!

И вновь в его тоне Фолли уловил тревожащую его как аналитика информацию. Что‑то с поэтом было не так. Он явно менялся. В новом облике, в его интонациях и особенно в безразличии к делам реального мира карлик почувствовал растущую независимость сетянина. Неужели он там так адаптировался, что больше не испытывает желания возвращаться? Или блефует? Не хочет давать повод для давления? А как же тело? Каким бы глупцом Шанц ни был, но он же не может не понимать, что пока носитель у имперцев, то и сам поэт – существо абсолютно зависимое! Загадка, требующая немедленного решения!

– Я смотрю, ты там совсем обжился! – сказал Пе. – А может, ты научился управляться с информацией не хуже Криса Джордана?

– Я? Не хуже Джордана? – брезгливо повторил Виктор. – Вашему Крису даже не снилось того, что могу я! Он просто мусор в Сети, который я просто не замечаю!

«Ну началось, – вздохнул Фолли. – Была паранойя или клаустрофобия. Нет, сетефобия, а теперь началась мания величия! Беда с этими поэтами!»

– Виктор, а вот у нас сейчас такая проблема, – Аналитик решил проверить, так ли уж всесилен поэт, – Джордан заблокировал нам выход в Сеть. Ты можешь снять затычку?

Шанц криво улыбнулся. Весь его вид показывал, что предложенное испытание унизительно для него. Как можно льву предлагать поймать маленькую мышь? Он застыл на несколько секунд, а потом с нескрываемым презрением осведомился:

– Это все, что вы от меня хотели?

– Нет, конечно нет! – важно проговорил Бульдозер. – Для такой безделицы у нас и свои программисты есть. Пе хотел узнать, насколько ты освоился в Сети. Но не это послужило причиной нашей встречи.

– Тогда что же вы хотите?

– Ну, в первую очередь я хотел посмотреть на тебя, узнать, все ли в порядке. Хотел сообщить, что твой носитель тоже ни в чем не нуждается.

– Бульдозер, давай ближе к делу! Я не намерен выслушивать твои повторяющиеся напоминания о моем теле! Потеряешь меня, кто у тебя в Сети останется?

Вот оно! Фолли наконец понял, что его беспокоило в поведении поэта. У того пропал страх! Страх был именно тем, что лежало в основе всей системы подчиненности имперцев, страх, который был самым понятным и убедительным рычагом управления людьми, исчез из сетянина.

– Виктор, да как тебе не стыдно! – мгновенно перестроился Бросман. Фолли не удивился метаморфозе. Аналитик всегда отдавал должное умению Бульдозера подстраиваться под ситуацию. – Мы же договорились, что мы партнеры, а между ними разве могут быть угрозы? Я упоминаю о твоем теле единственно для того, чтобы ты знал, что мы выполняем свои обязательства, и только! Если ты подумал, что речь идет о вульгарном шантаже. Это заблуждение!

– Боб, я думаю, Виктор прекрасно понимает то, о чем ты ему говоришь! – Фолли стал уводить разговор от опасной темы. – Он умный человек и знает, всем нам, и Виктору в Сети, и нам в реале, наше сотрудничество принесет неизмеримые выгоды. Мы поможем друг другу завоевать свои миры! Представь, Виктор становится полновластным королем, да что королем, Господином сетевого пространства. И помогает тебе здесь добиться этого же! Это позволит нам здесь иметь любую информационную поддержку, а в ответ мы сможем поставлять ему людей, его подданных!

– А аппарат? Или как их там… – Бульдозер замялся, подыскивая название прибора.

– Врата! – брезгливо подсказал Шанц. – Этот аппарат профессор называл Врата!

Но по торопливой манере, в какой это было сказано, Фолли понял, что его слова попали туда, куда и нужно было! Все, ты наш!