Блог Бабы Яги. Темная сторона

Каз договорился.Я внимательно слушала его тираду про мою глупость, что я не знаю этот мир, я младенец, нет – вообще зародыш, ничего не ведаю о силах других, нужно быть осмотрительней. Потом меня затопила волна гнева, и голоса в голове сорвались с цепи, прорвали ограждение и ликовали, будто тысячная толпа на стадионе…Пришла в себя от впившихся в мою ногу когтей Исчадия.– Ай!По избе будто смерч прошёлся, то есть я.– Ты что творишь? – шипел кот. – У нас запасной дом имеется?Казимир на удивление спокойно отряхивал с себя остатки еды, вокруг него живописно лежали щепки от скамьи и черепки битой посуды, картина смахивала на выставку современного искусства. Супчик вылез из-за печки:– Бешеная!Вслед за ним вышел и летописец, благоразумно помалкивая. Кот и мыш смотрели на меня с одинаковой укоризной.– Упс, – я отступила на полшага, на всякий случай. Напасть на бесовского военачальника – так себе идея. Не могу сказать, что готова к рукопашной. Но губы у Трёхрогого подрагивали и сера из ушей не валила – он едва сдерживал смех. Взглянул на меня своими синими глазами и давай ржать.– Веснушка, ну ты даёшь! Не женщина – огонь! С тобой и выпить, и поругаться приятно, – ухохатывался бес во все свои голливудские зубы, кисточки на ушах подрагивали в такт.Я нервно хихикнула в ответ, осматривая масштабы бедствия и прикидывая сумму ущерба. Мало приятного, когда тебя отчитывают как девочку, для этого у меня родители, к слову, есть, но разнести в состоянии аффекта дом – это уже серьёзно. Работы над собой просто непочатый край.– Я понял, – наконец выдавил из себя внятное слово Каз. – Ты против нравоучений!Да он просто гений, никто бы не догадался. Я выдавила очередную пародию на улыбку и потёрла ощутимо ноющую ногу – когти компаньона впились довольно глубоко.– И снова так сделаю, если надо будет тебяу в чувство привести! – кот бил себя хвостом по бокам.– Запасусь пластырями или мазь приготовлю, спасибо за предупреждение.– Я, конечно, не собака, но Джону Уику позвоню! – затянул свою любимую песню кот, как обычно, когда ему что-то не нравится. У него этот фильм – в каждой бочке затычка. Я как-то отобрала у него телефон на день, чтобы звонками не донимал, так он такую трагедию ломал и куда только звонить не собирался, даже письма писать. Правда, потом вспомнил, что у него лапки, и огорчился. От досады воду в туалете спускал целый вечер, чтобы меня позлить. Там ему лапки не мешают.– Как его зовут? – как ни в чём не бывало спросил Каз.– Кого?– Татуировщика. Я подозреваю одного, в тех краях обитающего, но хотел бы услышать имя.– Маркус. Она с ним даже целовалась, а яу против был! – сдал меня Бальтазар и демонстративно отвернулся.– Вот как… – протянул Трёхрогий с непонятной интонацией.– Ты против был?! – опешила я от возмутительного вранья. – Да ты же нас и познакомил! Может, мне у тебя разрешения спрашивать надо, а, кот?Вот так между делом рассказывать очень личные вещи... Не ожидала от него. Исчадие заворчал нечто невразумительное, но внятного ответа так и не нашёл. Не получит у меня больше валерьянки, гад такой. Налакался и давай, значит, сочинять небылицы. Я чувствовала, как у меня горят уши, не то от досады, не то от смущения. Не люблю, когда сор из избы выносят.Казимир стряхнул с самобранки остатки трапезы, аккуратно свернул и молча сел за стол. Кот понял, что оправдываться нечем, и, гордо задрав хвост, удалился наверх. Как только у него шерсть не задымилась под моим взглядом.– Ну и что, знаешь его? – раздосадованно спросила я Каза.Поругаться со всеми на казалось бы ровном месте… За что и не люблю совместные возлияния компанией больше двух человек или не человек, в общем, больше двух. А тут ещё кот под валерьянкой, будь он неладен, пьяница.– Знаю немного. Скрытный тип, очень себе на уме и умелец каких поискать. Ты не бушуй, Яга, но он на тебе что-то оставил и на лохматом тоже. А вот что именно – это у него спросить нужно.Казимир окинул меня взглядом и вкратце рассказал, что знал о Маркусе. Помнится, я не могла определить его возраст, так вот – чуть больше ста лет. Не смогла скрыть досаду – никогда меня не тянуло на мужчин постарше, несмотря на явную скуку в общении со сверстниками, а тут ко мне проявляют интерес исключительно… г-хм... зрелые представители разных рас. Трёхрогий криво усмехнулся, увидев мою реакцию. Маркус набивает желающим охранные знаки собственного изобретения, можно сказать, уникальное предложение на магическом рынке. Если нужно скрыться – к Маркусу, если нужно нечто вроде сигнализации на собственном теле – к Маркусу.– Но и берёт он за свои услуги такие суммы, что далеко не всякий может себе позволить, никто не владеет философским камнем, деньги зарабатываются обычным ремеслом. Я вот мётлы изготавливаю, – пожал плечами Каз. – В партнёршах у него я наблюдал исключительно тёмных колдуний, даже странно, что он тебя приметил. Как вообще вы сошлись, если позволишь узнать, рыжуля?– Это всё кот.К слову, виновник нашего знакомства с колдуном уже беззаботно храпел на моей кровати. Казимир слушал рассказ про игры Бальтазара в сводника, загадочно кивал, двигал ушами и скрёб когтями по рогам, кажется – изо всех сил старался не рассмеяться.– А потом мне стало интересно. Понимаешь, Маркус сказал, что кот притащил что-то с того света, а я и сама наблюдала за ним странное, например, он говорил что-то непонятное во сне. Ну, это ты уже знаешь. Потом мы гуляли и обратили внимание на две тени Бальтазара, – выпалила я на одном дыхании, набрала воздуха и закончила: – Маркус сказал приходить на сеанс, когда справимся с проблемой, и он набьёт оберег от одержимости. Каз, он может?Казимир помолчал, задумчиво глядя наверх, где храпел кот.– Вы не справились с проблемой. Баюн до сих пор связан с Исчадием, и об этом знает Кощей, а я ему не доверяю.– Ты не ответил на вопрос.– Теоретически – да. Он, скажем так, – новатор, и точно его возможностей никто кроме него не знает. К слову, на его работу никто не жаловался.Я задумалась. Колдун непрост, и обращаться к нему за помощью может оказаться не только накладно финансово, но и обременительно морально. Кто знает, что он запросит за помощь, если сможет таковую оказать. Кощей попросил Ключ предшественника, а он лёгок на помине, пусть и частями. Мне предстоит выбор из двух зол, третьего варианта я не вижу, оставлять Бальтазара в таком симбиозе нельзя, это связывает нам руки и лапы.– Яга, – прервал мои размышления бес, – не вешай нос, а то бородавки вырастут!***К заходу солнца мы успели убрать в избе, Исчадие выспался и спустился вниз, виновато пряча глаза, а в гости пожаловали Глюк и Бастет. Потоптались на пороге, что-то обсуждая:– …твоё какое дело, Мэл Би? Ничё не смешно, хочу с ней перетереть, – Тоха толкнул дверь. Мы тихо сидели, чтобы не испортить сюрприз. Трёхрогий хитро ухмылялся, наверняка будет донимать подмастерье своими шутками.– Не чёкай, юноша, – отрезала кошка, вальяжно переступив порог. – И перетирать будешь перец в ступке, а с девушкой разговаривают, даже если она наполовину рыба.Они замерли, увидев Каза.– Ну, привет, голубок, – улыбнулся бес. – И тебе, зануда.Да он для всех эпитеты заготовил. Ох, не хотелось бы попасть к нему на язык.– В твоё отсутствие ты даже начал мне нравиться, – ровным тоном отчеканила Баст, ничем не выдав эмоций. – Здравствуй, Яга, не ждали так рано.– Как дела? – автоматически улыбнулся мне Тоха, но ответ его не особенно интересовал, всё внимание заполучил вернувшийся мастер. Они поздоровались, оценивающе глядя друг на друга.– Не угробил мой бизнес, пацан?Тоха насупился, набрал побольше воздуха и приготовился отчитываться. Я оставила их обмениваться колкостями и пригласила кошку на крыльцо. Бальтазар, уныло повесив хвост, поплёлся следом. В глаза по-прежнему не смотрел.– Исчадие, ты снова налакался? – спросила Баст, элегантно оборачиваясь хвостом. Её силуэт практически сливался с подступающей мглой, только глаза сверкали, будто сами по себе парили над землёй.– Вот что ты начинаешь, нормально же сидели, – компаньон сделал вид, что очень интересуется едва теплящимся в ночном режиме магическим солнцем. – Настроения нет, мы проиграли по всем фронтам, Трикс.Он рассказал подруге нашу историю с Баюном и богатыршей, про Кощея не забыл и драку с горынычами. Кошка внимательно слушала, прикрыв глаза, от чего казалось, будто она растворилась в темноте окончательно – чёрное слилось с чёрным, неподвижная статуэтка. Когда Бальтазар закончил, она тихо сказала:– Хорошо, что рогатый вернулся. Он умный, многое повидал, может, сообразит, что нам делать. Что же ты раньше молчал, Исчадие? Столько времени под когтем Баюна… Самый сильный, думаешь?Кот не ответил, только кончик хвоста застучал по настилу.***Друзья не порадовались подарку беса и скорее приуныли, предчувствуя ворох проблем с этой башкой.– Ду ну, блин, – поморщился Тоха, разглядев презент из преисподней. Подумал и добавил ещё несколько цветистых выражений, Баст воздержалась от комментариев, но вид имела озадаченный. Каз развёл руками:– Пригодится, не курлыкай. А нет, так мы его сожжём, чтоб совсем помер.Выглядело это всё скорее как «теперь это ваши проблемы».В окончательную смерть Кощея верилось с трудом, однако в сказках прецеденты бывали. Я бы сожгла прямо сейчас – от него просто разило неприятностями, как будто нам и так мало. Голова что-то мычала сквозь полотенце, но слушать его никто не желал, да и вряд ли он просился в туалет. Захлопнули дверь в баню и сделали вид, что ничего особенного не происходит.– Ёжики-шпионы теперь тебе без надобности.Тоха потягивал кофе и аккуратно дымил в сторону. Позади остались все разговоры, бесконечный пересказ наших похождений и приключений Казимира на Родине. Тайное стало явным, по крайней мере в некоторых моментах: как Баюн завладел Исчадием и что делает князь Андрей Бессмертный с деревней. Ёжиков можно не разыскивать для дачи показаний, мы в курсе про Новый Колизей. До открытия ворот осталось совсем ничего, и хлынет поток любопытных – местность превратится в проходной двор, я уверена в этом. Поди найди в Лукоморье развлечений новых, как же. Вот и понаедут на свеженькое да необычное. Все по кругу бегают, как хомячки, один Кощей против ветра плюёт. Хотя в самом начале он горел праведным гневом и грозился судами, сейчас же будто смирился или вжился в образ. Интересно, корпорация отбирает людей, склонных к определённому поведению? Так удачно поломать человека под свои нужды выглядит сказочным везением. Каламбур средней паршивости. А я просто пытаюсь узнать правду о руководстве. Практически безуспешно, хотя…– Первородные.– Что? – не понял Тоха.– Баюн сказал «первородные» – те, кого мы называем Они.– Создания, стоящие у истоков всего сказочного? – Каз сел рядом, едва уместившись в свободное место на верхней ступеньке, меня зажало с двух сторон. – Может, древние боги. Это всё бы объяснило – Лукоморье существует на непонятных механизмах, одно солнце чего стоит. Да, кстати, про необъяснимое – блондинку вашу когда искать начнём?Договорились с Тохой утром его глаза использовать, и я свои ресурсы подключу. Нельзя девочку-сиротку бросать. Эта юная воительница с досады таких дел наворотить может...Просидели до полуночи. Трёхрогий объявил, что к делам пока не собирается возвращаться, ему необходима диета. С нынешними габаритами далеко не уйдёшь, личину накинуть можно, людей обмануть, а вот дверные проёмы не удастся – рогами ударяться не очень приятно. Оказывается, очень сложно удерживать образ на месте, он и так едва держится даже в нераскормленном состоянии, а тут ещё постоянные наклонись-выпрямись. Какие внезапные подробности. Хотела спросить, зачем он показывает людям личину немолодого мужчины, но сдержалась – не моё это дело.– Я приведу себя в порядок и вернусь завтра, никуда не уходите. Пернатый, встретимся дома, – заявил Каз и исчез, оставив после себя облако серы. За ним, с помощью выданного Лукоморьем волшебного кольца, ушли Тоха и Бастет.– Хозяуйка, – позвал кот, когда мы остались одни. – Кажется, яу лишнего наговорил. Прости.Я была не готова мирно разговаривать, и от резкого ответа его спас похолодевший Ключ. Исчадие, как всегда, подобрался и взъерошился, реагируя на души. Я смотрела на покачивающиеся в тусклом свете молодого месяца тени немного отрешённо. Привыкаю.– Ягуся? – озадаченно протянул компаньон, видя отсутствие реакции с моей стороны. – Работа.– Придётся им подождать. Последней трапезы нет. Молоко разлилось, и хлеб зачерствел.Я ещё немного посидела, наблюдая за ждущими приглашения душами, и отправилась готовить. Достала блокнот с рецептами от Ядвиги и уткнулась в чтение. Готовка – отличный способ заземлиться, принять ситуацию, подумать. Рутинные дела успокаивают.– Возьми маку, обдай кипятком, дай постоять, откинь на сито и, когда стечёт вода, положи в горшок, три мутовкой или скалкой, как мешают масло, и, когда хорошо сотрётся, разведи горячей водой, процеди сквозь салфетку и выжми, – приговаривала я себе под нос, раскладывая на столе ингредиенты для последней трапезы. Рецепт я выучила давно, монотонность привычных действий расслабляла. Печка отдавала уютное тепло, неспешно поднималось тесто, а я всё читала и нашла рецепт тех пряников, что уплетала за обе щеки когда-то у Ядвиги. Интересные составляющие, я в обычной жизни подобные сочетания не встречала. Предстоит забег по магазинам, пополнить припасы и докупить продукты для готовки по рецептам.Мысли то и дело возвращались к Кощею. Куда пристроить головешку? Не Обжоре ведь на ужин предложить, он там со своим Ключом повстречается, кто знает, чем это опасно. В Убежище? Так ведь Бальтазар сказал, что нельзя главным героям друг к другу в гости ходить. С другой стороны, мы ведь зашли к Кощею. Может, кинуть эту беззубую обузу в озеро к лобстеру?– Гр-р, это просто невыносимо!От моего неожиданного возгласа кот подпрыгнул, а мыш сердито заворчал. Я быстро накрыла последнюю трапезу, пригласила души, водрузила Кощея на подоконник, накинув на него грязное полотенце, и проводила гостей.***– Спроси его про старое кладбище, – лукаво хихикнул переговорщик.– Знаешь что-то, возьми и расскажи.– Так не интересно.– Мне кажется, туда лучше не ходить.– Ну-ну, Яга покойников боится? Довольно безопасное место, тихое.– Только потому, что все мёртвые, оно таковым не стало.– Как знаешь.***Кощей настороженно смотрел на меня, я на него, не очень хотелось с ним общаться, но голоса пробудили во мне любопытство.– Что ты делаешь? – спросил Бальтазар, увидев, как я вынимаю кляп.– Задаю вопросы. Итак, Кощей Бессмертный, что вы знаете о руководстве Лукоморья и старом кладбище на территории Академии магических компаньонов?– Дай попить, – прошамкал Кощей, упрямо насупив брови.Беседа обещала быть непростой.