Блог Бабы Яги. Темная сторона

Князь Андрей Бессмертный в своём репертуаре: костюм с иголочки, туфли блестят, в руках трость-Эва, волосы как только из салона, худое лицо – скулы острые, даже нос как-то заострился, – аристократическая бледность. Сдержанно приветствовал нас, и все расселись, одна Настя так и осталась позади. Я ей махнула, но она испуганно замотала головой, а потом очень внимательно осмотрела Казимира, вернее, его трофейное оружие в ножнах на боку. Как будто только сейчас заметила. Видимо, сильно волновалась с момента встречи с богатырями. Честно говоря, Трёхрогий выглядел странно без доспехов, но с мечом. Зачем он его только взял с собой... – Яга, ты подумала над моим предложением? – Кощей пристально смотрел на резвящегося кота, ничем не выдавая эмоций. Вот же гад, знает, что нам трудно, и кружит стервятником. – Нет, – самым равнодушным тоном ответила я. Мы его переиграем, не получит он Ключ. Бессмертный одним жестом велел животным убраться с арены, а другим – принести оружие. Слуги положили на землю верёвку, щит, сеть и трезубец. Он обернулся к богатырше: – Анастасия, окажи нам честь, покажи умения. Честно говоря, я опасалась, что девчонка заикаться начнёт, от смущения она вся порозовела, и Кощей смотрел на неё не с равнодушием, а с любопытством и некоторой долей… симпатии, что ли. Ну и дела. Воздух между ними как будто слегка наэлектризовался. – Так и быть, – задрала нос Настя и спустилась на арену. Алёша тоже просился, но старшие его удержали, мол, не по рангу в таких забавах участвовать. *** Ночи в Лукоморье резкие, моргнёшь, и уже вечер сменился темнотой. Работники сновали по верхним рядам, зажигали факелы. Горыныча ещё не выпустили, и богатырша поигрывала мечом да разглядывала дополнительное оружие. Зрители шушукались, Кощей позвал слугу и шепнул ему пару слов. Вскоре над ареной громко объявили о смертельной схватке: – Воительница Настасья выйдет супротив змея лютого! Да не с простым мечом, что не берёт шкуру гада, а с редким кладенцом! Будет головы сечь! Люди оживились, захлопали, затопали. В довесок нам принесли наборы с орешками, семечками и вялеными фруктами. – Девушке нужно сделать приятное. Как думаешь, Казимир, ей понравится? – Бессмертный слегка усмехнулся, трость зашевелилась и, потеряв свою форму, обернулась вокруг руки хозяина. Раздвоенный язык мелькнул возле его лица, как будто Эвтаназия одобряла и включилась в беседу. Супчик перебрался на другое плечо. От греха подальше. Не хватало ещё, чтобы он со змеёй сцепился, проблем не оберёшься. – Думаю, да, – бес одобрительно кивнул. – Делай ставку, Яга. Бесплатно здесь не выступают. Деньги-то есть, или поставишь вместо них что другое? – Пару упаковок лапши быстрого приготовления? – уточнила я, невзначай напоминая, как уплетал за обе щеки у меня в гостях. У него слегка дрогнули губы, и огонёк язвительности в глазах потух. Не всю человечность из него корпорация выбила. То-то же, вредина. – Можно, здесь деликатес, – взял себя в руки Кощей. – Ставлю… – я вытащила из кошелька монеты и все золотые лебеди – шесть штук – поставила на кон. Сидящий с другой стороны Казимир очень внимательно наблюдал за происходящим, его глаза потемнели из синих в чёрные, даже в бликующем свете факелов было заметно. Первый раз такое вижу. Кощей принял ставку. В случае победы, а я в ней не сомневалась, мы выиграем в десять раз больше. Хорошее подспорье для неработающей Яги. Казалось, что моя юная телохранительница вовсе страха перед битвой не знает, только перед любовью. Она спокойно ждала противника. Философский вопрос: кто страшнее, настоящий монстр или обнажённые чувства? Последнее время я много размышляю о любви: Тоха с Селиной настроили меня на некую радиоволну, но там почти одни помехи. И голос Ядвиги: «Ты так неэмоциональна от того, что для другого рождена». Но вдруг и у меня случится любовь? Теоретически это повлияет на мироощущение? Потому что я чувствую себя как в очках, только не розовых, а чёрных. Трибуны были забиты до отказа, несколько человек подбежали к цепям, ударил колокол, створки медленно поднимались. Первым из-под земли показался далеко не змей, а хороший такой огненный шар, правда, нацеленный в небо. Видимо, с пространственной ориентацией у гада дела неважно идут. Вслед за файерболами выполз и сам змей: три головы на мощных извивающихся шеях осмотрелись, завидели противника, зашипели, и горыныч выбрался на поверхность. Злые глазки сияли углями. Мускулистое тело с тремя же хвостами немного грузно переваливалось с боку на бок. С этого момента время ускорилось. Я увидела растерянность на лице богатырши, затем она насупилась, как упрямый ребёнок, бросилась за щитом и покрепче ухватила меч. – Этого можно рубить, я дарю его тебе! – весело крикнул Кощей, трибуны взорвались улюлюканьем. Я обернулась в поисках компаньона, он приветливо помахал мне хвостом из прохода, а я на всякий случай пригрозила пальцем, чтобы не вздумал лезть в драку – доспехи остались в Изольде. Судя по его морде, спасать девчонку он не собирался, зря волнуюсь. На мой взгляд, богатырша дралась хорошо, но комментарии Трёхрогого вселяли опасения: – Ну кто так меч держит? Снизу рубить надо! Первая голова горыныча покатилась, чего ему не так? Кладенец, кажется, способен разрубить что угодно, костяная броня ему, конечно, не помеха. Зелёная кровь дымилась на земле, змей взбесился и полыхнул огнём из двух других. Настя прикрылась щитом. Я помню, староста в Гниль-ноге говорил, что только богатырский щит может выдержать пламя змеев. Откуда у Кощея инвентарь богатырей? Огонь ударился о похожий на каплю щит и рассеялся по сторонам. Настя озорно улыбалась. Для неё сила, данная свыше, – игра. – Вяжи его, а потом все шеи руби! – не унимался Каз. Настя двигалась рывками, обманными манёврами. Ей удалось разрубить вторую шею, но первая начала отрастать! Кровь свернулась, из обрубка проклюнулась новая голова, на глазах увеличиваясь в размерах. Не было такого, когда Лёшка горынычей рубил. Что делает с ними Навь? Змей взмахнул крыльями и поднялся над ареной, его мотало из стороны в сторону, будто дезориентированного, высоко взлететь не смог. – Сетью его и добивай! – бес подался вперёд, напряжённо наблюдая за битвой. Настя бросила меч и схватила сеть. Ну хоть здесь он доволен, пусть она его и не слышала. – Ретиарий, да? Воин-рыбак древних игр? – Казимир обернулся к Кощею, личина беса дрожала, то и дело проглядывали рога. – Ну, почти, – довольно улыбнулся Бессмертный. Ядовитая кровь капала сверху, горыныч шипел и плевался огненными шарами, толпа орала. Действительно, похоже на Колизей. Богатыри подбадривали свою названную сестру, Попович больше всех старался. Капли долетали и до Насти, я чисто по-женски надеялась, что на лицо не попадут. Но одежда и броня кое-где дымились, и девчонка быстрыми хлопками стряхивала с себя пламя. Наверное, маленькие, но сильные, ожоги останутся. – А она хороша! – Андрей совершенно неожиданно подмигнул мне совсем по-человечески. Эти его смены настроения… – Ничего хорошего, – авторитетно отрезал Каз и недовольно сложил руки на груди. – Техники нет, одни глазищи, взмахами ресниц не каждого можно победить. Я ей устрою армию. Прикрываться щитом и накидывать сеть надо постараться, я бы не смогла, пожалуй. То ли дело – молнией жахнуть. Настя изловчилась и со второй попытки зацепила змеево крыло, горыныч тяжело рухнул на землю. Три хвоста колотили, две повреждённых шеи повисли, но одна голова в упор смотрела на врага и готовила очередной плевок. Так просто тварь не сдастся. Настя кинула щит в последнюю голову, змей отвлёкся, меч рассёк воздух и плоть. Горыныч упал, но до смерти ему было далеко – хвосты зло мотались и путались меж собой, крылья били по земле. Толпа затихла на мгновение, и мы услышали: – Так что, мне его теперь постоянно рубить, коли они отрастают? Не хочу, закончили. Настя отошла от поверженного змея, по мечу стекала зелёная кровь, выжигая в земле ямку. – Ну, нет – так нет, – пожал плечами Кощей, поднял руку, и зрители захлопали. Работники схватили живучего змея за хвосты и поволокли в подземелье. – Даже не запыхалась, – Каз задумчиво поскрёб подбородок. На секунду мелькнули когти. Его личина держится из рук вон плохо. – Ну хороша девка, – вздохнул Попович, за что получил ледяной взгляд Добрыни. Кощей встал, Эва скользнула вниз и снова легла в руки тростью. Люди быстро расходились, один бой за раз – это немного, хотя смотря с какой стороны. Этим вечером люди получили зрелище, которое долго будут вспоминать. Да и сейчас уже делятся впечатлениями. Настя хотела к нам подняться, но Каз её остановил: – Тебя ведь никто не тренировал? Ты с воинами билась раньше или только с животными? – Не билась с воинами, а почему ты спрашиваешь, богатырь Казимир? – Потому что одной силой не всегда можно победить. Взялась Ягу охранять, учись владеть мечом как мечом, а не дубиной. Люди покинули арену Нового Колизея, остались несколько работников и мы, смотреть некому. Хорошо, я бы не хотела, чтобы Настя опозорилась после столь блестящей – на мой невзыскательный вкус – победы. Каз выпрыгнул на арену и выхватил свой клинок. Свет факелов отразился от красного металла, обрисовал изящные изгибы лезвия, превращая и без того необычный меч в огненный. Богатыри одобрительно зашумели, девчонка удивлённо вздёрнула брови. Подобного металла ей видеть не доводилось. – Если выбью оружие из твоих рук – будешь моей ученицей. – Попробуй! – заносчиво ответила Настя и крепче ухватила меч. – Кладенец перерубит что угодно, не боишься? – Проверим. Бес напал без промедления, огромный рост и, соответственно, нестандартная длина рук давали бы преимущество в схватке не только с невысокой девушкой, но и с рослым воином. Тем не менее богатырша ловко уворачивалась из-под клинка, и они только несколько раз столкнулись. Причём Настя рубила, подставляя острую часть, а Каз встречал плашмя. – Он с ней играет, – внезапно подал голос молчаливый Илья. – Негоже так глумиться. – Да брось, не обидит он её, – возразил Попович. – Кхм, – донеслось со стороны Никитича. Разница в росте бойцов почти метр, а по телосложению Каз втрое превосходил крепкую девицу. Я начала сомневаться в честности поединка. Но тут Настя пнула противника в ногу. Казимир рухнул и тут же вскочил, хвост подмёл кисточкой землю. – Каз, у тебя… – я не успела договорить, новую деталь у «богатыря» заметила Настя, она хотела что-то сказать, но очередной выпад не дал возможности. Мечи снова встретились, скрестились, и бес давил сверху, вынуждая богатыршу опускать оружие ниже, их мечи и руки как будто стремились сцепиться. Я не знаю правил ведения боя на мечах, и на мой взгляд они собирались перейти в рукопашную, настолько близко друг к другу. Преимущество Каза было секундным, богатырша отбросила его назад… вместе со своим мечом. – Зацепились крестовинами, а она не поняла, – Добрыня одобрительно усмехнулся. Пока Настя удивлённо разглядывала пустые руки, бес стоял с двумя мечами, и личина полностью слетела, открыв истинный облик. Лицо выражало азарт и удовлетворение. Что он задумал? Девчонка наконец посмотрела на него, замерла, моргнула и отшатнулась. – Что ты такое? Ты похож на бесов из сказа Яги. – Я Казимир Трёхрогий, военачальник в отставке, мастер по изготовлению мётел. – Тот Казимир, что бился со своими сородичами и защищал наш мир? – Мы очень интересно встретились, деточка, некогда было чаи с плюшками гонять да знакомиться. Богатырша растерянно посмотрела на нас, задержала взгляд на Муромце: – Стало быть, это правда – про битву при Дубе? – Да, сестра, – подтвердил Алёша. – Славно подрались, жаль, тебя тогда не было. – Эпично, я бы сказал, – добавил Кощей. – Кста-ати, – ржанул Морок, про которого все забыли. – В огне не горит и в воде не тонет. Кто это? – Э… – Да ты, Кощеюшка! – Шёл бы ты… в стойло, – князь Бессмертный стиснул трость, видимо, очень старался его не убить. Я сделала вид, что поперхнулась, Попович побагровел в попытке сдержать смех, Муромец сказал, что конь невоспитанный. Добрыня отвернулся, и плечи его вздрагивали. Бальтазар с Казимиром единственные, кому оказалось всё равно: один фыркал, второй хохотал. Кощеевы глаза сверкнули сталью. – А я... – Настя повернулась ко мне: – Прости, Яга, что не доверилась слову твоему. В синих очах такое раскаянье, что мне даже неловко стало. Принялись мы её успокаивать, насилу уверили, что ничего страшного. Казимир снова набросил свой образ «мистер вселенная», но как-то с трудом. Видимо, и правда сложно стало удерживать. Вечер плавно приближался к ночи, мы покинули арену. Настя приняла поражение достойно и согласилась на обучение у Казимира. Глаза она продолжала на него таращить, в них и удивление, и настороженность. Прекрасно её понимаю. Морок с Бальтазаром – не разлей вода – что-то шептались меж собой. Небось очередную шутку для Бессмертного готовят. – Какие у вас планы дальше? Может, задержитесь в Косых Ложках? – князь Андрей неопределённым жестом обвёл свои владения. – У меня есть неплохой постоялый двор. Раньше здесь такого не было. – Я бы с удовольствием, но дела, – я вежливо улыбнулась. – У меня тоже, – Илья вздохнул, – но поеду утром. А ночлег здесь и правда приличный, мы уже опробовали. Богатыри принялись обсуждать свои дела, а я отозвала в сторонку своих. – Что такое, хозяуйка? – Нам нужно уйти, но Настю с собой взять не можем. Казимир, вы останетесь здесь на пару дней? Настя очень хотела задержаться, но боялась просить. То и дело поглядывала на Кощея, меня это тревожило. Каз сказал, что на пару дней можно и задержаться, а там видно будет. – Мы пока тренировками займёмся, Тоха без меня справится. Рано ещё возвращаться, нужно сбросить вес. Ты сама видела, рыжуля, как меня штормит. *** Под покровом темноты мы сходили до избы. Бальтазар без задних лап упал на лавку и заснул, Супчик улетел поохотиться, а Казимир собрал свои доспехи. – А ты можешь мне дать ту коробочку со скоморохами? – попросила Настя, забирая сумку с вещами. – Понравились? – Дивно кровь волнуется от такой музыки! – она смущённо хлопнула ресницами. – А что слушаешь? – спросил Каз, услышал ответ и присоветовал группы потяжелее. – Музыкальные предпочтения, как и нижнее бельё, – дело личное, – отшутилась я и дала ей плеер. Ненадолго хватит. Каз обещал присматривать за девчонкой и за Кощеем, сказал, тот что-то задумал и стоит быть начеку. С Андреем всегда непонятно, что ожидать. Я позвала Супчика, помахала рукой друзьям. Некое волнение подгоняло меня вернуться в город, так что я не стала махать им вслед платочком. – В Убежище! И мы прыгнули. *** Кот продолжал дрыхнуть даже после падения с лавки из-за прыжка, просто теперь на полу. Я оставила его в Убежище, а сама не торопясь выпила кофе и привела себя в порядок. Почти весь район спал, только негромко играла музыка в припаркованной напротив круглосуточного магазина машине, и я решила, что самое время для мороженого. От рожка остался только заполненный шоколадом кончик, когда рядом с моей скамейкой остановился он. – Приевет, Джьянина.