Блокада

Некоторым, особенно Васе Чубуку, чаще всего целыми кусками, посыпанными хрустящей солью, снилось – сало. С мыслью о нем засыпали, вот оно и являлось. Такое сало называлось снотворным, а сны – сальными.

Батарея Тарасконенко изредка, будто по вдохновению и наитию командира, сотрясала землю. Почти каждый раз, как по заведенному ритуалу, он встречал новых друзей вопросом к своим подчиненным:

– А шо, хлопцы, пальнем?

– Долбанем, щоб вин сказывся! – отвечали хлопцы и демонстративно бежали к орудиям.

– Отставить, – вяло командовал хозяин, – боюсь напугать господ неврастеников.

– А вы типичный флегматик, – заметил однажды обиженный Саша, и лейтенант охотно с ним согласился: да, как же, еще со школьной скамьи такой.

– И все ваши хлопцы тоже какие-то спокойноватые, если не считать вызывающего поведения за обедом: все им, чертям, мало. В город бы их отправить на недельку для голодной пропаганды.

Рота получала довольствие по какому-то разряду, часто упоминаемому в сильных выражениях самим командиром.

А рядом стыли под снегом картофельные поля. Но рядом стояли и другие батареи. Их интересы сталкивались на поле добычи картофеля: кирками высекали из каменной земли черный пометный картофель.

– Ну, и барабуля. Где же в ней соль земли? Одна вода, – сокрушался лейтенант.

– Картошка больна водянкой, – говорил Саша, не замечая, что оба говорят одно и то же каждый раз.

Иногда – празднично-редко – находили лошадиные крупы, закопанные на «битых» полях великого осеннего сражения. Конину прятали в окоп около телефониста. Назывался он громко: «Фонд Красной армии».

Каждый неврастеник получал кусок «от последней коняки» и ел с шепотливым прихваливанием, не слушая научных объяснений командира:

– Которые прихвачены первыми морозами и, так сказать, закреплены последующими – те вполне съедобны, а те, что попали в слой вечной мерзлоты, еще более съедобны.

Конечно, Саша поддакивал за всех, – такие и сто лет могут пролежать, как в банке. В консервной банке. И плюньте тому в глаза, кто скажет, что никакого слоя вечной мерзлоты в блокадных широтах с до Рождества Христова нет. Есть, и съедобно-дохлые лошадки тому вернейшее доказательство.

По-настоящему же, по-товарищески сблизились флегматики с неврастениками лишь с появлением на окопах Баса.

Костляво-огромный, с каменными чертами остановившегося лица, он пришел на пятый день, когда никто из окопников не мог похвастать ни одной готовой, хотя бы собачьей, ямой. Радостно встреченный всеми и теплой улыбкой печурки, которую здесь было как-то неудобно называть буржуйкой, – он прежде всего и подсел к ней, и протянул к ней длинные руки, растопырив тонкие пальцы с синими наконечниками ногтей – будто хотел ее задушить. Долго молчал: оттаивал. Потом сказал:

– Оказия, паря.

– Паря – чем не пария, – обрадованно подхватил Саша.

– …И черт вас не найдет – ишь, куда забрались. Мне кажется, что отсюда мои мечты – попасть на фронт – недалеки от действительности… И печурка у вас какая… ласковая. Где сперли?

– Она уже была сама сперта, – сказал Саша. – Глядя на нее, – ему очень хотелось поговорить, – я часто думаю: скрытая толстовская теплота патриотизма – вот чего многие не понимают.

Бас так и не сказал слова «Сара». И никто не сказал. Он тоже получил кусок мороженого мяса, а ел его – будто обжигался. Лейтенант долго и молча его оглядывал и сказал:

– Уважаю таких-подобных. Всегда прошу к нашему шалашу.

– Теперь у нас будет два Баса, – почтительно заметил Саша.

– А третий Бас – батарея, – сказал лейтенант.

– И батарея – это вы, – еще почтительнее заметил Саша, и лейтенант покраснел: лесть была государственного масштаба.

Вслед за Басом, словно у него на поводу, пришел Игорек, весь черный, но довольный и веселый. Важные новости принес он:

– Эвакуируют. Сперва – студентов, детей и всяких женщин. По Ладожской по трассе. Профессора уже увезли. Я его видел как раз перед отъездом. Он сказал, чтобы я передал вам, что вы все, и я, конечно, с вами, увидите небо в алы-мазах. Только, сказал, что вы народ опасный: возьмете и постаскиваете алымазы в свою общежитку.

– Ик-иконку не забыл? – спросил Вася.

– Забыл, черт возьми.

– Н-ну и ду-дурак. Она б-бы б-была тебе как охранная грамота.

– Грамота… Я, кажется, и читать-то скоро разучусь. Довоевались… И Ванятку я не нашел, и конфеты у меня на Сенной сперли. Уж так было жаль. Правда, и мы за них не особенно дорого дали.

– Забудем, – сказал Бас серьезно. – И с общежиткой покончено. А ты что думаешь делать? Поедешь на Большую землю?

– Я бы поехал, просто так, чтобы пожрать и обратно вернуться. Но ведь не вернут. Мыслимое ли дело в войну катать людей туда-сюда и обратно. Потому я решил остаться. Хлеб, слышно, везут и везут без перерыва.

– Вот истинное ты дитя Северной Пальмиры. А мы – у нас у каждого на Большой земле свой маленький дом и своя к нему прямо паровозная тяга… А станут ли тебя спрашивать? Повезут, как миленького.

– И совсем не как миленького. Как это – меня не будут спрашивать? Я сколько одних зажигалок потушил, знаете?

– Заливаешь.

– Смотри, сам не залейся.