Блокада. Книга 3

«Положение звезд… меридианные инструменты… – мысленно повторил он про себя. – Как странно звучат сейчас эти слова!.. Подумать только: все хочет знать человек, когда на земле мир, – и положение звезд на небе, и все эти меридианы и параллели… А сейчас смысл жизни сводится к одному – выстоять, не пустить фашистов в родной город, уничтожить врага».

Снова где-то внизу разорвался снаряд. Пастухов бросил книжку в угол и опять повернулся к пролому. Он увидел Суровцева, поднимающегося наверх в сопровождении трех командиров. Двое из них, лейтенанты Сухарев и Огарков, командовали ротами, третьего Пастухов не знал.

«А где же командир третьей роты лейтенант Рыжов?» – тревожно подумал Пастухов.

– Так вот, комиссар, – сказал, подходя, Суровцев, – еще бой не начался, а уже потери имеем. Рыжова убило. Пока бойцы окоп для ротного КП отрывали, его и убило. То ли пулей шальной, то ли осколком. Командир полка в это время в расположении роты находился, приказал принять командование вот ему… младшему лейтенанту… извините, запамятовал фамилию…

Пастухов взглянул на нового ротного. Он был явно старше других командиров, небольшого роста, с рыжеватыми усами на морщинистом лице. Ротный выпрямился, прижал свои короткие, с несоразмерно широкими ладонями руки к бедрам и медленно, точно не отдавая рапорт, а начиная спокойную беседу, сказал:

– Горелов я, Михаил Игнатьичем звать.

– Из ополчения? – спросил Пастухов.

– Из него. С «Электросилы», – может, слышали, такой завод есть.

– Чем командовали? – настороженно спросил Пастухов, от которого не укрылось, что два других ротных, молодых, стройных, подтянутых, смотрели на Горелова несколько иронически.

– Взводом командовал, – все так же спокойно и рассудительно ответил тот. – Да и ротой пришлось. Помене суток. Ротного у нас вчера миной убило. Прямое попадание. На клочки, можно сказать, разнесло человека. Вот я командование и принял.

– Насколько я понимаю, вы из батальона, который мы сменили. Почему не ушли на переформирование?

Горелов пожал плечами:

– Да как же уйти-то? Комполка приказал в распоряжение комбата поступить. – Он кивнул на Суровцева.

– Мог бы посоветоваться со мной, – вырвалось у Суровцева.

– Приказы командования обсуждать прав не имею, – бесстрастно ответил Горелов.

– Ладно, – махнул рукой Суровцев, – для разговоров времени нет.

Он расстегнул планшет, вынул карту, огляделся, на чем бы ее расстелить, и крикнул:

– Связной! Тащи эту библиотеку сюда!

Воронихин приподнял кипу книг и рукописей, которые уже успел сложить и перевязать обрывком телефонного провода, и понес к Суровцеву.

– Здорово, Воронихин! – сказал, увидев его, Горелов. – Ты здесь откуда?

– А я ведь и вас о том же спросить бы мог, товарищ младший лейтенант, – усмехнувшись, ответил Воронихин. – Только знаю, по чину не полагается, вот и молчу.

– Разговорчики! – пробурчал Суровцев и, дав знак Воронихину отойти, сказал, обращаясь к командирам:

– Я привел вас сюда, товарищи, чтобы вы могли с высоты ознакомиться с местностью. Глядите… – Он подождал, пока командиры рот осмотрели район боев. – Теперь попрошу внимания, товарищи. Противник много раз атаковал эту высоту, и не исключено, что снова попытается захватить ее. Не только не исключено, – поправился он, – наверняка будет атаковать. Недавно здесь были командующий армией и член Военного совета фронта. Командующий сказал, что нас надежно поддержат и соседи и артиллерия. Если противник бросит танки, артиллерия поставит перед ними ПЗО. Да и ваши бойцы знают, что делать, – противотанковых бутылок в ротах достаточно.

Командиры слушали Суровцева с напряженным вниманием.

– Как только противник заляжет, – продолжал он, – а мы должны сбить его с ног! – рота Сухарева на правом фланге, а на левом рота Горелова – ваша рота, – обратился Суровцев непосредственно к младшему лейтенанту, точно опасаясь, что этот явно некадровый командир недостаточно ясно поймет его приказ, – начнут контратаку. Я буду находиться здесь, на НП. Вопросы есть?

Последовало несколько обычных в подобных случаях вопросов: о снабжении боеприпасами, о соседях справа и слева.

Когда все было выяснено, Суровцев приказал:

– А теперь подойдите на минуту туда, – он кивнул на пролом в противоположной стене, – и посмотрите, что будете защищать.

Командиры рот подошли к пролому и молча глядели на раскинувшийся перед ними Ленинград.

– Можете отправляться в свои роты, – сказал комбат. – Младшего лейтенанта Горелова прошу задержаться.

Командиры первой и второй рот ушли.

Комбат испытующе посмотрел на стоявшего перед ним далеко уже не молодого человека.

В душе Суровцев был уверен, что назначать его командиром роты, обороняющей ключевую высоту, даже если он и получил командирское звание, было неправильно. Суровцев с трудом сдерживал себя, чтобы не дать понять это самому Горелову: назначение уже состоялось, и показать подчиненному, что комбат ему не доверяет, значило посеять в его душе если не страх, то неуверенность в себе, во всяком случае.