Блокада. Книга 4

Привычным движением кадрового военного Жуков одернул китель и, перешагнув порог, громко спросил:

– Разрешите?

Оставшийся в прихожей генерал плотно притворил за ним дверь.

Сталин стоял у стола, на котором были разложены карты.

Жукову было непривычно видеть Верховного в этом небольшом, вдвое меньшем, чем служебный, кабинете, уставленном непохожей на кремлевскую мебелью, такой же, какую можно было встретить в любой московской квартире тех лет. Да и вид самого Сталина с плотно забинтованным горлом – толстая компрессная повязка резко выделялась над расстегнутым отложным воротничком его серой тужурки – был необычен.

Жуков знал, что всякие расспросы о самочувствии исключались. Поэтому он ограничился лишь коротким приветствием.

Сталин ответил кивком головы. Затем жестом пригласил Жукова войти и повернулся к столу с картами.

Жуков подошел и встал рядом. Одного взгляда на карту, лежавшую поверх остальных, было достаточно, чтобы понять положение дел на Центральном направлении. Синие прямые и расходящиеся полукругом стрелы, рассекая фронты, нацеливались на Москву с севера, запада и юга.

На севере они упирались своими остриями в Калинин, на западе тянулись к пригородам Москвы – Солнцеву и Кубинке, на юге – к Серпухову, Туле, Кашире и Сталиногорску.

Сталин спросил:

– Как дела в Ленинграде?

– Разрешите взять карту, товарищ Сталин, – сказал Жуков, – я оставил портфель в передней.

– Не надо, – сказал Сталин. – Просто ответьте на вопрос: могут ли немцы, по вашему мнению, предпринять в ближайшее время новое наступление на Ленинград?

Какое-то мгновение Жуков молчал, хотя ответ на этот вопрос был у него давно готов. Он не раз задавал его самому себе, не раз анализировал вместе с Ждановым и Васнецовым ситуацию, создавшуюся под Ленинградом к концу сентября. И если сейчас не сразу ответил Сталину, то не только потому, что понимал, какую ответственность берет на себя каждый, от кого Сталин ждет ясного и недвусмысленного ответа, но и потому, что сознавал, какое значение будут иметь его слова для принятия правильных решений здесь, на Центральном направлении.

– Полагаю, что нет, не смогут, товарищ Сталин, – твердо сказал наконец Жуков.

– Почему? – спросил Сталин, глядя на Жукова в упор.

– Потому, – чуть опуская свой массивный, с ямочкой в центре подбородок, но глядя прямо в глаза Сталину, ответил Жуков, – что, как мы докладывали Ставке, немцы отводят из-под Ленинграда часть своих танковых и моторизованных войск. Оставшимися силами они не смогут взять город.

– Так… – медленно произнес Сталин, не то обдумывая этот ответ, не то выражая свое согласие с ним, но Жукову показалось, что в голосе его прозвучала нотка облегчения.

– А где, по вашему мнению, – снова заговорил Сталин, – могут быть использованы эти танковые и моторизованные войска?

– Надо полагать, что после пополнения и приведения в порядок материальной части они будут действовать на Московском направлении, – еще тверже и увереннее ответил Жуков.

– Будут? – с горькой и в то же время злой усмешкой переспросил Сталин. – Возможно, они уже действуют против Конева… Смотрите, товарищ Жуков, – сказал он, протягивая указательный палец по направлению к карте, – такова сложившаяся здесь, у нас, обстановка. – Он помолчал мгновение и добавил с едва заметным сарказмом: – Предполагаемая обстановка.

– Судя по карте… – начал было Жуков, но Сталин прервал его:

– Есть опасение, что карта уже не отражает реальную действительность. У нас нет связи с фронтами Западного направления.

Он резким движением отодвинул карту в сторону и, повернувшись к Жукову, мрачно сказал:

– Нам нужно знать обстановку, которая меняется с каждым часом, знать не по карте, а в реальности!

И раздельно, точно взвешивая каждое слово, добавил:

– Речь идет о Москве.

– Какие будут указания, товарищ Сталин? – спросил Жуков.

Сталин медленно, словно желая убедиться в чем-то, оглядел его и сказал:

– Поезжайте к Шапошникову. Карта Западного направления для вас уже готова. И оттуда, не медля ни минуты, направляйтесь в штаб Западного фронта. Разберитесь на месте в реальном, – он подчеркнул это слово, – положении дел. И найдите способ оттуда позвонить мне. В любое время дня и ночи.

3

Когда Сталин в разговоре с Ревазом Баканидзе, отвечая на вопрос о Ленинграде, сказал, что если в ближайшее время не удастся прорвать блокаду, то в городе начнется голод, он исходил не просто из теоретического анализа создавшегося положения. Еще три недели назад в ГКО поступила шифровка, подписанная председателем исполкома Ленсовета Попковым, в которой сообщалось, что продовольствия в блокированном Ленинграде осталось не более чем на шесть-семь дней.

Эти данные оказались неточными. Строжайший переучет, проведенный в Ленинграде, показал, что запасов продовольствия в городе несколько больше. Однако мысль о необходимости скорейшего прорыва блокады не оставляла Сталина ни на минуту.