В Ленинграде всегда было немало любителей и ценителей классической музыки. 5 апреля 1942 года, когда город только оправлялся от тяжкой блокадной зимы, возобновились регулярные симфонические концерты. В знаменитом Большом зале филармонии состоялось первое исполнение в Ленинграде Седьмой симфонии Дмитрия Дмитриевича Шостаковича. С концертами перед жителями осажденного города выступали: Д. Ойстрах, Э. Гилельс, Я. Зак и другие. Работавшим в Ленинграде симфоническим оркестром руководил замечательный музыкант К. Элиасберг. Именно ему принадлежит честь управлять оркестром на ленинградской премьере Седьмой симфонии Д.Д. Шостаковича. Это стало выдающимся событием, выходящим за рамки музыкальной жизни[118]
.После полной победы под Ленинградом культурная жизнь города постепенно возрождалась. Возобновилась традиция чествования памяти великих представителей отечественного и мирового искусства.
«18 марта 1944 года в Большом зале филармонии состоялся торжественный вечер, посвященный столетию со дня рождения великого русского композитора Н.А. Римского-Корсакова.
Открыл его вступительным словом известный ленинградский композитор и музыковед В. Богданов-Березовский.
В первом отделении концерта прозвучали: увертюра к опере «Псковитянка», народная артистка республики
С.П. Преображенская исполнила арии из опер «Царская невеста» и «Садко». В заключение солисты С. Преображенская и В. Шестаков исполнили редко звучащую прелюдию-кантату «Из Гомера».
Второе отделение было целиком посвящено симфоническому творчеству композитора. Оркестр под управлением К. И. Элиасберга исполнил симфоническую картину «Садко», «Сечу при Керженце» и в завершение концерта знаменитое «Испанское каприччио».
В конце марта в Ленинграде побывала группа знаменитых артистов Московского Художественного театра: народный артист СССР В. Качалов, народные артисты РСФСР О. Андровская, К. Еланская, Б. Ливанов, заслуженный артист республики М. Яншин. Выступления москвичей были тепло встречены публикой.
Все эти большие и малые события городской жизни наряду с фронтовыми победами Советской армии становились ободряющими свидетельствами скорого окончания войны и долгожданного наступления мирной жизни.
20 марта еще одна важная новость. Восстановлено пассажирское движение по старейшей железнодорожной магистрали страны. Знаменитый поезд № 1 «Красная стрела» отправился из Ленинграда в Москву. Грузовые перевозки на главной линии Октябрьской железной дороги возобновились уже 23 февраля.
К счастью, главная линия оказалась в руках оккупантов не на всем своем протяжении. Линия фронта проходила юго-восточнее станции Колпино и южнее Чудова. Для скорейшего открытия движения поездов между Москвой и Ленинградом по главному пути предстояло в сжатые сроки восстановить сильно разрушенный участок Поповка – Любань – Чудово – Дубцы. Работы вели подразделения УВВР-2 и три батальона МПВО Ленинграда, состоящие в основном из девушек и женщин. Пришлось извлечь более 10 тыс. мин, сотни авиабомб и неразорвавшихся снарядов. В короткие сроки восстановили мосты через реку Волхов у Чудова и реки Ровань, Тигоду и другие. Все работы на участке были завершены ко дню Красной армии 23 февраля 1944 года, который в годы Отечественной войны отмечался с особым чувством.
22 марта 1944 года ГКО принял постановление «О первоочередных мероприятиях по восстановлению промышленности и городского хозяйства Ленинграда в 1944 г».
В первоапрельском номере «Ленинградской правды» читатели смогли узнать вовсе не шуточную новость:
Тем временем в город пришла весна. Речники северо-запада готовились к первой с 1941 года навигации на Неве и Волхове.
Нева очистилась ото льда от ивановских порогов до Ижоры. В черте города лед взламывается пароходами. В Ленинградском речном порту завершается подготовка к летней навигации. Намечается полностью возобновить транзитные перевозки. На перегрузочные площадки по железной дороге поступили первые грузы – дрова, балласт, уголь.