Блокада. Запах смерти

В запасе было еще несколько часов, и Бронислав Петрович решил пройтись по знакомым местам. Подошел к своему дому, но не стал заходить во двор, опасаясь быть узнанным соседями и втянутым в ненужные разговоры. Его дом совершенно не пострадал от бомбежек, и это порадовало Христофорова, который не исключал возможности заселиться в свою бывшую квартиру после войны. «А что будет после войны? – поймал себя на мысли немецкий шпион. – Кто победит?» Ему вдруг стало неуютно, и настроение испортилось. Конечно, сейчас он хотел победы своих новых хозяев, и его даже стало раздражать, что немцы никак не могут взять этот замороженный полумертвый город.

– Предъявите ваши документы! – раздался окрик, заставивший Христофорова вздрогнуть всем телом.

Позади стоял комендантский патруль – красноармеец и младший лейтенант.

– Пожалуйста, – промямлил Бронислав Петрович, доставая удостоверение личности и документы о комиссовании по инвалидности.

– Воевали? – внимательно изучив, уважительно возвратил документы младший лейтенант.

– Да, в истребительном батальоне, – ответил Христофоров, стараясь унять нервную дрожь.

– Повезло, – с восхищением посмотрел на него безусый юнец с петлицами младшего офицера. – А меня все при комендантском полку держат.

– Ничего, сынок, придет и твое время, – немного успокоившись, с легкой иронией посочувствовал ему инвалид.

Около часа Христофоров подошел к зданию ленгорисполкома и, получив пропуск, поднялся на этаж к Семену Ивановичу. Секретарша, в пуховом платке поверх новенькой стеганой телогрейки, попросила подождать, указав на черный кожаный диван в приемной.

– Холодно что-то у вас, – попытался завязать с ней беседу Бронислав Петрович, – две недели назад был, так вроде топили.

– Уголь не подвезли, – зло огрызнулась секретарша, словно необходимый для тепла уголь не подвез именно Христофоров.

– Март заканчивается, скоро тепло придет, – попытался он подбодрить ее.

– Да лучше бы не приходило, – неожиданно отреагировала женщина.

– Почему? – недоуменно вскинул бровь Христофоров.

– Так Ладога растает. Как продукты возить будут?

– И то верно, я не подумал, – покивал Бронислав Петрович.

Тем временем от Брюжалова вышли несколько крупных военных чинов, и Христофорова пригласили в кабинет.

– Перейдем сразу к делу, – пожав ему руку, заговорил Семен Иванович. – Я хочу назначить вас инспектором продотдела и возложить на вас очень важные обязанности.

– Меня в ленгорисполком? – удивился Христофоров.

– А что? – пожал плечами резидент немецкой разведки. – У вас хорошая, незапятнанная биография. Вы воевали, инвалидность по контузии получили.

– Это так, но как-то странно, – улыбнулся Христофоров. – Не успел вернуться…

– А вот о вашем вояже лучше не вспоминать, – жестко перебил Брюжалов. – И вообще, на вас, в отличие от ваших спутников, у меня серьезные виды.

– Спутников? – уточнил Христофоров.

– Да тех двоих… – как-то неопределенно отозвался о засланных вместе с Христофоровым Финютине и Курпатом.

– Что это значит? – не понял старший их группы.

– Это значит, что работа в тылу чревата провалами и арестами, и те двое, исходя из их задач, наверняка будут среди первых арестованных, – совершенно спокойно рассуждал Брюжалов. – Мне же нужна правая рука вместо случайно погибшего моего человека, с которым я проработал много-много лет. И вы, Бронислав Петрович, мне подходите, как никто другой.

– А как же те задачи, которые передо мной были поставлены?

– Ваши напарники ими и займутся. А вы с ними больше не будете контактировать, – продолжал Семен Иванович. – Кроме меня, вы теперь будете контактировать только с лейтенантом милиции Бражниным. Или вас что-то не устраивает?

Брюжалова вывел из себя растерянный вид собеседника.

– Меня все устраивает, – моментально собрался Христофоров – Кого же может не устроить хорошее предложение?

– Другое дело, – успокоился Семен Иванович и перешел на свойский тон. – Пиши заявление о приеме и – к инспектору по кадрам. С завтрашнего дня на работу, в комнату в общежитии заселишься сегодня же, не возвращаясь на старую квартиру.

– Там кое-какие вещи остались, – заметил Христофоров, берясь за бумагу и перьевую ручку.

– Все купишь заново, в этом у тебя проблем не будет. Ты теперь самый богатый человек в городе, в твоем распоряжении продуктовый склад.

– Чей склад? – ошарашенно выпучил глаза Бронислав Петрович.

– Официально исполкомовский, эвакуационный резерв, – наслаждаясь произведенным на собеседника эффектом, пояснил Семен Иванович. – Но больше половины продуктов на складе не учтено и никому не принадлежит. Покойный Сосков в свое время передал мне их на благие дела.

– И все это будет в моем распоряжении? – удивился такому доверию Бронислав Петрович.

– В ведении, – поправил Брюжалов. – Продукты в голодном городе – самый весомый аргумент в нашу пользу. И не вздумай злоупотреблять, сам себя выдашь. За тобой мои люди приглядывать будут. Если на себя, по жадности, энкавэдэшников наведешь, то понимаешь, что с тобой будет.

– Понимаю, меня арестуют, – кивнул бывший тенор.