Блокада. Запах смерти

На следующий день утром подросток отправился к своему тайнику, который находился в развалинах соседнего дома. Отвалив несколько больших камней и старое оцинкованное корыто, которые получил от Валерки после ограбления квартиры Серебрицкого, достал старый чемоданчик, открыл его и еще раз пересмотрел продукты, две банки консервов, бутылочку с сиропом шиповника, плитку шоколада. Вытащил сироп и плитку шоколада, а консервы положил обратно. Потом вынул из кармана пальто полевой бинокль, положил туда же и вернул клад на место, тщательно его замаскировав.

Несмотря на раннее утро, отца дома уже не было. Дети спали, а мать пошла за водой. Лучшее время для разговора с сестрой трудно было найти.

– Ты ждешь ребенка? – без вступлений огорошил ее вопросом брат.

– Да, – смутилась старшая сестра.

– Тебе нужно лучше питаться, – после небольшой паузы отметил Славка, доставая из-за пазухи свои дары: шоколад и сироп.

– Откуда? – удивилась Настя.

– Поменял на бинокль, – соврал по заранее придуманной легенде Славка.

– Свой командирский, с цейсовскими стеклами? – изумилась Настя, зная, как дорожил брат подарком, который вручил ему перед отправкой на фронт дядя Володя.

– А ну его, он же фашистский, – продолжал врать Вячеслав.

– Спасибо, Славка. – Настя ощутила непреодолимое желание сделать глоток сиропа, словно маленький комочек плоти у нее в животе подал ей эту просьбу.

– Ты ешь и пей, главное, сама, не делись с малыми, – строго наказал брат, – они и так от нас добавку получают, а тебе для него витамины нужны.

При слове «для него» Вячеслав смущенно кивнул на ее живот.

Анастасия спасовала. Молча открыла бутылочку и сделала два глотка прямо из горлышка. Сироп райской сладостью влился в ее ослабленный организм, пополняя каждую клеточку сытостью. Увидев блаженное выражение лица сестры, Славка сглотнул подкатившую слюну и радостно улыбнулся. Ему стало приятно, что добытые столь ужасным образом продукты пригодились, и он почувствовал себя не такой трусливой сволочью, какой ощущал до этого момента.

– Ну хоть кусочек шоколадки сам съешь, – предложила Настя.

– Нет, – строго, словно взрослый мужчина, сказал Вячеслав.

Пришла Лариса. Она принесла воды и хотела о чем-то поговорить с сыном, но Славка, словно избегая с ней разговора, тут же убежал из дома. Настю подмывало рассказать о его подарке маме, но не смогла нарушить данное брату слово.

Вячеслав шел в банду в гораздо лучшем настроении. Теперь у него появилась хотя бы благая цель – подкормить беременную сестру и ее ребенка. «Иван бы меня одобрил», – вспомнил он о Зарецком, о котором у него остались только хорошие воспоминания.

К мужу своей сестры Сергею Мышкину Вячеслав относился нейтрально, просто признав его появление в семье как факт. Правда, сейчас, когда Ивана расстреляли, а сестра ждала ребенка от Мышкина, стал относиться к нему немного дружелюбней. Немаловажно было и то, что Сергей работал вместе с отцом. Подросток шел на сбор «патриотов Ленинграда», и осознание того, что все мужчины семьи, не жалея собственной жизни, борются с городской преступностью, а значит, с ним и его приятелями, железными тисками сжимало его сердце, затрудняя дыхание. Ноги наливались тяжестью, становясь непослушными. Но теперь Славку подгонял не только страх, но и новая забота – об Анастасии.

Артур и Кощей со своими подручными были уже на сборной квартире. В комнате было уютно и тепло. Вячеслав автоматически взял кружку со сладким чаем и горячий сухарь. Вслед за ним стали подтягиваться и другие ребята. Все, поздоровавшись, быстрее хватались за чай с сухарями, чтобы унять утренний голод. Среди пришедших Вячеслав заметил с пяток новых ребят, которые заметно выделялись своей худобой и бледностью. На всех не хватало кружек, и новенькие терпеливо дожидались, когда освободится посуда. Однако к моменту, когда им достались чашки, от сухарей не было и крошки, и мальчикам пришлось пить чай пустым. Когда комната заполнилась почти до отказа, Финютин обратился к ребятам:

– Молодые патриоты города Ленина! Вам сегодня предстоит совершить рискованные действия, которые должны проинформировать граждан города о несправедливости и произволе, который творят предатели трудового народа, нарушившие ленинские заветы. – С этими словами он подошел к стене, вдоль которой были уложены пачки бумаги, оказавшиеся листками с напечатанным текстом.

– Это что, листовки? – послышались приглушенные голоса ребят.

– Да, листовки, изобличающие предателей Родины, – ответил Артур. – Каждый возьмет по пачке и расклеит их в разных районах города.

– «Русские люди!» – прочел обращение в начале воззвания Воробей, затем перешел на шепот, просматривая страницу листовки.