Ночью, перед самым рассветом, группа Нецецкого стала собираться в город. Дед сам лично выдал каждому по пистолету с запасной обоймой, а Мышкину и Прибалту по осколочной гранате. Сергей всем своим видом показывал, что хочет переговорить с Зарецким, но случая остаться наедине не предоставлялось. Иван догадывался, что беспокоило старшего лейтенанта, но его настроение после полученной от него информации об их с Анастасией отношениях было настолько паршивым, что нервозность офицера даже приносила ему небольшое облегчение. Он словно мстил ему за то, что тот занял его место, и всячески избегал возможности с ним поговорить.
– Кузяев, умеешь? – спросил Дед у Мышкина, кивая на гранату, которую тот все продолжал вертеть в руке.
– Приходилось в военном училище, – подтвердил Сергей.
В город поехали на грузовике. По дороге машину остановил комендантский патруль, но с документами все было нормально – машина числилась за Ленсоветом, и предъявленный патрулю пропуск сделал свое дело безукоризненно. Дождавшись положенного времени на соседней улице, машина подвезла их к месту намеченного нападения, где группа Прибалта вылезла из машины.
– Ты зайдешь с Цыганом в тот подъезд, – указал старший Мышкину на жилой дом на другой стороне улицы, – а я с уркой буду здесь. Через десять минут выходите, и в полной готовности. Как только подам знак, следуйте на дорогу, навстречу нашему объекту.
– Какой знак подашь? – уточнил Мышкин.
– Харкну под ноги.
Цыган с Мышкиным зашли в указанную Прибалтом парадную дома.
– Иван, я не знаю, что делать, – растерянно признался Мышкин. – Мы же не успели наладить связь со своими! Нельзя же позволить состояться покушению. Но если обезвредим Прибалта с Мазутом, сорвем свое задание и не выявим всю немецкую резидентуру в городе.
– Ты же легавый, вот и решай, – зло бросил Цыган.
– Давай, когда Прибалт даст мне команду, я попытаюсь его арестовать, а ты подстрахуешь меня, решишь вопрос с Мазутом, – предложил план Мышкин.
«Вот случай, когда можно все враз сделать», – предательски зазвенело в голове у Ивана. Он тряхнул головой, словно пытался вытряхнуть их наружу.
– Ну так что? – ждал от него ответа Мышкин.
– Мазут решит вопрос с Прибалтом, – неожиданно заявил Цыган.
– Что? – напрягся Мышкин.
– Он его кончит, едва окажется у него за спиной, когда тот будет кидать гранату в машину, – пояснил Зарецкий.
– Да? Что же ты мне не сказал раньше? – стал лихорадочно соображать Мышкин, пытаясь просчитать возникшую ситуацию.
– Чтоб не сглазить. Я только сегодня узнал, что он это сделает.
На противоположной стороне улицы в утренней тишине громко хлопнула дверь.
– Время выходить, – кивнул на улицу Цыган.
– А вдруг пострадает председатель Ленсовета? – засомневался Мышкин.
– Если все сделаем быстро, то не успеет, – упиваясь его растерянностью, решительно толкнул дверь парадной Зарецкий.
На улице было несколько прохожих, продвигавшихся неторопливыми, экономными шагами каждый в своем направлении. Прибалт уже стоял на проезжей части и бросал гневные взгляды на замешкавшихся напарников. Действуя по его плану, Мышкин вышел вперед. Вдалеке послышался звук мотора автомобиля. Ивану вдруг показалось, что один из прохожих – мужчина, перевязанный пуховым платком, – неожиданно быстро для якобы заторможенного состояния оглянулся и юркнул в подъезд одного из домов. «Странно», – отреагировал мозг Цыгана на эту нестыковку. Однако появление в конце улицы черного автомобиля моментально заставило его сосредоточиться на нем.
Прибалт и Мышкин уже шли метрах в двадцати впереди, а Зарецкий и Мазут брели по тротуарам, прижимаясь к стенам домов. Когда до машины оставалось метров пятьдесят, Прибалт достал из кармана тулупа гранату и выдернул чеку. Проверяя готовность, он оглянулся, чтобы убедиться, все ли на своих местах. Под его взглядом Мышкин тоже достал гранату. «У него хоть хватит ума чеку не выдергивать?» – мелькнуло у Зарецкого.
– Кидай! – крикнул Прибалт Мышкину, и тот что было силы швырнул гранату под колеса стремительно приближающейся машины.
Водитель машинально притормозил. Граната пролетела под днищем машины, скользя по корке льда. Не дожидаясь ее взрыва, швырнул свою гранату и Прибалт. Раздался взрыв, машину подбросило, и она встала. Тут же Прибалт и Мышкин стали стрелять по машине, при этом Зарецкому было видно, что старший лейтенант направляет дуло пистолета на уровень второго этажа. Прибалт шел с пистолетом со стороны водителя, который начал ответную стрельбу, но вскоре вывалился, весь в крови, из машины. Цыган оглянулся на Мазута, который двумя руками держал наведенный на Прибалта ствол. Раздался выстрел. Прибалт охнул, осел на землю, потом, оглянувшись назад, на четвереньках пополз в оказавшуюся рядом арку. За ним в подворотню юркнул и Мазут. Мышкин, перестав стрелять, отбежал назад, к Зарецкому, и пожаловался:
– Водителя убили…
– Зато председатель жив, вон как шмалит из своей дуры, – пригнулся Цыган, и пуля, пущенная из машины, пролетела над его головой.
Из подворотни раздался гулкий выстрел, и через мгновение оттуда к ним выбежал Мазут.