Блокада. Запах смерти

– Тебе нельзя ехать, – не обращая внимания на священника, обратился к Мышкину Николка. – В дороге звери, загрызут.

– Так я вроде никуда и не еду, – улыбнулся ему Мышкин.

Однако Николка еще долго не отпускал его руку и все уговаривал никуда не ехать. Потом, словно выговорившись, замолк и опять впал в отрешенность.

Поздно вечером, когда все ложились спать, вернулся Дед.

– Кузяев, собирайся, тебя срочно вызывают в немецкий штаб. Вроде как для тебя есть другое задание, – с порога огорошил всех старый уголовник. – За тобой самолет прилетит. Поторапливайся, нам еще до места ехать и опознавательные костры разжигать.

– Вот теперь понятно, о чем Николка бормотал, – перекрестился отец Амвросий, вспомнив его предупреждение.

Дед вышел на улицу, и Мышкин, воспользовавшись случаем, позвал Ивана:

– Мне придется ехать. Завтра ты выйдешь на связь с нашим человеком вместо меня и передашь ему сведения о готовящемся диверсионном акте.

– Все сделаю, как надо, – успокоил его Зарецкий.

Иван не испытывал радости от того, что муж его любимой отправляется к немцам в тыл. Ведь Мышкин был единственным человеком, который мог прикрыть его в случае опасности.

– И вот о чем еще я хотел тебя попросить. Если меня… – Мышкин заикнулся, подыскивая нужные слова, – долго не будет, ты закончишь задание без меня И… помоги моей жене. Вот тут ее адрес.

Сергей вырвал из блокнота листок.

«Сказать ему или нет?» – пронеслось в голове Цыгана. Но додумать ему помешал вошедший Нецецкий, который поторопил Мышкина:

– Пошли, машина уже подъехала.

– Послушай, Дед, может, меня возьмешь с собой? – предложил Иван. – Я бы помог костры развести.

– Я бы с большим удовольствием так и сделал, только на твой счет не было никаких инструкций, состав сопровождающих Кузяева определен, – с искренним сожалением признался Нецецкий, чем очень удивил Зарецкого.

В грузовике сидел крупный, незнакомый Мышкину мужчина.

– Курпатый Миша, – представился он.

«Однако расплодилось немецкое подполье…» – увидев нового предателя, посетовал мысленно старший лейтенант.

– Давай, Мыхайло, дави на педали, – подсел в кабину третьим Нецецкий.

Машина тронулась с места, но, выехав к деревне, повернула на объездную дорогу в сторону леса.

– Где самолет сядет? – поинтересовался Мышкин, заметив странный маневр.

– Там и сядет, куда мы едем, – коротко обронил Дед.

– А почему крюк даем? – пожал плечами Мышкин.

– Даже заяц от лисы петляет, а ты хочешь, чтобы мы глупее зайца были? – недовольно пробурчал Нецецкий.

Сергей замолчал. Смутная тревога стала застилать его сердце.

Грузовик, проехав вдоль лесной полосы с пару километров, остановился примерно в том месте, где они приземлились, выпрыгнув с парашютом.

– Как здесь самолет сядет? – удивился Мышкин, указывая рукой на заснеженное поле. – Здесь же полоса не расчищена.

– Так он на лыжах, – усмехнулся Дед, подавая кому-то знак.

Из темноты вышли две фигуры. Артур и Кощей.

– Может, хватит ваньку валять? – Сергей понял, что его привезли не для отправки назад к немцам.

– Да, гражданин начальник, хватит. – Дед и Артур достали пистолеты, направив их стволы ему в грудь.

– Что ты мелешь? – У Сергея внутри похолодело, но он взял себя в руки. – Какой я тебе начальник? Обознался ты сослепу по-стариковски.

– Я-то, может, и обознался, как ты говоришь, по-стариковски, – согласился Дед, – да только есть помоложе меня. Скажи, Кощей, знаком тебе этот волк?

– А то! – подал голос молодой уголовник. – Я сразу, как только зашел, признал его. Он в облавах на малолеток участвовал. Меня три года назад в трудовой лагерь для трудных детей отправлял.

– Что теперь скажешь, легаш? – усмехнулся старый вор.

– Найдите способ проверки получше, – хладнокровно ответил Мышкин. – Я сегодня на операции уже все за себя сказал.

– Точно, сучара, все сказал – гранату вхолостую бросил и Прибалта кончил, – разозлился Нецецкий. – А ну пошел!

Вор указал пистолетом на лесную полосу. Мышкин, преодолевая слабость в ногах, двинулся в указанном направлении. И в самом начале пролеска уперся в свежевырытую яму. Рядом виднелись головешки от костра, которым отогревали мерзлый грунт.

– Стой! – приказал Дед.

Мышкин остановился. Вор подошел к нему ближе.

– Жить хочешь? Скажи, кто еще, кроме тебя, перед легавыми хвостом бьет, тогда я оставлю тебя в живых.

– Обознался твой пацан, Дед, – твердо отрезал Мышкин.

– Да я и так знаю, что Ванька Зарецкий ссученный. Ты мне только шепни, и я тебя тут же отпущу, – настаивал на своем Нецецкий.

– Если было так, что же мы председателя Ленсовета угрохали? – привел последний аргумент в свою пользу Мышкин.

– А это еще на похоронах надо будет проверить, – сдержанно произнес Нецецкий. – В Ленсовете поговаривают, будто и не он погиб.

– Ну так дождитесь похорон, прежде чем в расход меня пускать, – зацепился за его слова старший лейтенант.

– На твой счет уже все распоряжения получены, – отрицательно покачал головой Дед. – Или ты признаешься и называешь сообщников, или ты труп.

– Парень ошибся, – выдохнул Мышкин.

– Тогда повернись спиной и молись, – взвел курок Нецецкий.