Блокада. Запах смерти

С чувством брезгливости и страха, боясь наткнуться рукой на крысу, он стал искать вокруг себя какой-нибудь тяжелый предмет, чтобы можно было отбиться от зубастых зверьков. И, к своему счастью, вскоре нащупал половину кирпича. Теперь ему стало спокойнее. Славка затаился, сжимая в руке «оружие», готовый в любой момент обрушить его на серую тварь. И как только он затих, раздались тихие шумы. Эта охота, где сам являешься наживкой, полная напряжения в ожидании, когда в твою плоть вопьются крысиные зубы, изматывала, отбирая последние силы. Славка, к своему ужасу, почувствовал, что его рука, которую свело от напряжения, уже не в силах удерживать половинку кирпича и готова вот-вот разжаться. Однако как раз в тот момент тело пронзила очередная резкая боль от крысиного укуса, и организм, собравшись, направил все имеющиеся резервы для нанесения удара. Бах! Парень ударил рядом с икроножной мышцей, где, словно огнем, жгло от вгрызавшейся в его тело твари. Раздался пронзительный писк. Славка повторил удар, потом еще, и еще. Нащупав мертвую крысиную тушку, он поднес ее к глазам, чтобы посмотреть на своего смертельного врага. Она была теплая и липкая от крови. Неожиданно в нос ему ударил запах – запах мяса, запах смерти и в то же время запах жизни, зовущий и манящий. Не отдавая отчета своим действиям, Славка впился зубами в этот кусочек плоти и стал рвать его на куски, пытаясь утолить животный голод. Через десять минут от тушки остались лишь голова, хвост и шкура со скелетом. Он отшвырнул их в дальний угол, где сразу же возникла возня и драка между другими членами крысиного семейства. Вместе с сытостью пришел сон, и как Славка ему ни сопротивлялся, его все равно сморило. Он уснул, сжимая в руке свое грозное оружие, готовый в любой момент снова пустить его в ход.

…Лариса ждала возвращения дочери с продуктами, чтобы накормить завтраком младших детей. Те уже проснулись и, как водится, первым делом стали клянчить еду. Узнав, что ее еще нет, они без капризов и плача, как взрослые, стали ждать возвращения Анастасии, периодически выглядывая из окна. Лариса находилась в ужасном состоянии, вызванном пропажей сына и тем, что стало известно о его преступной деятельности. Теперь еще прибавилось волнение за мужа, который не пришел ночевать и не позвонил. Женщина сидела за столом и перебирала оставшиеся неотоваренными карточки за апрель месяц.

– Идет, идет! – закричала Катя, которая первой увидела подходящую к подъезду Анастасию.

– Только у нее почему-то руки пустые, – чуть не плача повернулся к матери Андрей, который, в отличие от пятилетней девочки, успел разглядеть намного больше.

– Может, она за пазухой прячет? – неуверенно предположила мать, идя открывать дочери.

Лариса сразу поняла по лицу Насти, что новости плохие.

– Мне не дали паек, – прошептала дочь, чтобы не слышали дети.

– Тогда идем отоваривать карточки, и ты мне по дороге расскажешь про остальное, – решительно тряхнула головой Лариса.

– Мама… – не выдержала дочь и, заплакав, бросилась на грудь.

– Сидите дома, мы скоро вернемся и принесем еды, – тоном, не терпящим возражений, сказала Лариса младшим детям.

Пока они шли к ближайшей булочной, Настя торопливо рассказала о разговоре с Солудевым и в подтверждение протянула записку от отца. Лариса лишь мельком взглянула на строчки и тут же почувствовала, что земля под ногами закружилась, словно карусель в городском парке культуры и отдыха. Чтобы не упасть, она прислонилась к стене дома.

Утром следующего дня Иван Зарецкий проснулся с чувством внутреннего смятения, словно увидел плохой сон. То, что он лишился старшего, которого неожиданно отправили в немецкий тыл, явилось для него большой неожиданностью. Однако он постарался привести свои мысли в порядок и, когда отец Амвросий и Николка пошли в церковь, двинулся за ними следом. Но был остановлен окриком Нецецкого:

– Куда?

– Пойду на службе постою. Сегодня в ночь идти на задание, хочу помощи у Господа попросить, – соврал Цыган.

– Чего-то раньше за тобой такого не замечалось, – прищурился Дед, провожая его подозрительным взглядом.

В церкви народу было немного, преимущественно женщины и пожилые люди. Ближе к середине службы пришли еще несколько человек, среди которых Цыган узнал Приматова.

– Где Мышкин? – подойдя к Ивану и не смотря в его сторону, прошептал полковник, словно читал молитву.

Иван сообщил о его отправке в немецкий тыл.

– Странно, – удивился Приматов. – А поподробней?

Иван стал рассказывать о вчерашних гостях и о способе переправки Мышкина.

– Самолетом? – еще больше удивился опытный разведчик. А потом поинтересовался внешностью новых людей.

Зарецкий протянул подготовленную записку о предстоящей диверсии, на которой был начерчен план подстанции и разъяснены действия диверсионной группы.

– Сколько человек будет участвовать в подрыве? И как будет доставлена взрывчатка? – уточнил офицер.

– Трое взрослых и несколько пацанов из Кощеевой группы, – пояснил Цыган. – Взрывчатку повезем на бортовой машине под брезентом. Где склад, неизвестно.