Блокада. Запах смерти

Славка посмотрел в сторону Курпатого, на которого кивнул Цыган, быстро возвращаясь к реальности, в которой его жизнь продолжала оставаться под угрозой. Они выбрались из подвала и осторожно, вглядываясь в вечерние сумерки, пошли прочь от страшного места. Зарецкий нащупал в кармане записку Мышкина, на которой были адрес Петраковых и несколько слов для своей жены. Он давно уже прочел их: «Любимая, дождись меня, я обязательно вернусь. Твой Сергей». Но сейчас он встал перед выбором – отдавать ее или нет. И чем ближе они со Славкой подходили к их дому, тем больше сомнений одолевали его голову. Иван понимал, что эта записка, словно стена, встанет между ним и Настей при первой же встрече и лишит его тех надежд, которые он лелеял в глубине своей души. Да, он ее любил все так же сильно, как и тогда, когда она всецело принадлежала лишь ему одному. Другой вопрос, как Настя воспримет его появление живым и здоровым. Вдруг останется равнодушной к его воскрешению из мертвых? Вдруг по-настоящему любит Мышкина? От этих мыслей Цыгану становилось дурно, ноги становились ватными и замедляли ход.

– Может, ты сам пойдешь дальше? – не выдержав, смалодушничал Зарецкий, когда они с Настиным братом уже подходили к дому.

– Как, ты не хочешь зайти? – опешил Славка.

– Я бы даже попросил тебя не говорить о нашей встрече, – сказал Иван.

– Ты отца моего боишься? – предположил Славка.

Иван вспомнил разговор Кощея и Курпатого о Петракове-старшем – парень еще не знал, что его отец арестован.

– Нет, дело не в твоем отце. Я не знаю, о чем сейчас с Анастасией говорить, – честно признался Цыган.

– Если она узнает, что ты не зашел к ней, не простит тебя, – привел последний аргумент хитрый парень, чтобы затащить Зарецкого домой. – А мне все одно придется отчет держать, где я был столько времени. Ты бы хоть мне помог. Меня же отец прибить может.

Иван еле сдержался, чтобы не рассказать Славке об аресте майора Петракова. В то же время, стоя уже возле дома, где находилась Настя, он чувствовал, как внутри поднимается душевное смятение, которое толкает его к парадной и вверх по лестнице, туда, к его единственной. Теперь он уже был не в силах сдерживать свое желание заглянуть в глаза своей любимой и получить если не ответ, то хотя бы небольшую подсказку.

– Пошли, – коротко бросил Иван.

Лариса, открыв дверь, бросилась обнимать сына. Но увидев, кто стоит за его спиной, не могла оторвать ошарашенного взгляда от Зарецкого.

– Славка, Иван! – постоянно повторяла она их имена.

Выбежавшие из коридора дети моментально узнали Зарецкого и тут же потянули к нему исхудавшие ручки.

– Ванечка, а ты принес чего-нибудь вкусного? – первым делом поинтересовалась Катя.

– Нет, я не успел, – виновато улыбнулся Цыган, – но постараюсь принести в другой раз.

– А где отец? – осторожно поинтересовался Славка.

Лариса заплакала.

– Что? Ты чего? – испугался ее реакции сын. – Что-то с отцом? Он жив?

– Жив, – сквозь плач успокоила его мать и начала объяснять сыну, что произошло с его отцом.

– Что же теперь с ним будет? – задрожал голос у Славки.

– А где Настя? – спросил Ларису Иван, когда увидел, что она уже пришла в себя.

– Должна скоро прийти из университета, – ответила женщина. И вдруг по-новому, словно только что увидела, взглянула на Зарецкого. – Ванечка, а ведь нам сказали, что тебя расстреляли…

– А он живой, мама! Представляешь, живой! Он и меня спас, если бы не он, меня бы не было, – затараторил Славка.

– Я вижу, что он живой – улыбнулась Лариса. – Я так рада! И благодарна тебе за сына. Можно, я тебя поцелую? – И она поцеловала Цыгана. – А Настя-то как обрадуется! – улыбнулась мать. Но потом вспомнила сложность возникшей ситуации и опять заплакала.

Славка, полностью истощенный пленом, свалился на кровать и в ту же секунду уснул.

– Как же теперь всем нам быть? – растерялась Лариса. И попросила Ивана: – Не уходи, дождись Настю.

Раздался стук в дверь. Лариса побежала открывать. Иван попытался собраться, но у него не получалось.

– Это Настина подруга Лена, – с недоуменным выражением лица вернулась Лариса.

Вслед за ней в комнату вошла девушка с тетрадкой в руках.

– А что, Настя разве не дома? – удивилась она. – Странно, уже два часа как закончились занятия, я успела перекусить и переписать ее конспект. Вот принесла его обратно.

Девушка сразу обратила внимание на видного молодого мужчину и теперь, отдав конспект, никак не решалась уйти, снедаемая любопытством относительно его персоны.

– Да где же она? Уж не случилось ли с ней чего? – не способная себя сдерживать, взорвалась Лариса.

– Да уж, сейчас такое страшное время. Вы же знаете историю с Верой? – не подумав, больше для привлечения мужского внимания, выпалила Лена.

– А что такое? – моментально отреагировала мать Насти.

– Разве Настя вам не рассказала? – попыталась пойти на попятную девушка, но Лариса, охваченная тревогой за дочь, требовала пояснений.