Блокнот Анюты

Если сократить маршрут, то мы вполне успевали спуститься в город, поменять камеру и снова на маршрутке подняться в посёлок, чтобы поснимать хотя бы виды с вершины хребта. Так как других вариантов не было, мы с Сергеем бодро зашагали вниз по дороге. Идти было всего пару километров.

На подходе к городу путь нам преградили странно изогнутые серые шлагбаумы. Приблизившись к ним, мы услышали писк. Звуковой сигнал сопровождался выдвижением информационной таблички со стороны обочины. Странный механизм сообщал, что пешеходы должны отдать дань памяти. Какой памяти и кому, не уточнялось. Но под табличкой располагалась металлическая корзинка с искусственными цветами. Сергей взял цветок и просунул его в щель в металлическом ящике, расположенном на створке шлагбаума. Металлические трубы освободили нам проход.

На мой невысказанный вопрос Сергей ответил сам:

— Я ещё вчера эти шлагбаумы странные заметил. Когда мы сюда ехали, я слышал писк, но перед автомобилями они не закрываются. Только пищат. А вчера пешком гулял и наткнулся на пару таких на выезде из города.

— А если проигнорировать?

— Выше поднимаются и мешают пройти. Можно, конечно, пролезть, но что-то мне подсказывает, что лучше не нужно.

— Мдаа. Странные здесь традиции. Как будто духов задабривают.

И таких шлагбаумов на коротком пути к городу нам встретилось три.

Когда мы вернулись в квартиру, я не нашла свой фотоаппарат. А Сергей дозвонился Лёхе. После разговора он озадаченно сообщил мне, что у Лёхи фотоаппарата отродясь не было.

Тогда куда подевался мой и чья камера у меня в руках? Что всё-таки происходит в этой квартире и в этом городе?

В заброшенном парке стоит…

Обычно Элли проводила время после уроков со своей лучшей подружкой Мег. Но три дня назад та подвернула лодыжку, когда играла с кузиной на заднем дворе, и теперь вынуждена была скучать дома. В тот день Элли не смогла посочувствовать Мег, так как ревновала её к кузине. «Так ей и нужно! Ведь мы собирались вместе исследовать заброшенную территорию вокруг бывшего детского развивающего центра, а она с этой трусихой Лолой дома развлекалась. Хм-м… А почему бы не пойти туда самой? Найти всё самое интересное и сохранить в тайне от Мег. Это будет отличной местью! Пусть завидует».

Элли уже исполнилось одиннадцать лет, и она вполне могла самостоятельно придумывать, как разнообразить свой досуг. Иногда она просто бродила по окрестностям, сворачивая в переулки, по которым не ходила прежде. Она представляла себя первооткрывателем, исследователем затерянных земель. Иногда она находила очень уютные и красивые дворики, спрятанные за живыми изгородями в глубине городской застройки. Не стоит считать Элли самоуверенной и безрассудной. Она всегда подходила с особой ответственностью к вопросам безопасности: не заходила в места, которые считала нехорошими, избегала тупиков и полуразрушенных зданий, не гуляла по свалкам и стройкам.

Территория центра детского развития не казалась Элли опасной: здание в хорошем состоянии, на участке нет мусора и следов пребывания бездомных. Через местный парк проходила дорожка, по которой многие жители городка ходили с окраины, где жила и сама Элли, в центр, поэтому место нельзя было назвать совсем безлюдным.

Зато парк вокруг центра удивлял многообразием экзотических растений, к которым у девочки имелась слабость. Давно, когда родители Элли сами были школьниками, здесь проводились занятия для юных биологов и селекционеров. Говорили, что стараниями учеников даже был выведен новый сорт тюльпанов, который получил название в честь директора центра. Так это или нет, но территория, так интересовавшая Элли, действительно отличалась разнообразием тюльпанов. На дворе как раз конец мая — время пышного расцвета этих цветов. Цветочные грядки заросли травой, но тюльпаны продолжали обильно цвести. Всё вместе это напоминало сказочный луг. Здесь также росли спиреи, сирени, розы и множество декоративных хвойных растений. Все деревья и кустарники без заботливой руки садовника и регулярной стрижки приобрели естественную форму, от чего парк всё больше походил на цветущий лес.

Внезапно Элли услышала хруст гравия под ногами. Девочку от чужих глаз надёжно скрывали кусты сирени, а она при этом отлично видела участок перед ступеньками здания центра. Все дорожки на территории парка почти заросли и едва угадывались, а здесь трава была притоптана. К дверям центра направлялась группа из пяти детей. Все они были разного возраста, но выглядели странно одинаково: ничего не выражающий пустой взгляд, направленный строго под ноги, тусклые, прилизанные волосы, аккуратная, чистая и отутюженная одежда. И самое страшное: дети не издавали ни одного звука, кроме шарканья ногами по гравию.