Блондин на коротком поводке

— Это микрофон, — сказал он, не дождавшись вопроса.

— Откуда это у тебя?

— От одного человека, — коротко ответил Шурик. — Я подумал, что нам могут понадобиться разные шпионские штучки…

— Как интересно… И когда же ты их добыл, ты же практически все время был со мной?..

Я задала этот вопрос совершенно машинально, но тут же почувствовала, как Шурик напрягся.

— Ну, я же ходил вчера в магазин за продуктами, вот и встретился с… со своим приятелем…

Я отметила неуверенность, с которой он произнес последнюю фразу, и тут же решила прояснить ситуацию. В самом деле, раз уже у нас с ним теперь совершенно другие отношения, то я должна все про него знать.

— Дорогой, — прошептала я и погладила Шурика по плечу, — ведь это очень опасно…

— Да я тебя умоляю! — отмахнулся он. — В наше время все это можно купить в магазине! Я бы и сам мог, да некогда сейчас. А у Таньки этого добра дома навалом, у нее друг этим профессионально занимается…

Так-так. Значит, всплыла какая-то Танька. А он говорит — приятель!

Я так красноречиво замолчала, что до Шурика дошло.

— Ну… это… мы с ней вместе учились… знакомы сто лет…

Я прислушалась к себе и поняла, что ревную Шурика к этой Таньке, которую в жизни не видела. Осознав этот факт, я так удивилась, что издала какой-то странный звук, не то всхлип, не то вскрик.

— Ну что ты, — забеспокоился Шурик, — нашла тоже время, мы же делом заняты…

— Точно, а что ты сейчас собираешься делать? — спросила я, чтобы сменить тему.

Он вышел из машины, огляделся с вороватым видом и подошел к бежевым «Жигулям». Там он покрутился немного вокруг, наклонился якобы для того, чтобы завязать шнурки на ботинках, которых у него, надо сказать, вовсе не было, то есть шнурков, а не ботинок, после чего вернулся ко мне.

— Не слишком-то у меня получилось, — смущенно произнес он, — машину открывать побоялся, вдруг у нее сигнализация…

— Да какая у нее там сигнализация? На такой-то развалюхе…

— Не скажи, — заметил Шурик, — тетка явно непростая… Так что я прилепил на днище, сам не знаю зачем.

Не успела я расстроиться из-за таких скудных результатов, как Наталья Ивановна появилась на крыльце.

Оглядевшись по сторонам, она прошла через двор, даже не обернувшись на свои «Жигули». Мы с Шуриком переглянулись в полном недоумении, он выждал минуту, потом тронул машину с места.

Тетка маршировала по Седьмой Красноармейской, дошла до Московского и остановилась на троллейбусной остановке.

— Черт! Здесь и встать-то негде! — занервничал Шурик и въехал в просвет между домами, чуть не задев припаркованный грязно-белый «Опель».

Троллейбуса не было минут пятнадцать, после чего у Натальи Ивановны лопнуло терпение, она вышла на проезжую часть и подняла руку. Остановились такие же бежевые старенькие «Жигули», как и у нее.

Теперь Наталья Ивановна направлялась в центр города. На Фонтанке мы попали в плотную пробку и двигались с черепашьей скоростью, стараясь не потерять из виду бежевые «Жигули».

Выбравшись из пробки, машина свернула на Невский. Мы ехали следом, стараясь не слишком к ней приближаться.

Бежевые «Жигули» свернули на тихую пешеходную улицу и остановились перед богатым, хорошо охраняемым подъездом.

Мы с Шуриком растерянно переглянулись.

Это был тот самый дом, в котором жил Михаил Николаевич Руденко, Великий и Ужасный. И тот самый подъезд, из которого несколько дней назад я вышла, еще не зная, что Дашкиной свадьбы не будет и наша с ней вечная дружба даст такую трещину, которую не заклеишь никаким клеем, а моя собственная жизнь стремительно покатится под откос, как потерявший управление автомобиль.

— Что и требовалось доказать, — непонятно к чему произнес Шурик.

Я почему-то очень рассердилась на него за эту многозначительность, за типично мужскую самоуверенность — можно подумать, он с самого начала знал, что мы приедем к этому дому, и уже сообразил, что означает наше последнее открытие.

— Что такое ты доказал? — недовольно осведомилась я. — Мне лично кажется, что все только еще больше запуталось!

— Во всяком случае, нам теперь ясно, что все это как-то связано. Кража документов у Руденко и исчезнувшая из дома Гусаровых горничная — это звенья одной цепи…

— Любишь ты многозначительно выражаться! — фыркнула я. — Впрочем, как все мужчины.

— Что еще за женский шовинизм! — возмутился Шурик. — Надеюсь, ты согласна, что сюда нам не пробраться. — Он кивнул на подъезд, увешанный телекамерами и всякими непонятными устройствами, как елка игрушками. — Так что я предлагаю вернуться на Седьмую Красноармейскую и посмотреть, кого там прячет наша очаровательная знакомая…

Уже отъехав от дома и сворачивая на Невский, он задумчиво произнес:

— Одно непонятно. В картину совершенно не вписывается внешность Натальи Ивановны.

— При чем тут ее внешность? — удивилась я. — Что это ты сегодня говоришь загадками?

— Никаких загадок! — отозвался мой боевой соратник, не сводя глаз с дороги. — Наталья Ивановна — крупная, рослая, нескладная. Никто, даже в сильном подпитии, не примет ее за тебя. А ведь и Филипп, и охранник в один голос заявили, что видели именно тебя выходящей из подъезда Руденко той ночью.