Блондинка

- Эй, Кент, тут тебя фараон спрашивает. Ни много ни мало - лейтенант! - Она повернулась ко мне и слегка пожала плечами:

- Я должна знать, желает ли он видеть вас, понимаете? Может, он хочет разговаривать только с капитанами?

- Впусти его! - замычал откуда-то из квартиры голос. - Ты там простудишься!

Блондинка ободряюще мне улыбнулась:

- Кент приглашает вас. Не смущайтесь. Он всегда орет на людей, когда разыгрывается его язва.

- У него язва?

- Ну да... Он президент общества!

Я прошел вдоль вестибюля, ведомый небрежно покачивающимися бедрами блондинки, и вошел в гостиную.

Вдоль стены стояли ярко освещенные аквариумы, в которых плавали экзотические рыбки, еще более яркие.

Фарго стоял у большого окна, по-видимому любуясь панорамой города.

Он повернулся и посмотрел на меня.

- Что вы хотите? - спросил он высокомерно.

- Задать вам несколько вопросов, - ответил я.

- Ладно. Но побыстрее, пожалуйста. - Он взглянул на блондинку:

- Иди, детка. Ты будешь отвлекать нас.

- Хорошо, мое сокровище, как ты хочешь.

Она послала ему воздушный поцелуй и пошла танцующим шагом, раскачивая своими прелестями во всех направлениях.

- Выпьете чего-нибудь? - спросил меня Фарго.

- Охотно. Виски и чуть-чуть содовой.

- Пожалуйста.

Он подошел к бару и включил подсветку. Я отвернулся, ослепленный блеском хромированного металла.

Я рассматривал Фарго, пока он готовил выпивку. Он был маленького роста, широкоплечий и длиннорукий.

Черные волосы, подстриженные щеткой, на висках поседели. Нос узкий, губы тонкие. Когда он подал мне мою смесь, я увидел, что глаза у него бледно-голубые, ясные.

- Спасибо, - сказал я, взяв стакан.

Он указал мне на кресло и сел сам. Я сел и с наслаждением отхлебнул: виски было отборное.

- Что за вопросы? - спросил он.

- О Джорджии Браун.

- Что с ней случилось?

- Она была убита сегодня утром.

Я коротко рассказал то, что ему следовало знать.

- Зачем было приходить и сообщать мне? Я прочел бы это в вечерних газетах.

Я упомянул о самоубийстве Меннинга, об участии Джорджии в телепередаче Паулы Рейд, угрожающих письмах. Это на него не произвело впечатления.

- Не мое дело, - сказал он и шумно зевнул.

- Я думаю, и ваше, по некоторым данным, - осмотрительно заметил я. Она собиралась в передаче назвать имена, и одно из них - ваше.

- Вы спятили, - сказал он, - или что-нибудь, во всяком случае. При чем тут я?

- Именно это я и хотел просить вас объяснить.

- Опять та же история! Слушайте, лейтенант, я живу тихо-мирно! Я уже много лет как отошел от рэкета.

Я управляю законным предприятием. Вы это знаете, и все шпики страны знают. Но как только что-нибудь случается, начинают трепать мое имя.

- Но вы были связаны с Меннингом в то время, когда он покончил жизнь самоубийством.

- Я?

- Вы финансировали его фильмы при посредничестве Хиллари Блейна.

Он выпрямился в кресле.

- Кто вам это сказал? - глухо спросил он.

- Я слышал.

- Я очень хотел бы знать от кого. Желаете еще виски, лейтенант?

- Я предпочел бы несколько ответов. До сих пор вы задавали вопросы, а это не входит в программу.

Я услышал, как входная дверь открылась и закрылась.

Через минуту открылась дверь гостиной, и вошел какой-то тип.

- Кент! - вскричал он. - Я видел Джо, и он уверяет, что Стив уехал... Извини, я не знал, что у тебя гость.

- Познакомьтесь с лейтенантом Уилером, - холодно сказал Фарго. - Чарли Дун, работает на меня.

Дун был высокий, худой молодой человек с невыразительным лицом.

- Добрый вечер, лейтенант, - сказал он.

- Добрый вечер.

- Мне прийти позже или подождать? - спросил Чарли.

- Подожди минутку, - ответил Фарго. - Тони смотрит телевизор. Иди посмотри с ней вместе, но не слишком близко.

- Мои доходы не позволяют этого, - сказал Чарли и пошел к блондинке.

"Зачем ему еще телевизор?" - подумал я.

Фарго устроился поудобнее в кресле:

- Хорошо, я финансировал фильмы - это было законно. Нет?

- Конечно. Только убийство Джорджии Браун пока что незаконно.

- Вы хотите, чтобы я добыл алиби?

- У вас есть шесть ребят, которые поклянутся, что вы в жизни не делали бомб? - ласково спросил я.

Он уставился на меня недобрым взглядом, потом горько улыбнулся:

- Ладно, что вам нужно?

- Джорджия хотела обнародовать правду о смерти Меннинга, - сказал я. Она...

- Как это - правду о смерти Меннинга? - холодно прервал он. - Это же было самоубийство, если я не ошибаюсь.

- Обстоятельства, приведшие его к самоубийству, - поправил я. Девчонка шестнадцати лет с больным сердцем... Я знаю эту историю. Вы часто встречались с Меннингом в те времена. Может быть, вы могли бы сказать, у кого были веские причины помешать Джорджии говорить?

Он задумался.

- В то время было немало людей, которые предпочли бы, конечно, чтобы обо всем этом больше никогда не говорили, но из-за этого совершить убийство! - Он покачал головой. - Нет, не знаю, кто мог дойти до такого!

- Очень жаль, - протянул я обескураженно. - Ни вы, ни Коте, ни Кей Стейнвей, ни Блейн - никто не знает. Я сам мог бы поверить, что все это мне приснилось., если бы Джорджия Браун не умерла.