Блондинка сдавала в багаж…

Возможно, я бы сумела-таки выпытать, в чем дело (мы, педагоги, на это горазды), но внезапно обнаружила более актуальную задачу. Я вспомнила Настин гнусный поклеп на мои рецепторы — якобы те путают Вовчика с Сергеем. Сейчас как раз удачный случай, дабы восстановить поруганную честь. Надо срочно обнюхать пришедшего и убедиться: рецепторы надежны, словно вклад в сбербанк… не подходит, вклады обесцениваются… словно самолеты Аэрофлота… самолеты регулярно падают… Рецепторы так надежны, что им не найти аналога в современном мире, вот вам! Я шагнула вперед, жадно втянув ноздрями воздух. В тот же миг Вовчик повернулся и резво скрылся в соседнем номере, захлопнув за собою дверь.

— Все-таки он подозрителен, — помолчав, сообщила я Насте. — Ты как считаешь? Раз добровольно притащился, так чего сбежал? Вроде я его самолюбия не ущемляла…

Подруга, заметно помрачнев, внимательно изучала мое лицо, затем бросилась к зеркалу. Я — за ней.

Ну, что вам сказать? Делая клубничную маску, мы не жмотничали. Помимо сока, кожа была покрыта крупными кусками ягод, которые почему-то выглядели как сырое мясо. Общее впечатление было кровавого месива из фильма ужасов. Впрочем, при желании это можно было принять за обострение хронической кожной болезни — той, которая с язвами. В мозгу почему-то всплыл термин «рожистое воспаление». Не знаю, что это такое, но слово «рожа» казалось весьма уместным.

— Надо было сперва умыться, а потом принимать мужчин, — упрекнула меня Настя.

— А женщинам и в клубнике сойдет? — удивилась я. — Их нервы ты поберечь не хочешь?

— Женщины бы только позлорадствовали, особенно Лидия. Так мы теперь и не узнаем, чего бедный Вовчик от нас хотел.

Я горестно кивнула:

— Вдруг он собирался вернуть корону, а я его напугала? Не понимаю, как таких нервных вообще берут в преступники? Если бы я собирала шайку, наняла бы уравновешенных. Каждого бы лично проверила клубничной маской и сбежавших отсеяла. Для преступника хладнокровие — профессиональная необходимость, правильно? Наш Вовчик профнепригоден.

— Зато ты профпригодна, — похвалила Настя. — Когда окончательно рассоришься с начальством, предложишь свои услуги на таможне. Я считаю, ты полезнее овчарки. Ты не только нюхаешь, но и говоришь. Ну как? Чем Вовчик пахнет?

— Максимом, — отчиталась я. — То есть Максим им. Короче, ты поняла. Только погоди…

Польщенная тем, что подруга считает меня полезнее овчарки, я попыталась уловить слабый аромат, витающий в нашей прихожей. Слабый аромат, однако знакомый… да это тот самый преступный дух!

— Настя! — в потрясении заорала я. — Вовчик-то наш что сделал! Он испустил дух!

— Уверена? — нахмурилась Настя. — Перенервничал он, конечно, здорово, но ушел своими ногами. Хотя у таких амбалов часто бывает слабое сердце.

Открыв дверь, она выглянула в коридор.

— Никто тут не валяется. Надеюсь, добрался до номера живой и здоровый. Конечно, Клеопатра на моем месте собственноручно прикончила бы каждого, кто видел ее в клубничной маске, но мне Вовчика жалко. Не переживай, все с ним в порядке.

— Я не то имела в виду. Понимаешь, когда я его обнюхивала, он пах как положено. Ну, как емуположено. А, убегая, испустил преступный дух. Я до сих пор его чую.

— Фу! — ужаснулась Настя. — Ты имеешь в виду, он с испугу… да нет, этим тут не воняет.

— Не этим, — пояснила я. — Странно как-то. Помнишь, с Лидией было то же самое? То она преступником не пахла, то пахла. Попеременно. Вдруг и мы тоже?

В порыве вдохновения я обнюхала себя и подругу. Нет, от нас, прелестных ягодок, разит исключительно клубникой. Почему остальные не хотят, подобно нам, четко определиться с ароматом, гадать не было сил. Ноги гудели, глаза слипались, а назавтра рано вставать. Замки Луары замерли в ожидании!

* * *

Автобус оказался полупустым. В Диснейленд накануне ездили почти все, а долина Луары мало кого прельстила. В частности, отсутствовали Мишаня и Вовчик. Однако Маргарита Васильевна с Ирой были на месте, Лидия тоже (увы, при близнецах), и самое главное — прямо передо мной восседал Сергей. Может, он вовсе не следит за нами, а искренне интересуется искусством? Пергамон, музей Ван Гога, теперь замки. Проэкзаменовать его, что ли? Но опыт любителя детективов велел действовать обиняком, и я обратилась к Лидии:

— Вы были вчера в Диснейленде?

Та ответила довольно сварливо:

— Завели б своих детей — не спрашивали бы.

— Мне легче спросить, чем заводить, — призналась я. — Так были?

— Конечно, была. Это главная достопримечательность Парижа. Надо быть дурой, чтобы ее не посмотреть.

— А Сергей был?

— К сожалению, Сережа не мог — помешали дела.

Я повернулась к Сергею:

— Наверное, ходили в Лувр? Вы любите живопись?

— Нет! — раненым быком взревел он. — Не ходил! Не люблю!

Я даже опешила от столь мощной реакции. Можно подумать, я обвинила его в преступлении. Хотя… если предположить, что вчера Сергей шпионил за нами, то так оно и есть. Шпионаж ведь — преступление? Гмм… государственный — конечно, а частный? Предположим, какой-нибудь тип станет всюду за мной таскаться. Имею ли я право подать на него в суд и как прикажете сформулировать обвинение?