Блондинки начинают и выигрывают

В густой прибрежной зелени, за фигурной оградой, за живой изгородью мирта белеет игрушечный домик, лукаво выглядывая из густых зарослей криптомерий. В чисто промытых стеклах отражается распахнутое небо, скользят легкомысленные барашки облаков и голубеет лазурная даль. По блестящей глади призрачным миражом летит к берегу стремительная яхта, оставляя за кормой белые буруны пены.

Я полулежу в шезлонге, благосклонно взирая сквозь темные очки на литое море у подножия утеса. Раскрытая книга покоится рядом, ветер лениво перебирает страницы. Прибрежное шоссе, трусливо вильнув на горном склоне, скатывается в распадок, мне отлично виден его замысловатый изгиб. Редкие машины, торопливо выскакивая из-за изумрудной завесы, резко блеснут лобовым стеклом на солнце — и тут же ныряют в прорву тропического леса.

Слабый шелест песка под легкими женскими шагами.

— Приехал отец, — слышен голос Иришки. — Он хочет с тобой поговорить. Я прикажу подать ленч на террасу.

Я лениво поднимаюсь из своего одинокого убежища и, увязая по щиколотку в песке, неторопливо бреду к дому. На подъездной аллее виден черный «БМВ» с откидным верхом, машина отца.

— Привет, бездельник! — Отец поднимается мне навстречу из плетеного кресла — седой, загорелый, мускулистый. — Все нежишься на пляже, вместо того чтобы заниматься делом?

— Дела не убегут, — отвечаю я, ответно сверкнув белозубой улыбкой. — А вот время…

Отец дружески хлопает меня по плечу. Мы располагаемся на террасе, откуда открывается чудный вид на залив. Кружевная тень платанов колышется вместе с порывами морского бриза. Слабо шевелится занавеска на окне.

— Как Павел? — интересуется отец. — Он сейчас в Гарварде?

— Да, у него экзамены, — отвечаю я. — А Леночка скоро приедет из колледжа на каникулы.

Мы неторопливо беседуем о семейных новостях, потягивая свежеотжатый апельсиновый сок. Затем я интересуюсь мимоходом:

— Как бизнес, отец?

— Чудесно, сынок, дела на подъеме. И все благодаря тебе. Если бы ты тогда не заставил меня…

— Не стоит благодарности, отец. — Я лениво машу рукой.

Сразу после ленча отец уезжает в город (в какой именно, хоть убейте, пока не знаю), а я скрываюсь в библиотеке, затерянной в прохладных глубинах дома. Старинный том с облупившейся позолотой на корешке приветливо распахивает страницы.

— Дорогой, я еду по магазинам, — сообщает жена. — Надо подыскать Леночке подарок на день рождения.

— Она так мечтала о яхте… Пожалуй, я попрошу фирму выслать каталог.

— Дорогой, неужели мы можем себе это позволить?

Я небрежно киваю и погружаюсь в чтение. Слышен хруст гравия, тихий рокот автомобиля, выезжающего с территории виллы. Теперь я один в доме. Не считая прислуги.

Набираю номер телефона. Он начинает с семерки. Это международный код России. Только эта семерка еще связывает меня с моей холодной родиной, где сейчас снег, слякоть, разводы соли на машинах и предновогодняя суматоха.

— Привет, — улыбаюсь на знакомое «алло».

— А, Саша, — отвечает трубка, — давно не слышал твоего голоса. Я все сделал, как договаривались…

— Да, я знаю, Кеша, спасибо, — благодарю его будничным голосом. — Деньги пришли вовремя… Ну а как дела вообще?

— Понемногу. Все благополучно.

— Знаешь, мне нужна сумма на непредвиденные расходы.

— Да, конечно, это можно устроить. Легко!

— Это не опасно? Никто ничего не заподозрит?

— Нет, что ты! Я немедленно переведу на счет, сколько скажешь.

— Ну и ладушки, — улыбаюсь я. — Привет Валюшке!

— Привет супруге и детям.

— Приезжай к нам в отпуск всей семьей, давно не виделись.

— Непременно приедем. Наверное, у вас сейчас жарко?

— Не сказал бы. Всего двадцать семь. Иногда я даже мерзну.

— А у нас минус двадцать, — завистливо произносит он.

С потусторонней улыбкой на устах я нажимаю «отбой».

Как я все здорово придумал! Каждый день деньги незаметно капают на мой счет. Нет, не капают — текут тонкой струйкой. Их поступление обеспечивает мой московский сотрудник, известный всем окружающим под именем Рыбасова Александра Юрьевича. В свою очередь он с готовностью оказывает мне услуги и несказанно рад, что обрел такую непыльную, необременительную жизнь и верный заработок. Он благодарен мне, а я благодарен ему за то, что он избавил меня от ежедневной рутины, от утомительной обязанности зарабатывать на хлеб насущный.

Но не только на благодарности строятся наши отношения. Вовсе не благодарность является прочной основой нашего взаимовыгодного сотрудничества. Наш договор зиждится не на эфемерных, трудно исчислимых в долларовом эквиваленте понятиях, таких как признательность и дружба. Она основывается на точном расчете и (со стороны Кеши) на страхе.