Блондинки начинают и выигрывают

В приемной детективного агентства «Острый глаз», темной неуютной комнатке, в которой незримо витал дух опасности и чудовищных тайн, было накурено хоть топор вешай. Моложавый юноша лет сорока, носивший на себе несмываемое клеймо милицейского прошлого, вопросительно уставился на меня из-под толстых роговых очков, одно стекло которых изящно треснуло. Цветастый галстук разгульного фасона, красовавшийся поверх рубашки с отчетливыми пятнами не то крови, не то кетчупа, неутомимо душил юношу своей шелковой петлей, отчего его владелец изредка хватался обеими руками за горло, как будто мечтал добровольно уйти из жизни.

— Чем могу помочь? — Американская улыбка в шестьдесят четыре зуба была побеждена удушающим действием галстука и постепенно сошла на нет.

— Я записан на прием. К какому-то Арсеньеву.

— Не к какому-то, а к самому Пал Григоричу… Это наш специалист по розыску, — кивнул мученик галстука. — Если бы вы знали, сколько людей удалось ему отыскать…

— Мне много не надо, — усмехнулся я, — мне и одного хватит.

— Одну минуту! — Страстотерпец от галстука вновь схватился за горло и выбежал из холла с такой решимостью, будто не желал возвращаться более обратно.

Вместо него вскоре появился угрюмый тип, голову которого венчала блюдцеобразная лысина, изящно декорированная по краям грязноватым венчиком пепельных волос.

— Очень приятно, рад, что вы обратились именно к нам, — буркнул он мрачно. Его тон составлял разительный контраст с радушным смыслом его слов. — Я Пал Григорич, — добавил он, ожидающе глядя на меня, точно предвкушал бурные аплодисменты, овации, крики «бис» и «браво». Но не дождавшись, плюхнулся в продавленное кресло, некогда сиявшее кожзаменительными боками, а теперь тусклое и потертое, и брюзгливо произнес: — Вот вы сказали по телефону, что вам нужно найти родственника в Сыктывкаре. Возможно, придется командировать сотрудника для проведения оперативных мероприятий на месте. Вы готовы оплатить дорогу и суточные?

— Если бы командировка была в Сочи или в Крым, я подумал бы. А в Сыктывкар, в разгаре зимы… С дорогой душой!

— Фотография у вас есть? Вашего родственника.

Из бумажника появился снимок Кеши, сделанный с близкого расстояния обыкновенной мыльницей.

Угрюмый тип скосил нелюбопытный взгляд.

— И что вы хотите узнать? Местонахождение?

— Местонахождение его в данный момент очень хорошо мне известно. Меня интересует другое… Понимаете, этот человек — мой брат. Сводный брат, — предусмотрительно добавил я. — Его зовут Иннокентий Иванович Стрельцов. Место рождения точно неизвестно, год рождения — тоже неизвестен. Возможно, обитал какое-то время в Сыктывкаре, возможно, был осужден и отбывал наказание…

— Вам неизвестен год рождения брата? — Вздернутая на полмиллиметра бровь свидетельствовала о крайнем удивлении.

— Ну, знаете, как это бывает… Семейные дрязги, ссора, развод, внезапный отъезд… Скомканная записка на столе: «Уехал навсегда, не ищи». Слезы матери, колючая щека отца и так далее… Меня интересует, что делал мой братец все эти годы. Был ли судим и за что. Есть ли семья, дети. Понимаете, я собираюсь ввести его в свой бизнес, поэтому важно знать, не заявятся ли в один прекрасный момент ко мне дружки, желающие посчитаться, или какая-нибудь дама в слезах с пищащим свертком на руках и с выводком сопливых ребятишек. Обычные меры предосторожности. Доверяй, как говорится, но проверяй.

Угрюмый кивнул и спрятал фотографию во внутренний карман пиджака.

— Все понял. Желаете и на наркотики проверить?

— Пожалуйста.

Несомненно, сыщик трогательной семейной истории ни на секунду не поверил. Но меня это не волновало. В конце концов, я деньги плачу, пусть ищет.

Мне совсем не улыбалось в тот момент, когда я в упоении своей новой жизнью буду щебетать и смеяться от счастья, вкушая блаженство долгожданной свободы, чтобы в дверь внезапно постучались угрюмые типы с предусмотрительно засунутыми в карман кулаками и сурово произнесли, глядя в какие-нибудь бумаги: «Стрельцов? Иннокентий Иванович? Пройдемте, вот ордер на ваш арест». А там что-нибудь серьезное — не то убийство буфетчицы на золотых приисках, не то ограбление инкассатора в каком-нибудь девяносто-лохматом году. Или, и того лучше, заявятся татуированные до синевы ребята с набыченными лбами и вороватыми быстрыми взглядами бывалых урок и поставят «на ножи» за какую-нибудь мелкую лагерную провинность. Даже потенциальная супружница, с воющими от голода детьми от разных отцов многодетная мать, не так пугала меня, как эти немногословные мужчины с плохими зубами и хорошими заточками в карманах…

Записав координаты для связи, угрюмый удалился, а на смену ему, держась руками за горло, вновь выбежал владелец галстука. Он быстро состряпал договор и проворно вписал в квитанцию причитающуюся с меня сумму. Услышав ее размер, я немного погрустнел, но расстался с деньгами без звука.