Blood sweat & tears, Pt.2 (СИ)

Она из кожи вон лезла, всю душу из себя вынимая на тренировках, лишь бы поскорее, лишь бы наверняка всё получилось. И каждая встреча украдкой, каждая ночь, что проходила за совместной тренировкой на горе, каждый поцелуй — подливали масла в и без того полыхающий костер.

Простое желание разрасталось до размеров яростного наваждения. Амакуни, словно каракатица, обвивал щупальцами тьму своей новой хозяйки, впрыскивал в неё ещё больше густых чернил и множил черноту. Первым темным пятном стала служанка, которая потеряла её гребень. Вторым стал конюх, не покормивший вовремя лошадь. Через несколько месяцев всех слуг в доме Такаги обновили по второму кругу, а Йошико продолжала себя уговаривать: «Ещё чуть-чуть и я смогу его подчинить, смогу отвоевать себе свободу от Джиро, и Юнги увезет меня подальше отсюда».

Йоши не знала, что Юнги уже давно собрал свои вещи и там не было место для неё. Хотя бы потому, что он договорился с Джиро, и они вместе насели на её отца с целью поторопить свадьбу. Она не знала, надевая свое церемониальное красно-синее кимоно, что столь нежеланная свадьба — это дело рук Юнги, который дарил ей нежные поцелуи в зимнем саду две ночи назад. Она не знала, что за полчаса до церемонии к ней придет отец и прикажет убить своего жениха с помощью Амакуни, а также убить Юнги и гостей, потому что пришло время сместить японскую Принцессу с трона и усадить новую. В планы Йошико не входило ни быть Принцессой, ни тем более убивать Юнги.

В планы Юнги не входило оставлять кого-нибудь в живых вообще.

В двадцать девять, лежа на полу церемониального зала, захлебываясь собственной кровью, боковым зрением фиксируя, как плавно входил клинок в грудину отца, Йошико поняла — она с самого начала была обречена на не-свободу.

Спустя десяток лет то ощущение затрется ластиком времени, на место ему придет новое восприятие термина «свобода». Свобода для Такаги Йошико в сто два года — это целый ряд определенных вещей. Например, возможность перестать видеть сны, в которых Мин Юнги целует её, а после убивает всю семью (сбудется, когда Йоши исполнится двести десять); научиться снова доверять людям (сбудется, когда Мун Тэиль не уйдет даже спустя четыре сотни лет, гору трупов и наполеоновские планы); перестать жить в тени, отомстить Мин Юнги и Джиро, который на самом деле оказался Ли Тэёном, — не сбудется никогда.

***

Стоя в пустой комнате заброшенного дома, Йоши прокручивала в голове события своей жизни «после». Кадры того, как Тэиль ставил её на ноги, учил заново жить и дышать, сменялись кадрами того, как в поисках большей власти, она силой тащила своего единственного друга и соратника в Тень. Двести лет назад они воспользовались шумихой и дырами, которые делал Тэён, и отправляли в долгие путешествия Муна, ставили свои эксперименты, пытались найти ему пару «подарков» повыгоднее, подороже. Одному Богу и Йоши известно, какие кошмары после снились Тэилю следующие сто пятьдесят лет, но она себя успокаивала: «Так надо, чтобы потом мы были свободны, я была свободна».

Она вспоминала, как нашла Марка, немного забитого обществом, неуверенного, но с огромным потенциалом, который открылся, стоило лишь добавить в его жизнь немного ласки. Кто-кто, а Такаги Йошико лучше прочих знала, что с людьми творили ласка и нежность. Она не собиралась прикипать к Минхёну, только извлечь выгоду из него, но всё равно прикипела. Паренёк отвечал заботой на заботу, а ещё не требовал ничего взамен за свою безоговорочную любовь. Даже тут она провалилась, не смогла стать достаточно хладнокровной, чтоб не уступать своему врагу.

И монстром в итоге не стала, потому что Юнги её опередил, и хорошей тоже не вышло, потому что Юнги её убил.

Она жила местью, дышала ею, планировала всё до мелочей, выжидала подходящего момента. Обрастала полезными связями, множила свою власть, ведя игру из тени. Смогла провернуть то, что никто не смог — произвела на свет синтетических вампиров. Этакая мини-армия ручных монстров, которая также приносила свой доход. Пусть кровь этих гибридов вставляла хуже вампирской, но на рынке тысячу лет не было вампирской крови, так что сгодилась и такая. Пока Юнги не перекрыл кислород, позволив своей маленькой Принцессе пробудить вампиров. Пока Юнги не обнаружил своё слабое место, забрав у Йошико пешку и вручив ей королеву.

Она занесла руку, чтобы поставить шах и мат, но не учла, что королева, которую он ей всучил, вела собственную игру. Маленькая Принцесса обладала титановым стержнем внутри, делала всё то, что Йошико не смогла и не могла никогда. Жила той жизнью, которую Йоши хотела себе. Проживала ту версию себя, которой Йоши хотела всегда быть.

И теперь, будучи прижатой к стене, Такаги продолжала уговаривать себя: «Так надо, чтобы потом мы были свободы, я была свободна». Шаркая подошвами ботинок, она подошла к окну и набрала на телефоне давно заученный номер, приводя запасной план в действие.

— Пора, выпускай зверят, — нараспев произнесла Йошико.

***