Блошка банюшку топила, вошка парилася

Пол был липкий от меда и грязных башмаков.

Не лучше было и в парилке.

«Уроды!» неизменно в голос причитала Шура.

Так и прилипло.

После «колхозников» баню до обеда не сдавали. На уборку уходило втрое больше времени, чем обычно.

— Ты с ними что ли хватанул? — спросил Степа.

— Чего хватанул? — подозрительно отозвался Славка.

— Сладкой водочки.

— Это у меня зубной эликсир. Мост еще не притерся. Полоскать приходиться.

— Гунде расскажи.

— А Наиль знает, что я зубами занимаюсь.

Через полчаса совместных поисков деньги нашлись в керосиновой лампе.

— В милицию надо работать идти, — похвалил Степа. — Или вспомнил?

— А я и не забывал, — буркнул Славка. — Я проверить хотел.

— Чего проверить?

Славка не ответил, быстро оделся и поспешил на автобус.

* * *

Время было дефицитное. Соль, мыло, сахар, носки… Дефицит не исчезал, а ходил волнами. Сегодня есть, завтра нет. А послезавтра — снова здорово.

С сахаром схема была такая: подсолнечное масло обменивалось на кругляк, лес меняли на пищевую жесть, пищевая жесть шла в Прибалтику, прибалтийские консервы в обмен на пищевую жесть везли на Украину, а украинский сахар Трофимыч развозил прямо по магазинам, сразу получая наличные.

Бухгалтер и кассир не успевали пересчитывать захватанные купюры. Толстые денежные пачки перевязывали тоненькими цветными резинками и складывали в пустые мешки из-под сахара.

Сахар сменила тушенка с военных складов, тушенку — соленья и маринады, маринованные помидоры — трикотаж из Эстонии, трикотаж — электрокабель, кабель — телефонные аппараты, телефонные аппараты — канализационные люки….

Вот тогда-то Трофимыча стали звать Генералом.

Он поменял квартиру, ездил на новенькой иномарке. Рестораны, женщины, пышные застолья хоть и стали частью жизни, но азарт не убавили. Трофимыч читал бюллетень Торгово-Промышленной палаты, выписывал газеты по экономике и бизнесу, нанял юриста, купил место на товарной бирже.

Цены выросли, дефицит постепенно сдулся, народ наелся, магазины стали плохо расплачиваться. Денег в обороте не хватало. В банке с кредитом тянули. Не отказывали, но и не давали. Нужен был свой человек, который знает «кому», «как» и «сколько».

Весна выдалась ранней. Трофимыч заключил договор с закарпатским еще совхозом и пригнал фуру черешни. Часть черешни уже «поплыла», но он и ее сдал на «плодово-выгодный» комбинат, который выпускал и повидло, и джем, и бормотуху из местных яблок.

И хотя время восковой спелости прошло, Трофимыч решил рискнуть и купил еще партию — черешня бойко шла на рынке.

Машина задержалась и пришла через две недели. Вместо черешни в рефрижераторе колыхалась бордовая масса в которой плавали размокшие куски гофротары.

Комбинат взять липкую жижу даже бесплатно не захотел, пришлось платить за свалку. Совхоз возмещать убытки отказался. Арбитраж Трофимыч проиграл — в договоре не было указания на деревянную тару, которая была дороже, и хохлы на этот раз схитрили. Тяжба с перевозчиком тоже ни к чему не привела.

«Спекуляцией мы занимаемся, вот что, — говорил Трофимыч своему заместителю. — Нас бы в советское время законопатили, куда Макар телят не гонял. И правильно бы сделали, между прочим».

Далеким чем-то, нутром, Трофимыч понимал, что торговая вакханалия закончится, примет устойчивые формы, многочисленные перекупщики исчезнут, наступит время производителей, капитаны вернутся на судна, снова встанут у руля. Труба задымит.

Вот тогда-то у него появилась присказка: «Чтоб труба дымила».

Большая труба.

Завод.

Хозяин.

После ПТУ, еще пацаном, Трофимыч работал слесарем на машиностроительном заводе. Две трети цехов обслуживали «оборонку».

Когда-то труба дымила в три смены, включая «черные субботы». Он помнил огромный поток людей, входящих в проходные, эту организованную силу, светлые высокие корпуса.

Сейчас от завода остались пустые цеха с выбитыми стеклами, ржавые рельсы и заросшие тротуары.

Просматривая предложения на товарной бирже, Трофимыч пару раз наткнулся на объявления о покупке «алмазных» пил для резки камня.

Пилы были нужны в Скандинавии и Аргентине, Германии и Прибалтике, на Севере и Юге.

Подвернулся человек, который знал «кому», «как» и «сколько» надо дать в банке.

И Трофимыч решился.

* * *

Степа заварил чай и включил лаптоп. Он вел компьютерный учет по всем расходным статьям: туалетная бумага, бытовая химия, перчатки, мочалки, бумажные салфетки, полотенца, веники, халаты, пиво и спиртное, посуда, постельное белье, шампунь, шампуры, мыло, и прочее, и остальное…

И при возможности обращал излишки в свою пользу.

А возможности были.

И сегодня дебит-кредит опять был в его пользу: три веника и одно полотенце можно было «зажать».

Вскоре подошла Шура. Степа с порога «обрадовал» уборщицу «колхозниками». Шура поохала, поматюгалась, набрала «вонючек», — так она называла чистящие средства, но убираться не пошла, а села на диван и стала рассказывать о дочери.

Историю Шурину все знали. И сочувствовали.

Мужа у Шуры никогда не было. А дочь у Шуры была.

Всю жизнь Шура посвятила, по-другому и не скажешь, дочери.