Блудный брат

Те, кто молча наблюдали за ними через мониторы, долго не могли взять в толк, зачем они столь тщательно обследуют планету. Ведь ракеты и красные лучи никому не оставили шансов. Неужели киборги считают, что кто-то вне бункера мог остаться в живых? Кэм Ли первая поняла, что им нужно. В обзор одной из камер попал момент, когда киборги выносили из пещеры мертвых тириан – спутников Янга. Останки Янга тоже были там. Как никогда похожие на муравьев, киборги прикрепляли тела себе на спины (или, наоборот, это были животы?), падали на четвереньки и вереницей бежали к видневшейся вдали башне.

– Зачем им нужны наши мертвые? – недоуменно переглядываясь, спрашивали друг друга живые.

– Разве вы еще не поняли? – в отчаянии воскликнула Кэм Ли. – Мертвые – их строительный материал. Они используют их части для того, чтобы делать киборгов. Потому-то они и начали использовать красные лучи. И отказались от зеленой чумы. Чтобы не повреждать тела! Мы нужны им целенькими…

Кэм умолкла, прислонившись к стене и закрыв лицо руками. С тех пор, вот уже несколько часов, она сидела все в той же позе.

Собравшиеся в бункере теперь мало походили на ячейку сопротивления. Они не стремились быть вместе и почти не общались друг с другом. Одни неподвижно сидели по углам, другие потерянно бродили по комнатам, лишь изредка обмениваясь парой ненужных слов. Все и так было понятно, нечего было обсуждать. Иногда то один, то другой, превозмогая страх (а может, на что-то втайне надеясь?), подходили к пульту управления и глядели на мониторы.

– Что же нам делать? – спрашивал один.

– Боги, неужели все кончено? – спрашивал другой.

Так и не сумев ободрить друг друга, они вновь расходились. Лучше всег держались Тиссиан и Сент Су, хотя и их суетливые усилия были направлены более не на результат, а на то, чтобы отвлечься. Тиссиан методично, в строгой очередности, взывал ко всем, кто мог его услышать, по имевшимся каналам связи. Но эфир молчал: похоже, Крышка сумела перерубить радиоволны.

Сент Су предпочитал искать надежду не вовне, а внутри бункера. Он шаг за шагом исследовал память компьютера, некогда управлявшего заброшенной базой, а заодно – все ее углы и закоулки. Так, он обнаружил под полом огромный склад боеприпасов, о котором ранее никто не подозревал. Правда, хранящиеся там несколько тысяч ракет теперь были бесполезны: все пушки и зенитные установки были либо разрушены, либо недосягаемы. На всем астероиде Ит, на поверхности и под поверхностью, не оставалось ни пяди земли, которая не была бы захвачена копошащейся вражеской массой. Единственное, для чего можно было бы использовать найденное богатство – это подорвать бункер, покончив со всеми разом. Возможно, для этой цели ракеты и складировали прямо под командным пунктом. Впрочем, у прежних владельцев базы до этого не дошло. Чаниланские беженцы, первые заметившие ее, нашли здесь законсервированное оборудование и запасы продовольствия, но ни останков убитых, ни даже следов боя обнаружено не было. Выглядело так, будто военная часть древней Галактической Империи – все почему-то решили, что бункер принадлежал именно имперцам – всем составом по непонятной причине покинула астероид, оставив большие запасы на случай возвращения. Но почему-то назад никто не вернулся. Может, погибли. А может, Империя погибла прежде их.

Склад ракет был даже под землей скрыт бронированным саркофагом, уходившим далеко вглубь планеты. Вероятно, по этой причине киборги, которые окружили бункер со всех сторон и ползали даже по выступавшей над поверхностью круглой крыше, не подозревали о его существовании. В противном случае они бы не стали делать то, что делали сейчас, а именно – таскать и крепить к стенам взрывчатку. Когда в Крышке, видимо, убедились, что все неповрежденные мертвецы с астероида собраны, они решили разделаться с оставшимися в живых. Способ, которым они намеревались это сделать, явно не оставлял надежды воспользоваться потом их телами – судя по количеству взрывчатки, бункер и все, что внутри, должны был разлететься в мелкую пыль. Но тут Кэм Ли была права: уничтожить живых для врага было не менее важно, чем поживиться мертвыми. Разве что, знай он о складе, то не стал бы тратить свою взрывчатку, а дождался бы, пока обитатели бункера от отчаяния подорвутся сами.