Блудный сын

– Ну, я никогда не говорил, что она умная женщина, – сказал он, а затем рассмеялся: – Шучу-шучу, не хмурься! О бывших – или хорошо, или ничего. Алана дитя своего отца и предпочитает Лос-Анджелес всем другим городам мира. Ее место рядом с отцом. Ее стихия – стразы и вспышки. И не забывай, я потерял работу и все наши деньги. Это не входило в ее планы. В один прекрасный день я все верну, – сказал он, на секунду посерьезнев. Ему щедро платили в Лондоне. Они предложили ему вступить в долю через два года, может раньше. Но он знал, что ему предстоит долго карабкаться, пока он снова окажется на пике карьеры. Если когда-нибудь это вообще произойдет. В его возрасте это было совсем не так же просто, как тогда, когда ему было двадцать или даже тридцать лет. Время было совсем другое. Деньги тогда доставались легко и свободно, теперь все не так. Времена изменились. – Я не уверен, что для меня это так уж и важно теперь, – честно сказал он. Он всегда был откровенен с Мэгги. С ней было легко разговаривать.

– Может быть, у нас с Аланой все и так бы развалилось, даже если бы я не остался без гроша. Оглядываясь назад, я не уверен, что у нас было что-то общее. За исключением детей. У меня никогда не было времени подумать об этом. Я был слишком занят работой.

– А я потратила двадцать три года своей жизни на болезнь, – с горечью сказала Мэгги. Ей никогда не вернуть те потерянные годы.

– Не без посторонней помощи! Майкл манипулировал тобой, планомерно сводил в могилу. Ты была безвольной марионеткой в руках маньяка! Слава богу, мы успели вырвать тебя из его рук! Как это сказано в Библии, что-то насчет того, что к тебе вернутся те годы, которые сожрала саранча? Это верно для нас двоих. Мы потеряли много, но посмотри, что мы имеем сейчас. – Они оба сейчас наслаждались жизнью больше, чем когда-либо прежде, и им было с кем разделить свое счастье, даже если у них больше не было супругов. Их дружба была настоящей, она доставляла невероятное удовольствие и возвращала вкус к жизни. Ни один из них не желал больше, чем имел в данный момент.

Они еще долго говорили, сидя в баре, и в два часа ночи взяли такси и поехали в свой отель. Питер поцеловал ее в щеку, и она еще раз поблагодарила его. Она удивилась, когда обнаружила, что Лиза еще не спит. Девочка ждала ее в их совместном номере и встретила расспросами.

– Он поцеловал тебя? – наставительно спросила она, словно на минутку они с Мэгги поменялись ролями.

– Конечно, нет! – Мэгги рассмеялась. – Не глупи! Зачем ему целовать меня? Мы друзья. Кроме того, он мой шурин.

– Ну и что? Он развелся. И ты… – Они обе знали, что ее браку тоже пришел конец, даже если она все еще состояла в законном браке с Майклом. Но она не будет вечно его женой. Она и Питер были оба свободны. – Кроме того, ты нравишься ему. Неужели не можешь сказать? Как ты думаешь, почему он привез нас в Париж?

– Для того, чтобы мы все хорошо провели время, а не для того, чтобы целоваться со мной, дурочка. – Она потрепала дочь за волосы, расстегнула платье и вышла из него. Она увидела, что Лиза смотрит на нее с беспокойством. У нее не было для этого никаких оснований.

– Сегодня вечером ты была очень красивая, мама. – На ней было надето очередное новое платье. Она купила три новых платья для поездки в Париж. И новые туфли.

– Спасибо, дорогая. Не волнуйся насчет Питера. Честно, мы просто друзья. – Лиза молчала минуту.

– Может быть, тебе надо первой поцеловать его, – задумчиво сказала Лиза. – Я думаю, папа никогда больше не вернется. – Она погрустнела.

– Нет, не вернется – прошептала Мэгги, обняв Лизу. – Я пока не готова целоваться с другими мужчинами, и если такое время наступит, то моим избранником, вероятно, будет не Питер.

– Почему нет?

– Потому что иногда с некоторыми мужчинами лучше оставаться друзьями. Это тоже очень ценно. Мне бы очень не хотелось испортить наши с Питером отношения.

Лиза кивнула, успокоилась, и через минуту они обе забрались в постель. Маргарет долго лежала и думала о том, что сказала Лиза. Мэгги не солгала ей, иногда дружба действительно лучше. Она была просто благодарна богу за свою новую жизнь. Ей казалось, что она заново родилась. Париж был просто вишенкой на торте. И Питер был именно тем, как она и сказала. Закадычный друг. Мгновение спустя она уже спала.

Глава 20

В воскресенье вечером, когда поезд въехал на станцию Сент-Панкрас в Лондоне, Питер, Мэгги и дети вернулись из парижской сказки. Питер был заботлив и щедр к ним все выходные. Они не строили планы на ужин в этот вечер потому, что перекусили в поезде. И в такси по дороге домой Питер сказал, что, по его мнению, они должны так же проводить каждые выходные. Пусть и в разных городах мира, но вместе. Он подшучивал над ними, но всем действительно было весело. Они так много времени потратили, осматривая Маре в воскресенье днем, что чуть не опоздали на поезд, и должны были спешить, чтобы успеть вскочить в последний вагон.