Блуждающая душа

Я выпила предложенную воду, поставила стакан на крышку гроба и попыталась подняться. Пепельноволосый жнец наблюдал за моими действиями с живым интересом. С первого раза встать не вышло — ноги дрожали. Наконец, получилось, и я покосилась в сторону своего тела.

— Эта девушка так тебя заинтересовала? — хмыкнул Гробовщик.

Я пожала плечами и вопросительно глянула на хозяина лавки. Он махнул рукой, разрешая подойти. Приблизившись к гробу, я заглянула внутрь. Так странно видеть себя такой… неживой, холодной. Кожа стала белой с синеватым оттенком, глаза запали, черты лица заострились, будто их вытесали из камня. Волосы потускнели и теперь обрамляли его темным маревом. Синее платье с голубыми лентами на груди. Мое любимое…

Трудно поверить, что это действительно я. Протянув руку, дотронулась до своего лица. Пальцы обожгло холодом, как бы странно это не звучало. По всему телу пробежали мурашки. Холод медленно двинулся вверх по руке. Голова закружилась и я чуть не упала на пол, но все же отдернула руку.

Сердце стучало, как бешенное, разгоняя кровь. Появилось ощущение, будто я сама на пару секунд оказалась в своем прежнем теле. Холодном, пустом. В глазах защипало. Я глубоко вздохнула и огляделась в поисках выхода. Нужно возвращаться домой. Хватит с меня этой мистики и ночных приключений!

— Забавная реакция… — прокомментировал ситуацию жнец.

Я непонимающе на него посмотрела. Что здесь забавного?

— Кстати говоря, — хлопнул ладонью о лоб Гробовщик. — Как тебя зовут?

Против воли усмехнулась.

— Мэри, — представилась я. — Мэри Смит.

— Гробовщик, — протянул руку он, я пожала.

— Приятно познакомиться.

— Да-а… — произнес он, так и не отпустив мою руку. — Мне тоже очень приятно было встретить тебя… Мэри.

Я нервно кивнула. Откуда взялась заминка перед именем? Все-таки догадался? Нет. Вряд ли. Может, начал подозревать, что я и Кэтрин как-то связаны. Догадаться о том, что я и она — один человек, невозможно. Хотя… Нет. Не может быть.

— Я, наверное, пойду? — сказала я, пытаясь аккуратно высвободить ладонь из цепкой хватки.

— Одна, по ночному городу? Не стоит искушать судьбу. Кто знает, что может поджидать тебя за углом?

Невольно вспомнились мужские голоса в конце улицы. Если бы не повозка из поместья Фантомхайвов, они бы не ушли, а продолжили стоять там. Страшно даже подумать, что могло произойти, пойди я той дорогой…

— И что вы тогда мне предлагаете, Гробовщик? — с недоумением спросила я.

Жнец улыбнулся.

— Ты можешь переночевать у меня в лавке…

— В гробу? — перебила я.

— Нет, в лавке.

— А ночевать в гробу?

Некоторое время мы стояли молча, смотря друг на друга. Потом Гробовщика пробило на «хи-хи». Этот тип смеялся так заразительно, что я тоже не выдержала. Так мы и стояли посреди бюро в окружении гробов, хохоча и держась за животы.

Нет. Все-таки перемещение в другое тело не прошло для меня бесследно. С психикой творится что-то не то. Кто бы мог подумать, что я окажусь у Гробовщика темной ночью и буду хохотать до слез из-за какой-то ерунды? Но напряжение последних дней хотя бы отпустило.

Зазвонил колокольчик на двери, и в проеме появился темный силуэт грузного мужчины. Мы дружно обернулись на звук и посмотрели на него. Гробовщик ухмыльнулся и вышел вперед.

— Чем обязан?

Незнакомец вошел внутрь, буравя жнеца тяжелым взглядом. На меня он глянул мельком, сделав вид, что не заметил. А меня бросило в дрожь. Такие типы не заходят в похоронное бюро в такое время без видимых причин. Вспомнилось, что лавка находится в не самом благополучном районе, и мне захотелось исчезнуть отсюда поскорее. Надеюсь, меня не убьют в ближайшей подворотне…

— Одного из наших нашли неподалеку, — пророкотал человек. — Мертвого.

— О-о… Понятно. Хочешь гробик заказать? У меня есть парочка подходящих вариантов.

— От нас не убудет, — кивнул мужчина. — Только, Гробовщик…

— Да-да, помню, — легкомысленно махнул рукой жнец. — Никто не узнает.

— А девчонка?

— Она никому не расскажет, будь уверен.

— Я предпочитаю знать наверняка, — не терпящим возражения тоном ответил гость.

— Мэри работает у меня в бюро, — на этом месте я попыталась скрыть удивление — кажется, получилось.

— Обычно ты работаешь один, так зачем теперь взял… помощницу? — подозрительно оглядел меня мужчина.

— Ох, я совсем недавно понял, что моей лавке не хватает женской руки, — захихикал Гробовщик. — Заказов нынче много, на уборку времени нет. Вот я и решил взять на работу Мэри.

Пришедший посмотрел на меня со скепсисом. Честно говоря, я понимала его недоверие и даже была солидарна. Уж на кого я точно не похожа, так это на сотрудника похоронного бюро. Но мне приходилось держать маску спокойствия. Если этот мужчина не поверит Гробовщику, меня ждут большие неприятности.

— Понятно, — наконец кивнул гость, просканировав меня взглядом.

Я еле заметно поежилась. Мужчина тем временем повернулся к двери и вышел. Я непонимающе посмотрела на жнеца.

— Зачем? Я же никакая не помощница. Мы вообще недавно познакомились, и потом…