Блуждающая река

 -Не могу утверждать, что это могло произойти, но... не знаю, что произошло на самом деле. Я лежал лицом вниз. Хотя, уверен, что самолёт должен был разбиться.

 -Почему?

 Стэнли закрыл глаза, будто вспоминая что-то. Полицейские терпеливо ждали. Стэнли открыл глаза так широко, что они стали выражать ужас, его охватило страшное возбуждение, он заговорил быстро, вскочив на кровати с проворством совершенно здорового человека:

 -Он летит прямо на меня! За мной скала, скала! Высота пятиэтажного дома! Он уже не дальше тридцати метров! Он не может куда-нибудь свернуть! Я не могу уснуть! Он всё время на меня летит! Он всё время у меня перед глазами! Его лицо! Лицо!

 Теперь Стэнли походил больше на сумасшедшего, который мог принять обычные галлюцинации за действительность. Но Райнер был уверен, что от этих русских можно было ожидать всяких фокусов, и так не думал.

 -Какое у него лицо? - спросил он, отодвигая рукой Бритнера.

 -О, лицо у него такое, что из миллиона людей я бы узнал его! Этот нелепо большой лоб! И глаза! Таких глаз не должно быть! Я смотрел в эти глаза всего несколько секунд, но они высосали всю мою энергию! Я всё время смотрю в эти глаза, как только пытаюсь заснуть! И...и...-

 Стэнли будто вспомнил о своём истощении, рухнул на постель, глаза его, потеряв живое выражение, упёрлись в потолок.

 -Мне кажется, вам, господа, лучше покинуть палату! Пациент устал, - осторожно посоветовал врач.

 -Да-да - ответил Райнер. Он с сожалением посмотрел на больного и пошёл к выходу. Бритнер поспешил следом.

 -Странно, - сказал Райнер, когда полицейские остановились у джипа. - Я так заслушался описания лётчика, что у меня вылетело из головы спросить у этого Стэнли о том, был ли Стэнли один в горах или с ним был ещё кто-то.

 -Да, господин майор. И о взрыве самолёта!

 -Или бомбы! Да-да! Ведь что-то заставило Стэнли забыть о том, кто непременно должен был быть рядом с ним! Может ли кто-нибудь поверить, что золотоискатель пойдёт в горы один? Я лично сомневаюсь.

 Райнер сел рядом с шофёром-полицейским. Бритнер - на заднее сиденье, и джип тронулся с места.

 -Надо будет дня через три ещё раз поговорить с этим странным человеком! - бросил через плечо фразу Райнер. Бритнер промычал согласно в ответ, предчувствуя, что он рано обрадовался лейтенантским погонам.

глава шестая

 Утро в редакции "Кантри дьюэрин уикс" - страна в течение недели, было хлопотливым. Ещё бы! Не часто этой газете удаётся напечатать сесацию! Чарльз Бредстоун раскопал эту новость благодаря болтливости медсестры из больницы города Ремкуля, куда в спешном порядке был отправлен из Сорвиля Боб Стэнли.

 Чарльз не был из числа счастливчиков, которым бог подарил вместе с красивой внешностью отцовское или дядино наследство в кругленький миллион долларов. Но и отчаиваться ему приходилось не часто. Он был из числа средних людей, которые встречались в этой стране бизнеса на каждой остановке автобуса, ещё чаще - в такси. и уж точно,в каждом трёхэтажном доме этого города Ремкуля.

 Заслугой его был тот факт, что он не выбивался в люди из фанерных кварталов окраины, где жили по большей части негры, индейцы и опустившиеся алкоголики и наркоманы. Необходимо признаться, что красивый мужчина с выразительным, томным взглядом и очень правильными чертами лица, понравился медсестре даже не с первого, а с мимолётного взгляда!

 Сам Чарльз часто увлекался девушками, польщённый их вниманием к его персоне. Ведь всегда приятно быть богом для какой-нибудь девушки, если, при этом, она тоже не дурна собой.

 И сама профессия репортёра обязывала заводить знакомства для пользы родной газеты, именно используя своё обаяние и коммуникабельность.

 Он столкнулся с Элен, когда она выходила из больницы с необычайно утомлённым лицом. Чарльз два раза попытался с нею разойтись, отчего она вынуждена была взглянуть ему в лицо. Вероятно, её и поразил гипнотический взгляд его чёрных глаз.

 Она раскрыла от внутреннего изумления рот, и уже не пыталась обойти богоподобного молодого человека! Со стороны Элен даже малейшего намёка на сопротивление не было, когда красавец плавным движением руки повернул её за талию в обратном направлении и, воркуя приятнейшие эпитеты, попросил проводить в палату к какому-то таинственно появившемуся в больнице человеку.

 По чёрной лестнице Элен проводила репортёра, куда он просил, находясь в гипнотической эйфории от прикосновений Чарльза Бредстоуна. О, она сразу поняла, что он - её принц, которого она мечтала встретить в свои восемнадцать лет!

 Чарльз Бредстоун на время совсем забыл о существовании девушки, когда увидел человека, чрезмерно худого, не по годам имевшего седину в причёске, правда, уже посвежевшего от ухода за ним.

 Стэнли, а это был именно он, охотно повторил свою историю, рассказанную днём раньше полицейским, более спокойно. Но при словах - "глаза лётчика" - всё повторилось снова! Снова - эти его испуганные глаза, полные ужаса, опять - потеря энергии и бессильное падение на подушку, закатившиеся глаза и слабое биенье пульса.