Блуждающая во тьме

– Я бы на твоем месте не был так уверен, – снова почесал подбородок Кэйл. – Похоже, между Майком и Эриком личные счеты с прошлого соревнования. Я давно это унюхал, еще до того, как об этом начали шептаться… Черт, я бы все отдал, чтобы узнать, что там произошло! – Возбужденно произнес он, но тут же понизил голос. – И как Майк сумел уговорить Джейка, чтобы тот взял его к себе, несмотря на все слухи об отстранении… До сих пор поверить не могу, что он у Джейка в команде. Да эти двое всегда на дух друг друга не выносили. А тут на тебе…

– Может, Джейк прислушался к твоему совету и побоялся брать кого-то ненадежного, вроде Расселя, который один раз уже его подвел? – предположил Трент, тоже доставая сигарету.

– Похоже на то. – Мне показалось, что Кэйл сильно сомневается в том, что такой, как Джейк, мог к нему прислушаться, но вслух этого говорить не стал, чтобы не портить свою репутацию. – Но, черт, почему он не взял Брайна?

– Тебе-то что?

– Не знаю, не люблю я этого Майка, хоть он и из наших. Вечно он нос задирает и сам себе на уме. Даю голову на отсеченье, что он как-то замешан в том, что Эрика и Дилана чуть было не отстранили. Неспроста это все, запомни мои слова.

Оба молча закурили.

– Знаешь, а может ты и прав насчет девчонки, – просипел Кэйл и поддел носком камень, который откатился чуть ли ни к моим ногам.

Его напарник встрепенулся.

Кэйл осветил стены, проверяя, есть ли на них камеры. Заметив одну, он сделал знак своему напарнику зайти за угол, чтобы быть вне ее поля зрения. Теперь они стояли еще ближе ко мне.

– Это пари может сыграть нам на руку. Если мы ее поймаем, то можем совершить выгодный обмен. Нам-то все равно, получить за нее двадцать очков или за кого-то другого, – принялся выкладывать он свой план с хитрым видом. – У Камиллы, Эрика, Дилана и Мориса уже двое синих. Они наверняка не откажутся дать нам взамен одного и в придачу какой-нибудь хороший бонус в виде двух-трех желтых. Тогда нам не о чем будет больше волноваться. Обеспечим себе третье место и будем тихо покуривать в сторонке, пока остальные дерутся, – он хихикнул, довольный собственной смекалкой.

Глаза его напарника зажглись. Он понял, что Кэйл предлагает отличную идею.

– А может, лучше Джейку? – немного засомневался он, прокручивая ее в голове.

Кэйл погладил свою уродливую гиену, которая сидела, высунув язык.

– Если честно, я не хочу, чтобы Майк выиграл. Если уж выбирать между ними двумя, то пусть будет Эрик. Да и благосклонность Камиллы никогда не помешает. – Кэйл затянулся сигаретой. – В отличие от нее, Джейк знает только себя. Поверь мне, он даже не вспомнит потом о нашей помощи.

Его напарник согласно покачал головой. Но, похоже, все еще сомневался, что идею Кэйла можно притворить в жизнь.

– Допустим так. Но, думаешь, Камилла позволит нам обойти близняшек? – подошел он к делу с другой стороны.

Кэйл задумчиво пустил в воздух колечко дыма.

– Если мы поймаем для нее девчонку, то думаю, что она будет целиком на нашей стороне. Не думаю – уверен. К тому же, завтра с утра, пока никто другой не пронюхал, нападем на группу Кевина Уилтшира («Того самого, чьего ягуара изрядно потрепали громадные змеи близняшек», – вспомнила я. Он и еще трое в его группе учились в классе Эштона Хэмпфри) и отберем желтых. Еще четыре очка будут нам как нельзя кстати.

Казалось, его напарника это убедило. Оба уже довольно потирали руки, предвкушая легкое третье место.

– Осталось только поймать ее до того, как это сделает кто-нибудь другой. – Кэйл откинул окурок в сторону. – Лучше поторопиться, пока еще кто-нибудь не догадался. – Он поднял факел и осветил здание и двор. В какой-то момент свет упал на камни в сантиметре от моего сапога. Вслед за хозяином его уродливая гиена поднялась на лапы и со злобным видом осмотрела двор и окружающие его полуразрушенные арки и лестницы.

Мой пульс мгновенно участился. Оба даже не подозревали, в какой близости от предмета их разговора находились. Оставалось только надеяться, что они решат продолжить поиски в другом месте.

– Смотри-ка. Что это? – его напарник указал куда-то в центр дворика.

Я вспомнила о фонтане. Черт, почему я не догадалась его закопать! Оба подошли и присели на корточки рядом с бьющей из-под земли струей, там же, где несколько минут назад сидела я.

Кэйл пригляделся и потрогал мокрые камни вокруг.

– Кто-то раскапывал это совсем недавно, – сипло заключил он. – Иначе вся земля вокруг уже бы давно промокла.

Оба резко встали и приподняли факелы. Прежнего самодовольства, с которым они рассуждали про соревнование, как не бывало. Теперь они выглядели опасными. И настороженными. Их животные вытянулись, готовые немедленно броситься в атаку по первому же приказу.