Блуждающие тени

Лена молча бежала рядом, задрав подол выше колен и звеня височными золотыми украшениями — бежать в ее наряде было непросто, она закусила губу и пыхтела как паровоз. По ее лицу было заметно, что моя подруга очень не одобряет пробежки в темном сыром подвале.

Я осмотрелся — на нас никто не обращал внимания — и тихо сказал по-русски:

— Нам нужно в главный храм к порталу, держись меня и никуда не теряйся — будем уходить по мере возможности.

Она кивнула, продолжая сосредоточенно бежать и стараясь не отставать от всех.

Коридор вывел в большое помещение, заваленное какими-то ящиками и корзинами, отбросив которые мы оказались у выхода из этого склада — видимо, это был склад при главном храме, потому что перед нами оказался именно он, высокий, красивый и опасный…

Вокруг храма шел бой — бойцы главы стражи окружили здание, которое было заключено в кольцо войск, верных верховному жрецу, — они носили красные повязки, у стражников Лакраннона повязки были белые.

В этом месиве было трудно понять, кто есть кто, все рубили всех, белые с красными, красные с белыми перемешались, как в каком-то винегрете, время от времени с шипением пролетали белые шары сфер, выбирая себе жертву из числа сторонников мятежного министра. Впрочем, заметил — белые шары летели и в сторону храма, выбивая его защитников. Гауры были и на стороне мятежников.

Я инстинктивно старался держаться ближе к Лакраннону, справедливо полагая, что он-то знает, что делать и куда бежать, раз затеял всю эту бодягу. Как оказалось, расчет мой был как верным, так и опасным — заметив главного мятежника в рядах нападающих, защитники храма сосредоточили огонь на нем, стараясь накрыть его мощными залпами сфер, а также выстрелами лучников.

Щитоносцы с трудом закрывали своего вождя, ну а те, кто был рядом и не был прикрыт десятками щитов, неминуемо попадали под случайный удар сферы или выстрел лучника.

В общем, нам с Леной досталось: мы бегали как зайцы, меняя направление движения, прячась за чьими-то спинами от стрел и уворачиваясь от летящих сфер. Одна из сфер чуть меня не спалила, пройдя рядом с головой, — в воздухе противно запахло палеными волосами. Я пришел в бешенство. Гаура, метнувшего в меня сферу, засек сразу, создал сферу и метнул ее боевым заклинанием Арданана, которое тот не успел передать в Храм, — кстати, туго бы тогда пришлось мятежникам!

Сфера разорвалась среди защитников — она была большой, с футбольный мяч, так что эффект был как от разрыва снаряда, не менее семи-восьми гауров полегли за баррикадой у храма. Ко мне присоединилась Лена — ее сферы были маленькими, но и маленькая граната очень плохо отражается на здоровье того, в кого ее метнули…

Вся эта катавасия продолжалась около часа. Совместными усилиями лучников, гауров и двух «демонов» защитники храма были перебиты — по крайней мере, с нашей стороны храма, — и атакующие группы вооруженных мечами и кинжалами бойцов ринулись на территорию, прилегающую к зданию, благо что ограждающий ее забор был разбит магическими выстрелами.

Мы тоже рванули за нападавшими, вовлеченные в поток стражников и следуя своей цели — мы все ближе и ближе были к порталу…

Весь двор храма был усеян трупами, обломками оружия, кусками забора и облицовки здания, а в воздухе носились стрелы и огненные шары — защитники храма отчаянно сопротивлялись, похоже не надеясь на пощаду.

Пропустив вперед атакующие бригады, пригибаясь к земле, мы медленно двигались к зданию храма, внимательно следя, чтобы шальной огненный шар или стрела не угодили в нас.

Через полчаса ожесточенной схватки бой переместился внутрь храма, откуда слышались стоны, проклятия и вопли, звон оружия.

— Давай внутрь, ищем портал! — крикнул я, и мы с Леной со всех ног бросились в храм, залитый кровью и обожженный огнем.

Внутри было полутемно, хотя и горели осветительные сферы наверху, — тлеющие тяжелые портьеры и дерево выделяли массу дыма, не позволяющего рассмотреть что-либо как следует.

Впрочем, даже то немногое, что я увидел, впечатляло — росписи по куполу, по стенам, лепные золотые узоры, какие-то скамьи или стулья — все сверкало и сияло, показывая, что именно тут находится средоточие могущества и роскоши этой империи. По стенам — лики богов, заглядывающие в душу. Росписи чем-то напоминали древнерусские, хотя тут не было главного символа христианства — креста. Оно и понятно — здешняя религия возникла за тысячи лет до рождения Христа.

Молельный зал был огромен — мне показалось, как футбольное поле. Люди, которые дрались уже на дальних подступах к внутренним, рабочим и жилым помещениям храма, казались маленькими, будто игрушечными, — сказывалось расстояние.

Я быстро прикинул, где может находиться портал, — скорее всего, во внутренних помещениях, вряд ли в него открытый доступ.

Взяв Лену за руку, помчался туда, где шел бой, — в том направлении, на мой взгляд, должен находиться портал.

Подбежав ближе, мы увидели голову Лакраннона, мечущегося в рядах атакующих, — он что-то кричал, командовал, я разобрал только: «Найти верховного жреца! Живого или мертвого! Убейте всех! Не щадить никого!»