Блуждающие тени

Подумалось — интересно, а как он будет править, когда убьет верховного жреца? Скорее всего, сам станет верховным жрецом и тогда уже направит страну в нужное русло.

Впрочем, думать об этом было некогда — волны атакующих вливались во внутренние помещения, сломив сопротивление немногочисленных защитников, и с криками и шумом расплескивались по храму. Я осмотрелся: никакого портала не видно, и признаков его — тоже. Где он?

Мы начали методично проверять все помещения — их было много, десятки, а может быть, и сотни.

Шум битвы постепенно затих, и теперь начался методичный грабеж. Солдаты тащили все что можно — отрывали куски золотой лепнины, выламывали инкрустацию, — похоже, на это никто не обращал внимания, все начальство было занято поисками верховного жреца, которого так и не могли найти.

К нам подошел Лакраннон — он был возбужден, глаза блестели, волосы всклокочены.

— Все, мы захватили главный храм! Теперь я верховный жрец! Те жрецы, что остались в живых, меня поддержат, а тем, кто в провинциальных городах, все равно, кто будет ими править! Вот теперь будет прогресс, мы перестроим страну так, как нам надо. И вы мне в этом поможете! Бывшего верховного жреца не сумели найти — где-то строит козни, наверное…

— Господин Лакраннон, а где тут находится портал? Вам не кажется, что жрец мог уйти в портал?

— Хм… точно. За мной! Солдаты, за мной! — Лакраннон бросился вперед, за ним мы, за нами человек двадцать стражников, забрызганных кровью врага и возбужденных победой. Их карманы оттопыривались, но никому не было дела до какого-то там мелкого грабежа или воровства.

Через череду маленьких комнат и больших залов мы вышли к неприметной двери. Честно говоря, никогда бы не подумал, что эта дверь ведет к святая святых — порталу.

Лакраннон распахнул дверь, и мы увидели сияние в центре зала — там висела уже знакомая большая сфера, заливающая светом все вокруг. Возле нее суетились люди в жреческих одеяниях, что-то громко обсуждающих и размахивающих руками. Среди них выделялся человек в красной одежде, проглядывающей из-под золотых украшений. Я с уважением прикинул — на нем, должно быть, не менее пятнадцати килограммов золота, попробуй потаскай такую кольчугу!

Жрец и его окружение заметили вбежавших, закричали и начали с разгону бросаться в портал — их было человек десять. Нападавшие тоже стали вопить и осыпали исчезающих в портале людей тучей стрел — двое жрецов упали, но человек семь-восемь исчезли в сиянии сферы.

Мы с Леной бросились вперед и почти добежали до портала, когда Лакраннон заметил наши потуги достигнуть вожделенной цели и закричал:

— Не пускайте их к порталу! Никого не подпускать к порталу!

До сферы оставалось метров десять, но перед нами встали несколько человек, загородивших дорогу. Совершенно автоматически я создал магический шар и метнул его в стену бойцов — они разлетелись в стороны. Потом создал амгура и метнул его в толпу оставшихся в живых — тот присосался к кому-то из бойцов, а я побежал дальше, толкая перед собой Лену и прикрывая ее спиной, каждым ее сантиметром ощущая, что вот-вот острый бронзовый наконечник прорвет мою плоть.

Так и случилось — две стрелы воткнулись мне в спину аккурат рядом с позвоночником и вошли в легкое, от чего я закашлялся кровью — если бы не вовремя брошенный амгур, мне бы хана. Но портал был уже близко, я вцепился в руку Лены, бросок… вспышка света, кружение, светлячки в бархатной темноте… удар о землю… ночь.

Я лежал на боку на твердой земле и осматривался вокруг — было очень темно, безлунно, и я долго не мог понять, где нахожусь. Потом оглянулся — сзади мерцало, как будто включен фонарь. Вспомнил — портал! Это портал! Рядом лежала Лена — я нащупал ее руку, сжал, Лена слабо пошевелилась, потом села и спросила:

— Ты как?

— Только не спрашивай, как американские полицейские у трупов — с вами все о’кей? У меня в спине торчат две стрелы — как мне может быть? Хреново мне. Давай-ка выдерни стрелы из меня… скорее! А то на той стороне носитель загнется, тогда совсем худо будет!

Я лег на живот, расслабился и приготовился к боли… я считал, что приготовился.

У бронзовых наконечников, применяемых в том мире, была одна особенность: как и у скифо-сарматских, на наконечнике имелся крючок, отходящий в сторону, — чтобы вынуть наконечник из раны было очень непросто.

В общем, лез наконечник из меня с кусками легкого, с мясом и фонтанчиками крови. Слава богу, я тут же потерял сознание, и дальнейшие манипуляции Лена производила с моим бесчувственным телом, иначе я бы не выдержал.

Очнулся от тряски — чья-то рука зажала мне рот, напрягся — последнее воспоминание было о дикой боли в спине, потом расслабился — вспомнил события, узнал подругу и, взяв ее руку, отвел от себя.

— Что случилось? — тихо спросил я. — Стрелы выдернула?

— Да! Тсс… похоже, тут кто-то бродит, разговаривает на языке аров!

— Жрецы? — вспомнил я.

— Да, они.

— Пусть валят, не мешай! Я хочу попробовать закрыть портал, чтобы сюда не лезли больше всякие пакостники. Ну и туда не проваливались.