Блуждающие тени

«Слизень» с легким хлопком исчез в сером вихре, в голове у меня больно кольнуло, я вздохнул и встал на ноги.

Будущее было туманно и совсем неясно. Ясно было одно — теоретически я все-таки мог выбраться отсюда на Землю, но путь назад обещал быть очень и очень непростым… если вообще возможным.

Глава 9

Наша тройка шла по лесу, напряженно оглядываясь по сторонам — все время казалось, что где-то прячется засада. Гарсуг знал своим острым чутьем и слухом, что никакой засады нет, но наша нервозность передалась и ему, и он тоже зыркал вокруг зелеными звериными глазами.

Я решил идти сразу в столицу, или, как они говорили, главный город — Аннаон. Портал находился в другом городе, в главном храме, но нам нужно было время, чтобы ассимилироваться в этом мире, насколько возможно, ну а уж потом можно думать и о перемещении назад, на Землю… Впрочем, если я и хотел туда вернуться, то только затем, чтобы отомстить, а так… какая мне разница, где жить? Кроме покойной матери, у меня уже не оставалось никого, о ком бы я мог сожалеть на Земле. Дальние родственники? Да я с ними никогда особо и не общался… Друзья? Да не было настоящих друзей — так, приятели… А что такое вообще друзья? Мне всегда было интересно, когда я слышал из уст каких-нибудь парней — «друг», «друзья»: кто такой друг? Люди редко задумываются над этим словом и вкладывают в него совсем не то значение, которым оно, это слово, насыщено. Понятие дружбы совершенно профанировалось — в моем понимании, друг это тот, кто не думая бросит все дела и прилетит к тебе на помощь, кто будет защищать тебя ценой своей жизни, кто… ну да понятно. А у нас выпили бутылку пива возле дома на скамеечке — друг! Поболтал по телефону о том о сем — друг! Съездили на шашлыки вместе — друг! Нет, не друзья это… так, хорошие знакомые, приятели.

Так что, если и был у меня друг на свете, это моя напарница, которую ко мне приставили, чтобы она убила меня, если я заартачусь, вот такой странный поворот моей судьбы.

Повороты вообще у меня странные: от мастера по ремонту телевизоров — к убийце, от убийцы — к магу параллельного мира… «Судьба играет человеком, а человек играет на трубе».

Я посмотрел на свою спутницу — на ее красивое, совершенное лицо (и уродятся же такие в заводском районе?! Откуда черты аристократки у замарашки, дочери алкашки, отдававшейся за литр водки?! Как говорил Шарик: «Я — красавец! Очень возможно, что бабушка моя согрешила с водолазом!») — и думал: чем закончится наше приключение? Нет, не то, что мы провалились в параллельный мир, а наше с ней приключение… или это и правда любовь и судьба? Кто знает…

— Слушай, Серега, — неожиданно сказала Лена, поправив лямку нагруженного рюкзака на плече, — вот Арданан, ведь казался таким хорошим человеком, почему он так с нами поступил?

Я помолчал, подумал и сказал:

— Да он и был вполне неплохим, наверное, но только своя рубашка ближе к телу — так он рассудил. Если человек прошел через достаток, богатство и вдруг сверзился с горы вниз, кто знает, на что он пойдет, чтобы взобраться назад?

— Ну не все же так, в самом деле! Впрочем, ты прав, я всякого насмотрелась… Только вот одно непонятно — а зачем он учил нас, зачем показывал нам заклинания? Особенно то, боевое? Зачем он это делал?

— Чужая душа потемки… Может, хотел нас удержать подольше, заинтересовать, время потянуть, может — похвастаться достижениями, может, проверить, на что мы способны, чтобы доложить Храму… Кто знает? Теперь у него не спросишь… Язык и грамота? Ну а как храмовникам с нами общаться? Что-то спрашивать, выспрашивать — тут-то все понятно. Гарсуг, он когда тебя послал в Храм, сразу, как мы появились, или на следующий день?

— На следующий день. Когда я на охоту бегал. Велел, чтобы я к верховному жрецу пришел и передал, что он задерживает двух демонов с другой стороны мира. Меня тогда сразу пропустили, и я рассказал, что Арданан хочет оказать услугу Храму. Потом я ушел.

— Видишь, Лен, возможно, он еще и колебался — сдавать нас или нет, может, рассчитывал на нашу помощь или же планировал как-то привлечь нас к своей работе, а потом передумал. Что поделать, человек существо непредсказуемое. Честно говоря, мне жаль, что так вышло и он оказался негодяем… я как-то проникся к нему душой.

Моя подруга согласно кивнула, и ее ноги в чужих сапожках слегка ускорили ход, нагоняя меня, — она чуть-чуть отстала, все-таки рост поменьше.

— Противно как в чужом барахле идти! — Ее лицо скривилось в брезгливой гримасе. — Все время кажется, что по мне насекомые ползают! Они тут, интересно, за гигиеной-то следят? Я читала, что в Средние века все вшивые были! Брр… Может, не надо было в их одежду рядиться?

— А если кто встретится? Скажи спасибо, что хоть башмаки подобрали тебе по ноге… В городе тебе женскую одежду найдем, а пока будешь красивеньким юношей. Гарсуг, тут нет каких-нибудь законов, запрещающих женщинам переодеваться в мужчин?

Оборотень взрыкнул — видимо, это означало смешок:

— Нет таких законов. Но женщины и не будут надевать мужское — зачем?