Блуждающие тени

— А какие планы? Сейчас слуга почистит нам ванну и наберет воды, брякнемся в постель, сообразим чего-нибудь в партере, занявшись вольной борьбой, выспимся, а утром пойдем в лавку покупать хирургические инструменты. Есть еще предложения?

— Есть. Дождаться, когда кухарка приготовит нам жаркое из телятины под острым соусом, потом нажраться вина и предаться разнузданному разврату… или лечь спать. — Лена хихикнула. — Я за первый вариант.

— И я за него. Ждем-с…

Мы дождались… после вкусного ужина приняли ванну, потом легли в постель… и все было хорошо. Даже очень хорошо…

Утром в дверь постучали, и я услышал хриплый голос волколака:

— Хозяева! Пора в лавку идти! Вы не забыли, за снадобьями и инструментами?

— Серег, может, ты один сходишь, а? — Лена отвернулась от меня, почмокав припухшими от сна и поцелуев губами. — Спать хочу как из ружья. Ну ее к черту, эту лавку!

— Лежи, — сжалился я, — чего нам толпой бегать. Еще набегаемся…

Я тихо оделся, поглядывая на смуглую красавицу, лежащую в моей постели, посапывающую носом и разбросавшую руки и ноги по постели, как морская звезда, и подумал: «Все-таки я везучий человек — такую красотку отхватил, ну не счастье ли? Как уберечь это счастье… так все хрупко, зыбко — я уже не могу думать о ней как о полноценном партнере в бою, хочется прикрыть ее спиной… как бы это в один момент нам боком не вышло… я уже и правда воспринимаю ее как свою законную жену! И как так получилось, сам не знаю…»

Одевшись, выскользнул в коридор, пред зеленые очи волколака, поприветствовавшего меня тихим шепотом:

— Доброе утро, хозяин!

— А чего шепчешь?

— Хозяйка-то спит!

— А! Как спалось на новом месте? Матрас, белье — все есть?

— Спасибо, хозяин, все есть. Кухарка такая добрая стала… — Волколак фыркнул и тихо добавил: — Ну что, пойдем за инструментами? Только учти, они дорогие, инструменты эти, из черной бронзы, так что денег с нас могут потребовать много.

— Ты меня расстраиваешь, — озаботился я, — этак мне может и не хватить денег… Слушай, а они нам вообще нужны, инструменты, набором-то? Фактически нам нужно вот что: очень острый нож, снадобья для обезболивания, хирургические нитки, игла и… вот что — приспособа для вытаскивания наконечников обязательно нужна или щипцы какие-нибудь.

— Найдем. А деньги будут — купим хороший набор, если понадобится. У тебя же, хозяин, есть хороший нож, тот, что у бандитов отобрал, вот его можно использовать для операции, ну а снадобий и остальное сейчас купим.

Мы спустились по лестнице, и через два часа я был обладателем пахучей сумки, содержащей все, что нам было нужно. Сверх того в лавке мы прикупили бутылку саликантала — чтобы обучение проходило как можно быстрее.

Жидкость оказалась довольно дорогой — удивительно, что Арданан истратил на нас столько денег. Может, ему просто было скучно? Пол-литровая бутылка снадобья обошлась в три золотых. Впрочем, старик же сам его делал, саликантал этот, наверняка он обходился ему в несколько раз дешевле. Решил для себя: обязательно научусь делать такую штуку — выясню, какие ингредиенты и заклинания для этого нужны.

Обедали мы в гостиной — Лена давно уже встала и хлопотала по дому, приводя в порядок вполне чистые, на мой взгляд, комнаты.

Я продемонстрировал ей набор инструментов, она наморщила нос и сказала:

— Кустарщина! Все равно как топором вскрываться! Может, кого-то нанять для этого дела, хирурга какого-нибудь?

— Нет. Сами сделаем. Не нужно привлекать к себе лишнего внимания.

— А когда собираешься начать? Когда будем вскрываться? Если честно, мне жутковато немного… или скорее — много. Капсула где-то в районе сердца… одно неловкое движение… а вдруг она прорвется, проломится, когда будем доставать?

— Могу только одно предложить: договориться со Стариком, чтобы он прислал кого-то из крепких, здоровых парней, которых можно использовать для опытов перекидывания «поводка». Мы же не до смерти их ухайдакаем, вытерпят час-другой со «слизняком», обойдется даже без последствий, а если что — они будут нашей страховкой: вдруг что-то сорвется, «слизняк» не даст нам умереть, а парня как-нибудь потом спасем.

— Как-то мерзко это выглядит…

— Сам знаю… а что делать? И как можно научиться работать с амгурами, не насылая «слизняка» и не перекидывая поводок на другого человека? Отвечу: никак. В общем, с волками жить — по-волчьи выть. Нам нужно двух парней для опытов. Сегодня дам заявку Старику.

К обеду в дверь постучали, слуга открыл, и вошел парень, держа в руках коробку, от тяжести которой его чуть не шатало.

— Гурант, помоги отнести коробку наверх, поставьте ее возле стола, — приказал я, — а когда отнесете, пусть парень подойдет ко мне, я кое-что передам Старику.

Через минут десять тяжело дышащий рыжий парень стоял передо мной, по его веснушчатому лицу катились капли пота, и воняло от него рыбой и спиртным.

— Ты запомнишь, что я тебе скажу? Сможешь запомнить? — Я с подозрением посмотрел на глуповатую физиономию парня — может, он вообще идиот?

— Обижаете, господин! Я вполне даже соображаю! Все передам хозяину, как скажете!