Блуждающие в Хроносе

Последовал щелчок, отдавшийся эхом от стен пещеры. Стражник возле двери, завалившись на бок, падал на пол. Второй повернул голову на крик, утонувший в бульканье крови, сочившейся из шеи с торчавшим навылет болтом. Стражник в глубине рядов задрал свой щит, закрывая шею, и начал спешно пятиться назад. Положив арбалет, Томми побежал пригнувшись между стоек с луками и, быстро обогнув караульного, вышел на него со спины. С наскока пнул ему пяткой по голени, повалив на колени и, задрав жертве подбородок кверху, резким движением полоснул по горлу.

Прикрыв дверь, плут осторожно побежал вдоль коридора, слабо освещённого плавающими сферами и редкими грибами. Уйдя пару раз от столкновения с людьми в форме стражи, он услышал знакомый голос, приближающийся к нему. Томми осмотрел голые стены коридора – спрятаться было негде. Подняв голову наверх, он довольно ухмыльнулся. Прижавшись к левой стене и взяв короткий разбег, он пробежал два шага по стене и в прыжке зацепился за потолочную балку, подтянулся и улёгся на тонкой деревянной опоре.

– Тащите девку в театр, сейчас развлечёмся… – произнёс идущий под балкой Блейз одному из стражников.

Томми, дождавшись когда все пройдут, спрыгнул вниз и последовал за Блейзом. Но пройти попятам ему не удалось, путь загородили четыре конвоира, которые стерегли широкий проход. Вернувшись на десять шагов назад, он на ходу пытался найти решение. Из левого коридора послышался спешный топот группы людей. Вор попятился назад, тут же наткнувшись на что-то угловатое посередине коридора. Чуть не потеряв равновесие, он резво обернулся, приготовившись атаковать. На полу, потирая ушибленный при падении копчик, лежал Лиам.

– Вот же болван! – шёпотом прокричал Томми, хватая за шкирку своего протеже.

Держа отбивающегося мальчонку за шиворот, он отбежал к заранее запримеченной не слишком глубокой нише и, затолкав туда своего ученика, затаился в тёмном закутке, приготовив оба кинжала для боя. Шикнув на Лиама, Томми принялся ждать, напрягая каждый мускул в надежде, что до открытого боя не дойдёт.

Группа из шести стражников с арбалетами в руках и одного стражника, ведущего черноволосую девушку с накинутой на шею удавкой, быстро пронеслись мимо. Томми узнал девушку. Он повернулся и ещё раз шикнул на мальчонку, махнув тому рукой, что означало команду следовать за ним.

Две тени бесшумно преследовали конвоиров. Пробежав прямой коридор, они направились по крутой лестнице вверх. Преодолев около сотни с лишним ступеней, они вышли в протяжённое помещение, напоминающее крепостную галерею. Через каждые два метра были оборудованы углубления в стене, огороженные дорическим ордером. Арбалетчики разбежались по позициям, расположившись возле стрелковых окон, задрапированных красными шторами, и нацелили оружие куда-то вниз. Посередине галереи был открытый проход с длинным мостиком, торчавшим на пятнадцатиметровом возвышении над обширной пещерой, усыпанной фиолетовыми грибами, которые и являлись основным освещением. Мужчина, выступавший палачом, подвёл девушку к краю мостика, подкинул верёвку, перекинув её через торчащий из потолка крюк, и отошёл на шажок назад, натянув верёвку так, чтобы Хлоя с завязанными за спиной руками стояла во весь рост, слегка вытягивая шею и без возможности шевельнуться. Внизу расположилась толпа людей в форме стражи, откуда доносился гул оживлённых разговоров. Всего их было около семидесяти человек. На небольшом возвышении между двух зажжённых костров впереди всех стоял Блейз, приняв щегольскую позу, спрятав одну руку в нагрудный карман и уперевшись на трость другой.

– Все пришли? – поинтересовался лейтенант у своего помощника.

– Почти.

– Ладно, сами же виноваты, что пропустят представление, – натянув дьявольскую улыбку, проговорил юный граф.

В пещеру, подталкивая пиками в спину, завели трёх людей со скрученными верёвкой руками. Томми, осторожно выглядывающий из-за палача, их сразу узнал. Ялмара, Догана и Флоки остановили в двадцати шагах от импровизированного подиума, который занял Блейз.

Ворюга отбежал обратно к лестнице, там же сидел Лиам. Плут похлопал себя по нагрудному карману. Послышался стеклянный звон.

– Что будем делать? – с серьёзным выражением спросил Лиам.

– Работать, – коротко ответил Томми, вынимая из внутреннего кармашка куртки железную колбу с зелёным веществом.

Он обнажил кинжал и, сняв крышку с колбы, макнул кончик клинка в густую жидкость.

– Что это такое? – с любопытством спросил Лиам.

– Варенье из еловых иголок, давай, попробуй… – натянув издевательскую улыбочку, протянул плут посуду к носу мальчика.

Лиам, поразмыслив мгновение замотал головой.

– Концентрированная выжимка из «Лунного венка». Одна капля и ты бревно на полдня. Действует мгновенно. Ноль шума. Займёмся сначала арбалетчиками.