Блуждающий по вселенным

– Не угадала. Вначале я тебя отправлю в Герчери. Скорей всего провожу до конца. А уж потом…

– Борь, только вот не надо тупить и видеть во мне маленькую, беззащитную девочку! И провожать меня никуда не надо!

– Ладно, отправишься сама по тропе через Шартик. Пусть долго, зато уверенно. Все-таки без тебя империя все еще ходит по лезвию ножа. А вот с тобой…

– Перестань! Девчонки и сами справятся! – уже сердилась моя возлюбленная. – И спорить бессмысленно: если мы явимся на место засады вдвоем, у нас будет троекратно больше шансов отбиться от кого угодно. И мне как Светозарной в бою ничего не грозит.

– Так и мне ничего не грозит, – напомнил я о своих силах.

– Ага, видела тебя, Кощея Бессмертного! – вспомнила и она. – Синий, лысый, обожженный, с проломленным черепом и с поломанными конечностями. Когда меня никто не видел, плакала, думала, что ты уже не выживешь.

– Ой! Ну ведь выжил же! – вырвалось из меня непроизвольное раздражение. Ведь мужчине всегда неприятно вспоминать себя в беспомощном состоянии. Тем более, когда его такого увечного видит любимая женщина.

Кажется, обидел своей раздражительностью ее капризное величество. Глаза Машки стали наливаться слезами, и я тут же ощутил жгучее раскаяние, шагнул к ней, крепко обнял и забормотал:

– Все нормально, и все печальное у нас позади. И это… если хочешь, отправимся вместе за Леней.

– Хочу! – капризно надула она губки, и я с грустью констатировал: «Роли меняются. Раньше меня Машка пыталась подчинять строгостью, силой и решительностью. А сейчас с ног валит, силы воли лишает лишь одной слезинкой в глазу или дрожащими от обиды губами. Как у нее только так хитро получается? Выросла и превратилась в коварную, капризную соблазнительницу? Или это я настолько постарел, что стал слишком сентиментальным хлюпиком?»

Размышляй или философствуй, а факт налицо: возражать не было смысла, идти на попятную – тем более. Назвался мужем – балуй свою жену, насколько хватит сил и терпения.

– Хорошо, как мы попадем в нужное место? – Слез нет, тон деловой, характер нордический.

Она констатировала, а не спрашивала. Потому что наш путь: дворец – мир Содруэлли – подвалы разрушенного Пантеона, я ей описывал. Ну и понималось, что сейчас заявиться в гости к Ваташе Дивной – некрасиво. Как и потом исчезнуть по-английски. Не попрощавшись.

Но у нас имелась иная дорога, о которой я и рассказал. Одно из старейших зданий в Рушатроне, замок Панталла, тоже имел значок перехода в мир живых домов. Как раз там, где я уничтожил стаю вырвавшихся на волю харезбеков, злобных тварей, служащих людоедам в качестве собак. На внутренней арене замка, с императорской ложи, можно было шагнуть и оказаться в Содруэлли. Там пробежаться по внутренним переходам и этажам, пересечь спальню Первого Лорда и в конце пути оказаться в разрушенном Пантеоне возле Борнавских долин.

– Только нам заранее надо будет прихватить особые плащи, которые носит большинство обитателей того мира, – припомнил я. – Легче будет пробираться по внутренностям Дома.

На том, что нам на пути встретятся знакомые танцовщицы, я не заморачивался. Что им делать в спальне повелителя, коль они ему не подвластны? А если и встречу, то сонных эрги’сов у меня для всех хватит.

Имелась и дальняя дорога. По Жураве, затем, огибая Скалу, через Леснавское царство, и уже потом, через горы к Борнавским долинам. Но это не для нас, умеющие ходить порталами иных вариантов перемещений не рассматривают.

Внизу, на первом этаже башни, нас так и ждали никуда не расходящиеся родственники и земляки. И пока дед с отцом отвлекли мою жену какими-то вопросами, мать отвела меня в сторонку и зашептала:

– Сынок! Мы с тобой так толком и не поговорили.

– Да это понятно, мам, за сутки всего не обговоришь. Или тебя что-то конкретное волнует?

– Еще как волнует! – Она покосилась в сторону остальной родни. – Неужели вы с Машкой в самом деле поженились? Все-таки она для тебя троюродная сестра, и росли вы вместе с пеленок. А ну как дети пойдут ущербные или внуки?

– Вон оно что, – улыбнулся я. – По этому поводу не переживай, при такой степени родства и здесь можно семьи образовывать. Мало того, почти каждый зародыш проверяется целителями из Двухщитных. И если замечают какие-то отклонения, экселенсы вносят поправки в развитие ребенка еще в утробе матери. Ну а что мы росли с ней вместе… Разве это помеха?

– Для нас с отцом – вроде и не помеха. А вот родители Машки… Ну ты ведь знаешь, какие они карьеристы и какие планы строили на будущего зятя.

– Ха! Тогда они должны консорта целой империи на руках носить и благоговеть после каждого его чиха! – Я чмокнул ее в щеку. – Ты на Машку глянь. Она же своих родителей в момент построит и по потолку маршировать заставит. Хе-хе!

– И тебя уже построила? – ревниво поинтересовалась Наталья Ивановна.

– Скажем так, пока у нас боевая ничья и полное взаимоуважение на паритетных основах.

На том наши семейные шепотки и завершились. Со всеми мы распрощались на месте, ну разве что Эммы не было видно.

– Обиделась на вас, – признался мне шепотком Феофан. – Когда вы ее высмеяли за просьбу взять с собой.