Блуждающий по вселенным

– Можно сидеть и пить чай с оладушками – сколько угодно времени. Вон та компания уже второй час сидит и никуда не торопится. Так что и ты чай закажешь. А сядем мы вон туда.

Место я выбрал самое удобное в стратегическом плане. Один столик пустовал в центре сразу нескольких компаний по три, четыре человека. Наблюдая за ними и подслушивая, я собирался обойтись без пыток ни в чем не повинного «языка».

И самое главное, изнутри круглой кафешки негромко неслись звуки местного радио! По нему что-то вещали скороговоркой, иногда спорили, на короткое время давали кусочек мелодии и вновь спорили или вещали. Этакая «болтушка», очень напоминающая свой аналог на Земле.

Когда уселись, строго наказал магистру:

– Самое главное для тебя – это слушать радио. А я уж сам, в меру своего понимания, буду прислушиваться к болтовне окружающих.

Кабан, правда, не удержался от излишеств, да и мой молодецкий аппетит этому не противился. Помимо чая и оладьев от нас поступил заказ на варенье, мед, сметану, творог в виде пасты и еще что-то, очень напоминающее рахат-лукум нескольких сортов. После чего только и следовало присматривать иногда за напарником, чтобы он не забывал о задании.

Сам же я расслабился, передавая управление своим слухом подсознанию. Не сразу, конечно, но со временем удалось нечто понять. Пусть и не в деталях, но общий смысл – точно. Три человека у меня за спиной торговались. Похоже, водители с клиентами, доставляющие какой-то груз из точки «А» в точку «Б». Или договаривающиеся о доставке. А может, они некие тарифы между собой согласовывали?

Слева от меня лениво переругивались какие-то родственники. Суть: какую-то сбежавшую с любовником женщину надо обязательно отыскать и наказать. А чтобы ей вкатали больший срок исправительных работ, надо учинить на нее иск, по которому потребовать выплаты всех денег, потраченных нынешним мужчиной на содержание изменницы. Вроде ерунда, не стоящая внимания, но зато я сразу понял: система правосудия здесь строга, налажена повсеместно, и люди ею пользуются даже во внутрисемейных разборках. Показательно, что ни говори.

Справа расположилась самая многочисленная компания: четверо измененных и двое нормальных людей. Как вскоре я понял, все шестеро состоят попарно в браках. Смешанных, если можно так говорить о людях без уродств и людях с оными. Только мне не хватало уверенности при опознании конкретных пар, да и несущественным это казалось. Вроде все шестеро являлись старыми друзьями, вели себя раскованно и шутили даже на темы секса. Главная тема их беседы: город им не понравился. Ничего интересного, провинциальное убожество, и в запасники, где хранились древние векрасы, попасть не удалось.

«Оп-па! – хмыкнул я мысленно, услышав о векрасах. – Интересные у них экскурсии. А мы с Кабаном что видели? Древних големов, раритеты старины или металлолом? Или нам повезло столкнуться с современными вооруженными силами Южных Ущелий? Кто бы пояснил…»

Ну и тридцатилетняя супружеская парочка напротив, с виду обычные люди, тихонько перешептывалась о том, надо ли переезжать в город (название слишком сложным оказалось для моего восприятия) или все-таки чуточку повременить и дождаться-таки достойного вызова из столицы? Ее название они склоняли несколько раз, поэтому я запомнил: Мушариампла. Вычурно, зато как раз близко к местным традициям.

Мужчина придерживался мысли, что предложение хорошее, поэтому надо переезжать. Женщина верила, что они достойны большего, да и детям в Мушариампле будет не в пример лучше жить.

Из всего услышанного, а точнее, понятого я сделал вывод: мои предварительные заключения более чем оправданны. Мы – в уникальном государстве. И если здесь – отсталая периферия, то не удивлюсь, если в столице царит некий прообраз или вариант иномирского коммунизма. Правильнее всего будет искать Найденова именно там. Там – центр и средоточие предстоящих разбирательств.

Иные мысли тоже лезли в голову: «Еще бы понять заранее: зачем представителям подобного общества похищать моего друга? А вкупе с ним – нескольких людоедов? Ко всему давать этим людоедам некий статут союзников? Что-то тут не сходится ничего. Уметь создавать порталы (или ремонтировать их?), высчитывать азимут перемещения в иной мир, но использовать для грязной работы «печатных» маркиза Вайно? Сплошные силлогизмы и абсурды. Или тут скрывается что-то страшное, или мои предпосылки основаны на ложной, а скорей всего, на неполной информации?»

Думай не думай, а искать Леньку все равно надо. Да и назад домой, за подкреплением, пока вернуться нет никакой возможности. Значит, надо двигаться. Скорей всего – в сторону местной столицы. Тем более что за спиной у меня три торгующие личности перешли на высокие тона:

– Будешь снижать тарифы, мы тебя на заседании старост лишим права на перевозки! – Оппонента такая угроза только раззадорила.

– Прежде чем в арбитраж подавать – законы изучите! Особенно последние.