Блуждающий разум

– А похоже, что я иронизирую? – вскинул брови альтер. – Я действительно считаю, что своим появлением на свет альтеры нарушают все писаные и неписаные законы человечества. Они ведь пьют кровь, значит, они не́люди. И, следовательно, место им в преисподней, а не на земле. Вот только есть одна маленькая закавыка – у альтеров есть что-то, чего нет у людей. – Мастер резко подался вперед и щелкнул пальцами перед самым носом Шаркова. – М-сыворотка! Волшебное средство, без которого нынешние власть имущие уже не мыслят своей жизни. Если бы не она, альтеров не сажали бы в пансионаты, а расстреливали бы в подвалах. Или нет, все было бы гораздо гуманнее – альтеров усыпляли бы, как бездомных собак. Быть может, это делали бы сами ловчие, прямо на месте. Процедура ведь несложная. А родственники смогут позаботиться о теле.

– А что бы ты стал делать, оказавшись на моем месте? – с вызовом обратился к Мастеру Шарков.

– Я не на твоем месте, – покачал головой Мастер. – Никогда на нем не был и, надеюсь, никогда не окажусь. Более того, признаюсь честно, мне не хватает воображения представить себя на твоем месте. Так что уволь, я не собираюсь решать за тебя твои проблемы.

– У меня нет проблем! – повысил голос Шарков. – Кроме той, что создал нам ты!

– Прости, – наклонил голову Мастер. – Я создал тебе проблему?

Шарков понял, что его понесло, но он уже не мог остановиться.

– Ты должен был вернуться в пансионат и рассказать, где находится поселок альтеров! Все! Точка! Вместо этого ты пришел сюда и несешь какую-то чушь!.. – Шарков взмахнул руками, расплескав сидр из бокала. – А, черт! – воскликнул он, посмотрев на лужу.

Однако досада его была вызвана вовсе не тем, что он пролил сидр, а тем, что он понимал, что наговорил лишнего.

– Не волнуйся, – произнес спокойно Мастер. – Дживз уберет.

– Ладно. – Шарков поставил бокал на столик. – Я, пожалуй, пойду.

Он положил ладони на подлокотники, собираясь подняться.

– Постой, – остановил его Мастер. – Мы еще не добрались до самого главного.

– Мы должны обсудить какую-то книгу? – попытался пошутить Шарков.

Мастер любил поделится впечатлениями от прочитанных книг. А читал он очень много.

– Ты передал Бапикову то, что я просил? – спросил Мастер.

– Да, – утвердительно наклонил голову Шарков.

– В точности?

– У меня хорошая память.

– Пойми, это очень важно! – Мастер поднял вверх палец.

– Я передал все слово в слово, как ты велел.

– Очень хорошо! – Мастер откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. – Значит, результат не заставит себя ждать!

– Стоп! – Шарков почувствовал странный, крайне неприятный зуд внизу спины и в коленях. Так бывает, когда долгое время не можешь разогнуть согнутые ноги. – О чем ты?

– Скажем так, мы вместе с тобой несколько подкорректировали поведение Юрия Станиславовича.

Шарков едва не задохнулся.

– Что?..

– Да ничего особенного. – Изящно взмахнув кистью руки, Мастер указал на бутылку. – Выпей сидра…

– К черту сидр! Во что ты меня втянул?!

– Ничего страшного не произошло. Я составил вербальный код, а ты, скажем так, вручил его Бапикову.

– Я всего лишь сказал Бапикову, что ты готов поделиться информацией о местонахождении поселка альтеров!

– Совершенно верно. А еще ты указал время и дату, когда это произойдет. И добавил несколько приветственных слов от меня лично. Так? Ты все точно ему передал?

Шарков молчал, плотно сжав губы.

– Послушай, – с сожалением вздохнул Мастер. – Я ведь и сам могу это узнать.

– Ты обещал никогда не использовать меня в своих экспериментах, – мрачно процедил Шарков сквозь зубы.

– Я обещал не забираться к тебе в голову, – уточнил Мастер. – И я не нарушал своих слов. По сути, даже Бапикова запрограммировал ты, а не я.

– И что он должен сделать?

– Да ничего особенного. – Мастер взял в руку бутылку и аккуратно налил сидра себе в бокал. – Мы лишь слегка подтолкнули его к тому, что он и сам давно должен был сделать. Поскольку Бапиков не в состоянии предоставить интересующую меня информацию, мне нужен выход на более высокий уровень руководства «Вечности». Именно этим Бапиков наконец и займется – пойдет к своему руководству и доложит ему обо мне. И причина у него для этого будет очень веская: в качестве аванса, в расчете на наше будущее плодотворное сотрудничество, я укажу место, где скрываются вольные альтеры. – Мастер посмотрел на Тима и как будто специально для него добавил: – Я сделаю это. Хотя, после того как я поработал с вашей поисковой системой «Кайзер», мне, честно говоря, непонятно, как вы сами его еще не обнаружили. Что дальше? Бапиков получит свой кусок пирога. А если грамотно проведет операцию по захвату поселка, так еще и медальку кукую-нибудь и, может, повышение по службе. Короче, каждый получит то, что хочет. Так, на фиг, спрашивается, тянуть канитель? Мы серьезные, взрослые люди и в состоянии правильно расставить акценты. Бапиков мне больше не нужен. А вот тебя я бы хотел попросить продолжить работать со мной.

– В каком качестве? – недовольным голосом осведомился Шарков.